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    陶大人一夜沒睡好。

    他夢見自己結了案，判了張屏斬立決，張屏變成了一只鬼，渾身血淋淋地盯著他，幽幽地說：“我冤枉……”

    陶大人一個激靈坐起身，一身潮汗，窗外他夫人養到半大的小公雞喔喔地吊嗓子，天還未亮，約莫已是快上朝的時辰。

    陶夫人翻了個身，道：“老爺，你還是去跟皇上說，把這個什么刑部尚書給辭了吧。你一輩子連鬼故事都不敢聽，哪是干這個的料，俸祿不多拿一文，天天做噩夢，胡子稍都嚇白了。翰林院多好，秦夫人跟我講，她家老頭子天天閑得不得了。”

    陶大人一言不發地下了床，踱到門邊，拉開門，一片黑茫茫。

    到了司部衙門，陶大人依然心緒不寧，他思來想去，覺得這個張屏的確有可能是冤枉的，一個馬上就要參加科試的試子，放棄大好前程，去殺一個戲班老板，這不是讀書人的做為。

    他翻開卷宗，又看著所有證據都明明白白地指向張屏。

    陶大人嘆氣，憂愁，踱步。

    晌午，陶大人親自去牢房探望張屏，張屏正坐在墻角吃飯，他把剩下的半個饅頭小心地放回碗里，才站起身向陶大人行禮。陶大人在心中想，這的確是個好后生。

    陶大人藹聲道：“這牢中，是苦了些。你在這里，不心慌，不怨恨本部堂么？”

    張屏道：“學生不是兇手，相信一定會得到一個公道。”

    陶大人更和藹地道：“王侍郎對本部堂說，他覺得你并非謀害金禮發的兇手，但王侍郎找你詢問其他疑點時，你為何頂撞了他？你幫王侍郎找到其他人的可疑之處，豈非更有希望脫罪？”

    張屏垂下眼皮：“王侍郎懷疑之處并無可疑，學生不能把它說成可疑。”

    陶大人捻了捻胡須：“你為何斷定并無可疑？”

    牢中昏暗，獄卒舉著火把照明，張屏站在搖曳的火光中，目光神態，和陶大人夢里的那只冤鬼一模一樣：“如果大人相信，學生能找到證據和證人。”

    金李氏也做了一夜噩夢，她夢見表妹璃娘站在床前，喊她：“姐姐……湘婉姐姐……”

    金李氏心神不寧，坐臥難安。

    刑部派人告訴她，兇手的刀刃上可能有毒，或是金禮發掉進糞坑中穢氣入體太深，傷勢十分兇險，但金禮發開口說了幾句話，是兇案的關鍵，刑部會全力救治他，已調來了不少名醫，并張貼出榜文，懸賞征召能治好金禮發的大夫。

    金李氏懇請去見相公一面，沒被允許。

    她一整天就像被油煎一樣，小學徒們在院中吊嗓，聽得她心煩意亂，摸了針線坐在窗邊，一個晃神，竟似回到了多年以前，她懷著老大，坐在窗下繡肚兜兒，璃娘推開門朝她笑：“姐姐。”

    璃娘那些時日和平日里不大一樣，別人沒留意，她卻看得出來。

    膚色比以往嬌嫩了，像擦了胭脂一樣，紅潤潤的，平時沒精打采，病怏怏的，此時卻老愛咬著嘴唇笑，眼角彎著，眼神有些飄，不知想著什么。

    她擰著璃娘的手道：“你這死妮子，該不會背著你爹媽找了小相好的吧。”

    璃娘的雙目水波蕩漾，問：“湘婉姐姐，你信不信有神仙？”

    她道：“信，信有個白胡子的老神仙，早把你手上拴了根線，另一端連著個潘安般的公子哥兒。”
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