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    縱有收獲，青城山也沒有義務對外公布。

    “我略知一二。”

    嚴長老將《考誤》《價格史》放在一旁竹椅上，揉了揉后頸：“我在青城山也有兩個熟人，當時好奇問過他們。常道觀道友說，那里并非靈物誕生，而是妖鬼彌留之際的回光返照。至于那妖鬼是什么，按常道觀規矩，無可奉告。”

    “謝長老！”

    吳奇放回志典，立即離開。

    ……

    東廟，三清像下。

    吳奇盤腿于蒲團上，緩緩道：“此事我已查清。”

    “有竹化形為妖，此妖大限將至，死相初現。她在彌留之際，遇到一位途經此地的受傷男子，靈之將死，其心也善。她救下那男子，與他彼此鐘情。”

    “奈何生死已定，竹妖也無可奈何，她留下一截自己新生的竹筍，贈予男子，并與其做出亭亭如蓋的約定。此后，竹妖靈識消散天地間，男子癡癡苦等四十年。”

    “事實上，她也并未騙那男子，若她能從筍重新化妖，就能與男子再相聚。”

    小張愣愣看著吳奇：“尊者……原來夜郎女……竟是我自己？”

    “就是你，就是你！”

    重陽在一旁附和：“你對夜郎女毫無印象，卻記得尚且竹筍時的張水生，這就是明證！妖體舊靈未散，新靈不生！不然你怎么四十年就能化靈？你就是夜郎女的轉世！”

    小張悶了好一陣，才再度開口：“尊者，此事還要告訴張老么？”

    吳奇并未直接回答：“張師一點端倪都未看出么？不見得。若是你認為告訴他這些會讓他好受，那就去做。若是不確定，那不妨順其自然。”

    “說到底，你要用夜郎女的消息報恩是因你自我執念，而非張師想法。”

    唯一能確定的是，張瘸老放下了對一株人面竹的迷戀，投身于對全天下三百種竹的大愛。

    小張沉思良久，抬頭道：“前世諸事，至此了結。小妖愿當尊者道兵，為尊者鞍前馬后。”

    竹妖跪地，又要磕頭。

    “不準跪。”吳奇喝道：“道兵亦有尊嚴妖格，給我記住了。”

    “遵命。”小張手拄竹杖，背挺了起來。

    三清像中，香火顯現。

    ——得妖兵竹妖香火，獲十年修為。

    七十二座祭壇里，繼茱萸精重陽后，第二座祭壇有主，竹妖少年一手持杖立于其上。

    灰白石碑從地下緩緩升起，上印朱字：竹妖，妖兵初期，四十年修為。


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