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    “大人，這兩天行來，災(zāi)民越發(fā)的多了。”李元芳騎在馬上看著官道上連綿不絕的災(zāi)民皺眉道。

    “是啊！天災(zāi)一起，有多少百姓流離失所，妻離子散。”狄仁杰神色沉重的點了點頭說道，又抬頭看了眼陰沉沉的天空道。

    “元芳，這里離襄陽還有多遠？”

    “大人，我們現(xiàn)在已經(jīng)過了蔡陽，不出意外的話明日即可到襄陽。”李元芳回道。

    “曾泰他們到哪里了？”狄仁杰又問道。

    “老爺！曾大人已經(jīng)差人前來傳信，說他們已經(jīng)到了鄧縣，正在那里等待大人。”身后的狄春回道。

    “看天色，一會兒必然要下雨。元芳，咱們先找個地方暫避一下。”狄仁杰點了點頭說道。

    李元芳聞言，四處看了一下。指著前方對狄仁杰道：“大人，那里有一處村子！”

    “走！我們過去看看。”狄仁杰順著李元芳指的地方望了一眼道，說著便當先疾馳而去。

    不一會兒，一行便來到了小村村口。狄仁杰抬眼打量了一番，這個村子要比昨晚夜宿的山村好得多，隱隱能看見村內(nèi)有炊煙騰起，但也只是稍好上一些罷了。放眼望去成片破敗老舊的土坯房屋，村里街巷間冷冷清清，滿目的蕭條之色。

    狄仁杰看見眼前破敗景象，心中不由嘆了口氣，這兩天經(jīng)過的村莊幾乎都是這般景象，可見民生之艱難。同神都的繁華一比，簡直讓人難以相信這兩處竟然同處在一片蒼天之下。

    狄仁杰暗暗嘆著氣，剛要吩咐李元芳進村子去看看，卻突然見幾個人從村口林中竄了出來，擋在眾人面前，開口就問：“你們是什么人？”

    狄仁杰定眼望去，只見為首的之人約有二十光景，膚色黝黑，臉上雖有些消瘦和浮腫，但身材很是魁梧，眼中明亮英氣蓬勃。讓狄仁杰不由心中大嘆“好一條好漢！”，見其問話，便笑道：“在下懷英，乃是走方的郎中，敢問這位小哥貴姓，此地又是何處啊？

    那魁梧漢子一看就是毫無城府之人，忘了是自己先問，順著狄仁杰的話頭就答道：“此地乃趙家莊，俺叫趙大壯”

    “哈哈，敢問趙小哥攔住我等的去路，不知有何貴干？”狄仁杰聽了壯漢的名字，又看了看趙大壯魁梧壯實的身材。不由笑問道。

    “不干什么，只是告訴你等一聲，就算你們把俺抓了，俺們的地也不賣！那是俺們的命根子！”
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