第(1/3)頁

    張碩和秀姑母子搬到城里住，最高興的莫過于非要讓大家喚他大名的張開疆，晚上和哥哥、表哥說說話，夜間和小寶一起睡覺，中午和父母、小寶一起吃飯，無時無刻都能見到盼望已久的兩個弟弟，興奮得手舞足蹈。

    不管怎么說，早起晚歸對于三四五歲的孩子來講十分辛苦，既然自己家暫時搬到城里，秀姑很自然地把江逸也留在了自己和張開疆作伴，省了奔波之苦。

    江玉堂和麗娘就這么一個兒子，簡直是眼中珠掌中寶，哪有不答應的道理。若不是張家依舊住在村里、早晚小寶又有張開疆同行、且不知馬縣令任滿后是否依舊連任，他們早就搬到縣城來了，好免去兒子早起晚歸的辛苦。

    壯壯需要備考也和滿倉住在家里，當然，白天依舊要去書院里上學，中午不回來吃飯。

    為了他們兩人的前程，受到百般叮囑的張開疆和江逸，凡是壯壯和滿倉在家的時候，他們小哥兒倆都不敢大聲喧嘩。

    秀姑心疼兩個孩子通宵達旦地用功，幾乎可以和自己前世的高考相提并論了，又心疼張開疆和江逸小小年紀就得和馬清一起上學，天天變著法子把飯菜做得更可口些，喜得兄弟四個高興得不知如何是好，天天吃得肚子溜圓。蘇家也是天天送暖房里摘下來的新鮮菜蔬，三不五時地拎一只雞，提一籃子雞蛋，抓兩條魚送過來給秀姑和幾個孩子補身子。

    轉眼間就到了縣試第一場考試的日子。

    昨天晚上秀姑就和張碩兩人親自檢查壯壯和滿倉的文具和衣物，收拾妥當，生怕遺漏了什么東西，次日天還沒亮張碩就送二人去縣衙搭建的考棚。

    這幾年耿李書院的建造，涌現了一大批學子，古往今來都沒有這么多。

    有年輕的學子，有壯年的學子，少不了的是白發蒼蒼的考生，人數幾乎達到了上千，張碩瞅了瞅自家兒子俊秀白皙的面孔，再看看身旁兩鬢如霜的老人，心想這么大年紀了還參加縣試圖什么？又不禁憂心忡忡起來，這么大年紀的考生顯然已經考了不知道多少年，考了這么多年都沒考過，自己的兒子能考過去嗎？王信去年也沒考中秀才。

    察覺到父親的擔憂，壯壯倒是很坦然，神色平靜，考得上固然是皆大歡喜，考不上亦非壞事，就當積累了一份經驗，明年再來考試。

    比起身旁白發蕭然的老者，他還年輕，等得起。

    看到馬縣令的轎子過來，諸位學子紛紛避讓，壯壯和滿倉亦然。

    馬縣令是縣試的主考官，為了避嫌，除了張開疆和江逸，張碩和秀姑這一個月都沒上縣衙，馬縣令和明月十分理解，也沒打發人去張家，甚至約束馬清不去張家用飯。

    縣試考場的檢查極為嚴格，檢查衣物和文具是否夾帶作弊用的紙張，檢查考生體格長相是否符合履歷所述，檢查互結書和癝結書是否合格等等，一千多名學子所需時間幾乎可以預料得到，輪到壯壯和滿倉時，已經是一個時辰后了。

    “唔，張壯，年紀十四，身高中等，體格纖瘦，面色白皙，墨眉朱唇，左腕有紅色胎記一塊，手伸出來我看看。”見壯壯伸出左手，左腕處果然有一塊榆錢大小的紅胎記，依次檢查過衣物文具等物后，“履歷、互結書、癝結書，進去吧。下一個！”
    第(1/3)頁