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    翌日一早，狄仁杰便讓李元芳請來趙老爺子和趙大壯，一同前往荊州提刑司討個說法。趙家莊所在之地離襄陽府沒有多遠，不足百里之地。走了不多的功夫，趙大壯突然抬手一指，對身后的狄仁杰等人說道：“那里就是趙一寶的家了。”

    狄仁杰等人循著手指的方向遠遠望見好大的一處莊園，別的不說，光圍墻就有兩三里長，足可見其主人之富。

    眾人過了趙家莊園，走了一段時間，遠遠的便看見一座巍峨的城池。襄陽位于景江上游南岸。三面環水，一面靠山，易守難攻，歷來乃是兵家必爭之地。

    一行來到城門前，只見城門兩側擠滿了逃荒而來的災民。密密麻麻看去怕有不下數萬之眾，城門前有數百披甲衛兵，將災民擋在城門之外，不讓出入。

    狄仁杰等人在城外緩緩而行，見災民雖然面黃肌瘦，衣不蔽體但竟未見一名餓死之人。再見到城外每隔百米就有一個施粥點，每隔五百米一個救濟點時，讓狄仁杰恍然大悟。

    狄仁杰不由對眾人嘆道:“這朱國治真是一位難得的干吏”

    “大人！看其所做所謂，這位朱大人還真是一位難得的好官。”李元芳附和道。

    “讓本閣都有些汗顏啊！”狄仁杰扶著胡須對李元芳笑道。

    眾人經過盤查牽馬進入了襄陽城中，只見城中人來人往好不熱鬧，看不出一點受災的樣子。讓狄仁杰暗中點了點頭，這朱國治還真是治理有方。

    在趙老爺子的帶領下，狄仁杰等人等人直接往提刑司而去。

    這提刑司乃是巡撫衙門所轄的三大司之一，專司一州刑名。設提督刑獄一人，正四品銜，算的上是封疆大吏。

    荊州提刑司官署衙門面朝南開，衙門非常寬闊，門樓高聳，檐角飛翹。官署大門由三扇朱漆銅釘大門組成，大門的門環是一對獅獸銜環。每扇大門前都蹲著一對抱鼓石。在等級森嚴的古代，只有衙門或者勛貴的府邸門前才可以立抱鼓石。大門兩側是高大的青壁磚墻，呈八字形向兩側延伸，迎面而來一股高衙威儀氣勢。

    正門口前幾步處又有兩尊青石獅子巍然聳立，大門前站著四個衙役，將石獅子旁的鳴冤鼓圍在其中。看樣子不像是看門，倒想是在看鼓。讓狄仁杰看的眉頭大皺。

    狄仁杰示意趙老爺子和趙大壯上前擊鼓，不想剛向前走了幾步便被門前的衙役攔住。

    一個衙役不耐煩的指著趙老爺子破口大罵道：“你個老不死的！是不是活的不耐煩了，不是跟你說了嗎？趙老爺那是公平買賣，都是給了銀子的話，白紙黑字的，你們告什么告。”

    另一個瘦臉衙役，看樣子和趙老爺子認識。在那對趙老爺子勸說道:“趙老爺子，你們還是趕緊走吧，一會兒讓王班頭看見又要挨一頓板子。”

    正這時突然一眾衙役從縣衙里沖了出來，將趙老爺子兩人團團圍住。
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