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    洪水席卷城中大戶人家，縣太爺家都沒逃過，何況其他人？而且周家搬到城里居住就沒來得及挖地窖藏糧食，基本上都被卷走了，更別提擺放在房里的金銀綢緞等物了，大概除了他們自個兒身上帶的一些首飾和金銀，再無其他傍身之物了。

    周舉人斷了腿，不知痊愈后如何，前程明顯已經毀了一半，各家富戶災后自顧不暇，誰來管他怎樣？再送金銀綢緞？怎么可能。

    接連幾劫，周家死了四個人，長子夫婦和二兒媳婦，還有周舉人的一個孫子，雖有治療瘟疫的藥材，到底沒有熬過去。如今，他們家尚有三子、二媳和好幾個孫子，仍然是人丁興旺，周惠是幼子，人又老實敦厚，很愛干凈，和小沈氏母子都活了下來。

    走時風光無限，來時凄凄慘慘戚戚。

    根據旁人的描述，秀姑覺得用這句話形容他們家最貼切不過了。周家回村，原先投奔了他們家的人再次上門大鬧，鬧得不可開交，秀姑自然沒去看熱鬧。

    “爹，咱家今年不種地了嗎？我都沒見您打磨鐵犁等農具。”秀姑抱著小野豬問道。

    八月底，按照從前耕種的時節，該種下一季的莊稼了，就是小麥，如果不種，明年夏天指定沒收成，他們家已經一年多沒有收成了。

    老張唉聲嘆氣地道：“不種了，沒法子種。”

    最近一滴雨沒下，不過洪災后留下的水極多，洪災后村里就組織人手挖了溝渠分走大河里高漲的河水，那些溝渠都在地頭，引入地里澆灌一番，過幾日種莊稼夠用了。但是沒有糧種啊，光糧種就需要四十石，他們家麥子是去年收上來的糧食，稻谷更是前年的陳糧，陳糧不能作為糧種，種下了地除了浪費糧食，本錢都收不上來。

    他們家如此，別人家也是如此，所以至今家家戶戶沒有種地的動靜。大半沒地的人家倒還好，有地的人家都覺得口糧來之不易，誰愿意種下地？也不夠種地。

    今年的夏天縣衙沒派人來征收賦稅，他們已經覺得很僥幸很感激縣太爺了，往年遇到天災*，哪回沒收賦稅？事后免稅都是過了很久以后，朝廷有了旨意下來他們才得以不交賦稅。當然，也有可能今年該收賦稅時正好遇到了洪災，就拖延了下去。

    秀姑跟著嘆氣，靠天吃飯的農民日子難過啊。

    陳糧雖然沒有新糧好吃，出的米面也比新糧少了一些，但是在災荒之年，陳糧和新糧一樣珍貴，想到自己家里堆積著大量糧食，秀姑心里踏實了不少，三年五載沒收成，也夠他們一家吃的了，不必擔心挨餓受凍。

    提到受凍，秀姑立即說道：“阿碩，咱們家的柴禾不多了，趁著天好，多弄些柴禾回來，冬天的炭沒有著落，牛和騾子的草料也沒有著落，可惜了春夏你和爹忙碌的一場。”

    天天冒著風雨去割草，好不容易囤積了足夠牲畜過冬的草料，結果被洪水全部卷走。

    老張正有此憂，對兒子道：“咱家從前在荒山野嶺栽了不少樹，我瞧著被洪水淹死了大半，也連根卷走了幾棵，剩下沒幾棵活樹，家后河邊十棵樹倒活著，門前地基上的茅屋被卷走了，幾棵樹死了個干凈，死樹曬了一個月，干得差不多了，咱們爺倆把樹砍回來當柴燒。”

    說干就干，有些人家在等待朝廷賑災的糧款，有些人家和他們一樣忙著準備過冬之物。

    張碩磨好長鋸和斧頭，拉上騾車，裝著繩索，和老張一起出門。

    張家年年春天在荒山野嶺沒人要的地方種樹，大多是楊樹，十幾年二十年伐樹賣掉，木料價格不便宜，或是打家具、或是造紙都用得，他們家十年前已賺了一筆。多年下來，他們家沒有三百棵樹也有兩百棵，零星分布在各個犄角旮旯，每個地方也就十棵八棵，活下來的樹都是十年以上的大樹，只有五十多棵，其他種了七八年的樹都被淹死了，更別提小樹了。

    如今赤地千里，伐樹無所顧忌，爺倆拉動長鋸，直接放倒大樹，樹枝砍斷，樹干截斷，整整齊齊地碼在騾車上捆好拉回家。

    小樹更容易，一砍就斷。

    等死樹都伐完了，爺倆再把大樹的樹根挖出來在后院里晾曬，干透了收進原本用來殺豬的青磚瓦屋里，用時和樹干一樣劈開就行。

    后院的草棚重新搭好了，但是出了這么一場禍事，樹枝堆放在草棚里，珍貴的木柴收進屋里比較好，一年半載他們沒法子做殺豬的生意，空著也是空著。

    爺倆忙了大半個月，過冬的柴禾總算不缺了，秀姑每天燒火做飯也燒炭攢著。

    沒有引火的麥秸稈玉米皮等軟柴禾，父子二人伐完樹，開始收割荒山野嶺到處都是的野草枯藤。野草枯藤也可以作為牲畜的草料，越多越好，而且他們揀高處沒被洪水淹沒過的山地割草，這樣的野草枯藤比較干凈，雖然瘟疫已經過去了，但是小心無大礙。

    九月天已涼，北雁南飛，百草凋零，唯獨缺了碩果累累之景。

    想想以前，玉米累累，稻谷垂垂，百姓人人帶笑，哪像如今個個愁苦不堪，身形佝僂。

    抹了一把頭上的汗，張碩直起腰，拿起掛在腰間的葫蘆喝了幾口水，塞好口后掛回腰間，重新彎腰割草，不多時就割了一車。
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