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    獨流鎮巡檢司衙門，占地兩畝，位于鎮中心偏北，此刻是王知縣的臨時辦公點。

    夜襲已經結束，又似乎還沒有結束。

    五百多鄉勇，撒出去就收不回來，黑燈瞎火一頓亂追，天快亮了尚有四十多人未歸。

    “縣尊，魏壯士求見。”

    “請他進來。”

    魏劍雄踏步走進巡檢司正堂，拱手道：“稟縣尊，賊首已伏誅。”

    王用士頓時驚喜道：“真的？可曾驗明身份？”

    魏劍雄一身血污，胸前還沾著白色腦漿，回答說：“回來的路上，已經驗過了，確是踏破天無疑。據投降的亂賊說，此獠喚作劉長林，乃獨流鎮寬河村人，以販賣土鹽為生。其父母兄弟，俱已病亡多年，有一長姊嫁去了唐官屯。”

    王用士問道：“是誰擒斬賊首？”

    魏劍雄說：“靜海縣舉人高爾儼。”

    “原來是他，”王用士笑道，“快請高舉人進來說話。”

    高爾儼很快被帶進來，依舊披頭散發，身上還穿著不倫不類的絲綢女裝。

    旁邊的費映環笑道：“閣下為何這幅打扮？”

    王用士立即介紹說：“中孚，此乃本縣好友，鉛山舉人費大昭。”

    “見過前輩，”高爾儼面帶悲痛之色，訴說遭遇道，“獨流鎮胡崇道是吾好友，昨日晚輩帶著書童，正在胡兄家中做客。誰知那踏破天突然殺來，胡兄一家數十口，皆遭不測。便是晚輩的書童，也慘死在賊軍刀下。晚輩一介書生，手無縛雞之力，只得披散頭發，換上家奴的衣服，佯裝從賊投了亂軍。幸得王縣尊帶兵殺至，這才有機會手刃賊首，為胡兄全家報了滅門之仇！”

    費映環指著他身上的絲綢女裝：“這是家奴的衣服？”

    高爾儼解釋說：“亂民貪圖享受，看到好衣裳就搶。不拘男裝女裝，也不管是否合身，只要是綾羅綢緞便穿上。晚輩為了蒙混過關，也只得換上這一身。”

    “你倒是不拘小節。”費映環似笑非笑。

    王用士贊道：“忍辱負重，手刃惡賊，不愧是忠良之后！”

    崖山海戰，陸秀夫抱著幼帝跳海，樞密使高桂也跟隨殉國。靜海縣有兩支高氏，中旺鎮高氏乃高桂長子的后代，子牙鎮高氏則是高桂次子的后代。

    聽王用士提起自己的老祖宗，高爾儼不免有些自豪，當即作揖道：“縣尊謬贊了。”

    又是一番勉勵嘉許，雙方交談半刻鐘。

    王用士委婉送客說：“如此大功，本縣定然上報朝廷加以褒獎。閣下勞累一夜，想必頗為疲倦，便在這巡檢司暫作歇息吧。”

    “多謝縣尊體恤，如此便先告退了。”高爾儼從容離去。

    巡檢司正堂，只剩王用士、費映環、魏劍雄三人。

    “啪！”

    王用士猛拍桌子，破口大罵：“如此奸詐之徒，枉讀圣賢書！”

    費映環手搖折扇，微笑不語。

    魏劍雄沒弄明白，不由疑惑道：“縣尊是在罵這高舉人？我看他能屈能伸、行事果決，是個有本事的大才啊。”

    王用士咬牙切齒說：“我已審問過諸多亂民，能住進胡家大宅的，皆為賊首踏破天的親兵，而且必須納投名狀才行。高爾儼當時就在胡家做客，驟然遭遇亂民攻打，靠喬裝打扮就能從賊？還搖身一變成了賊首的親軍？這廝必然偽裝成奴仆，跟亂民一起殺過胡家人。為了活命，竟對自己好友的家人舉刀！”

    魏劍雄瞠目結舌，久久說不出話來。

    費映環突然感慨：“厚顏無恥，心狠手辣，也算一個人物。”

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