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    管事的應了一聲，正要走，蘭玨又叫住他：“罷了，先別說戲本的事情，只說剛才這出戲唱得不錯，難為他們了，讓這幾個戲角兒還有管事的到小花廳去領賞。”

    管事的領命匆匆離去，蘭玨與王硯先到小花廳中，過不許久，剛才的扮小丑的漢子帶著扮玉蝶和胡郎的兩人到了小花廳，漢子的臉已經洗干凈了，唱《狐郎》的那對男女臉上還帶著妝。

    蘭玨讓仆役另拿了幾封紅包賞賜，幾人千恩萬謝地接了，蘭玨又道：“剛剛聽著兩個戲本一起唱，倒錯亂的有趣。但不知能不能看看改之前和改后的戲本。”

    戲班的三人互望一眼，依然是那漢子賠笑開口道：“蘭大人，對不住，我們班主吩咐過，戲本不能輕易拿給旁人看……”

    蘭玨抬了抬手，左右服侍的諸人皆退下，廳門合攏，小花廳內，只剩下了蘭玨王硯和這三個戲子。

    蘭玨道：“天已不早，我和王大人還要上朝，就長話短說不再繞彎子了。你們故意把新舊兩個戲本互換著唱，是早已認出了我請的這位是刑部的王侍郎，特意唱給他聽的罷，此時有什么話，可以直說了。”

    下首的三人神色變了變，那中年漢子撲通跪倒在地，叩首道：“小的這種雕蟲伎倆，果然瞞不過兩位大人的法眼，大人，我們班主遇害蹊蹺，當年的李小姐死得也蹊蹺。小的方才斗膽，想請青天大老爺明察！”

    王硯整一整衣衫，端正坐好：“李小姐是誰，你們班主遇害又有什么蹊蹺？”

    中年漢子道：“回大人話，此事說來話長。這來喜班本叫李家班，小的名叫李七，唱《狐郎》的這二個，一個是我的侄兒晴舒，一個是我的外甥女香荷，都是舊李家班的人。”

    原來，這個戲班本是金夫人金李氏娘家的，金李氏的外公李太公早年唱戲，后來自己做了班主，組了個戲班。

    他膝下有一男一女，長男，也就是金李氏的舅舅不愛學戲，做了布匹買賣，李太公就讓自己的一個得意門生入贅，娶了金李氏的母親，生下的孩子隨李姓，依然是李家的基業。

    卻沒想到，人算不如天算，金李氏本有個弟弟，十歲多一點不幸出天花夭折了，她爹也染上了病，沒多久過世，金李氏的相公金禮發早年自己也組過小戲班，就趁勢接管了李家班，怕李家班改成金家班讓李家的人心里難受，就改名來喜班。漸漸做大，來到京城討生活。

    王硯道：“這就有趣了，就算金李氏的父親和弟弟都死了，寡母撐不起一個戲班，她還有個舅舅，戲班原本就該是她舅舅的，怎么能姓金了？”

    李七道：“唉，此事說起來可嘆，李太公實在是個大善人，可他李家不知怎么的，子息不旺。李大少爺娶了數房妻妾，始終只有一個女兒，一二十年前，死了。后來過繼了一個孩子，只為了接那些買賣生意，始終不是親生，也看不上這個戲班，所以就歸了外孫小姐的夫君。”

    王硯微微頷首：“那位死掉的小姐，就是這出戲里的玉蝶吧。你為什么說她死得蹊蹺？”

    李七道：“稟大人，分家之后，大少爺就住在李家老宅隔壁，因此他家的事小人再清楚不過。死去的孫小姐名叫璃娘，打小養在深閨中，和那些高門大戶家的小姐一樣，門風再嚴謹不過。”

    璃娘自小大門不出二門不邁，除了偶爾過來姑母這邊走動之外，幾乎從未見過外人。

    可就在某一天，璃娘突然死了，衣衫齊整，死在床上，面容安詳，好像睡著了一樣。

    家里人不明白她的死因，偷偷請來一個神婆問訊，神婆說，璃娘小姐是被精怪吸走了魂魄。

    王硯輕叩桌案：“荒唐，荒唐，無故暴斃，怎么不報官？”

    李七垂首道：“……小的本不該說這種話，當年，私下里，小的曾聽到一種說法……之所以沒報官，是因為驗看了璃娘小姐的尸體，發現她已有數月的身孕……”

    王硯猛一拍座椅的扶手：“這分明是奸殺，更要報官，無知草民，為了區區臉面，放脫了一個兇犯逍遙法外近二十年！”
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