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    兩點之間直線最短,聶九羅決定從塔西直接去石河。

    走的那天，聶東陽開車送她去車站，聶九羅一路看街景，車子飛快,行人和行道樹嗖嗖后退。

    聶東陽跟她搭話：“舍不得吧？”

    沒什么好舍不得的,正相反,回來一趟，把她對故鄉僅有的一點眷戀都給洗刷干凈了。

    她點開手機：“大伯,我把冥誕的錢轉賬給你,付款碼給我一下。”

    聶東陽說：“嗐,這點小錢就算了,下次辦你再給吧。”

    這是真心話,聶九羅索要項鏈這事，讓聶東陽忽然意識到：的確已經撈了人家挺多東西的，三瓜兩棗的還往家扒拉,吃相有點難看了。

    聶九羅說：“要轉的,沒下次了。”

    她以后不回來了。

    管它三十五十冥誕,都不回來了。

    ***

    又到石河縣。

    上次來是夏末秋初，只過了不到兩個月,這兒已經有入冬的跡象了,聶九羅衣服帶得不足，路上連著下單了好幾件冬裝,還叮囑賣家務必發快件。

    離八號還有兩天，她大部分時間都待在酒店看書，沒去問蔣百川那頭的進展：她只要在指定的時間,到達指定的地點,做該做的事就行了,其它的，懶得打聽，也不想知道。

    這一晚，長時間讀書之后釋卷，眼睛干澀得不行，聶九羅揉了揉眼周，看向窗外。

    外頭疏疏點點，無數細白顆粒被風推涌，映著室內的暖光斜劃而下。

    下雪了？

    算算日子，是該下雪了，聶九羅走到窗邊，打開一扇。

    冷風裹著雪粒子瞬間卷入，但因為屋里開了空調，并不感到冷，反而覺得空氣尤為冷冽清新，洗心洗肺。

    因著天晚落雪，外頭已經沒什么人了，露天停車場的燈光在雪線里融成一大片柔軟的暖橙黃，有個男人，從一輛剛停穩的車里跨步出來。

    雪很小，用不著張傘，那男人立在車邊、光下，側著臉，耐心看大衣肩頭慢慢堆起雪粒，然后伸出手指，很溫柔地一點點拂去，像忙里偷閑，因時就雪，玩一出只有自己窺到法門的小游戲。

    聶九羅心說，真是冤家路窄。

    那是炎拓。

    再一想，路其實不窄，石河縣只有這一家高檔酒店，他上次住這兒，這次過來當然還住，她也一樣。

    肩頭撣拂干凈，炎拓仰起頭，看簌簌雪粒里的酒店大樓。

    聶九羅沒動，她覺得自己如果忽然閃避才會引人注意，停車場只他一個人，酒店卻有上百個明亮的窗口，他未必看得到她，看到了，也只會以為是某個開窗看雪的住客。

    炎拓的目光掠過這一片。

    有那么一瞬間，毫無理由的，聶九羅覺得，炎拓看到她了。

    ***

    窗外雪粒漸漸稀疏，看來，這場雪是下不起來了。

    聶九羅關上窗戶。

    睡前，照舊寫今日三件事，然而這一天過得非常平淡，回想再三，只能記上一條“炎拓又來了，不過，他沒看見我”，再一想，在末尾加了個問號。

    落下日期之后，熟練折星，星星折成，輕飄飄的。

    她把星星彈向高空，候著星星落下，一把撈住，然后瞄準不遠處攤開的行李箱，正待投擲，床頭擱著的酒店內線電話響了。

    聶九羅收勢側躺，伸長手臂撈起電話：“喂？”

    那頭傳來炎拓的聲音：“聶小姐，有空見面聊聊嗎？”

    聶九羅動作一滯，眸光回斂，慢慢從床上坐起：“炎拓，你是不是不知道，‘兩清’是什么意思？”

    炎拓：“知道，從那一天起，大家就是陌生人。但關系清零，也意味著從零開始、有無限可能——只要有共同利益，還是能聊聊的不是嗎？”

    聶九羅：“我跟你不熟，沒共同利益，也不歡迎你給我打電話。”

    正準備掛電話，炎拓說了句：“我見到狗牙了。”

    聶九羅心里一動。

    炎拓：“他還沒醒，但是恢復得不錯，我問過，再有一兩個月，估計就能翻-墻竄院了。聶小姐，你不歡迎我打電話，我就不打擾了。不過，我歡迎你，隨時，不管是電話還是上門，我住406。”

    居然把狗牙抬出來了，看來，他也知道狗牙是兩人可以繼續對話的基點：現下雙方之間風暴漸成，華嫂子、瘸爹都是犧牲品，她之所以還能過著有情有調的平靜日子，完全有賴于狗牙還睡著。
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