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    魏國(guó)公府后宅這一場(chǎng)火,直燒到天明才滅。連宮中也被驚動(dòng)了，大早地派了人來(lái)探問(wèn)。徐家昨夜便遣人趕去城外善義莊通知徐若麟，等他馬加鞭趕到時(shí),被躍入眼簾滿目瘡痍驚呆了。萬(wàn)萬(wàn)也沒(méi)想到，不過(guò)一夜之間，竟然出了這樣天翻地覆般變故。清點(diǎn)了一番人員。徐耀祖重傷昏迷，周平安、廖氏、初音和十來(lái)個(gè)丫頭婆子俱被不同程度燒傷。燒死了兩個(gè)人。一個(gè)是初音院里昨夜當(dāng)值那個(gè)醉酒婆子,一個(gè)是沈婆子。房屋以初音院落為界，對(duì)風(fēng)向一半共計(jì)數(shù)十間幾乎全部被燒毀，只有逆風(fēng)向嘉木院和另幾個(gè)院落幸免于這場(chǎng)火災(zāi)。

    太醫(yī)雖全力救治，只是徐耀祖折了頸骨，終因傷勢(shì)過(guò)重沒(méi)熬過(guò)去，當(dāng)夜便溘然而去。走之前，他神志清明，神情平靜如得解脫。甚至，當(dāng)看到徐若麟紅著雙眼跪于自己榻前叩頭，這輩子第一次，也是后一次聽(tīng)到他開(kāi)口叫自己父親時(shí)，唇邊慢慢露出絲欣慰笑容，然后轉(zhuǎn)動(dòng)目光，后落了廖氏臉上，似乎看著她，又似乎是穿過(guò)她，看向遙遠(yuǎn)不知何處所，喉間喃喃道出一句只有他自己才聽(tīng)得見(jiàn)“諒解我……”，就此而去。

    這個(gè)男人，他咽氣前后一刻，說(shuō)這一聲諒解他，到底是說(shuō)給眼前這個(gè)女人，還是那個(gè)已經(jīng)死去女人，或許也就只有他自己知道了。

    廖氏呆若木雞，等青鶯撲上前去放聲大哭，果兒喵兒也跟著嚎啕之時(shí)，這才醒悟過(guò)來(lái)，知道和自己斗怨了半輩子丈夫就此真死了，盯著他已然闔目一張臉，一時(shí)仍是難以接受，胸口陣陣發(fā)悶，喉頭腥甜，忽然哇一聲，吐出一口血，一頭便栽倒了地上。等被救醒，第一句話便是“讓翠翹過(guò)來(lái)！”

    翠翹被帶過(guò)來(lái)時(shí)，表情冷漠，她眼中，不見(jiàn)絲毫恐懼后怕之色。她到了廖氏跟前，朝她恭恭敬敬地磕頭。剛直起身，啪一下，已經(jīng)被廖氏狠狠刮了一耳光子。

    “你這個(gè)賤婢！我待你不薄，為何你竟做出這樣事！”

    翠翹臉被這幾乎用全身力氣一個(gè)耳光帶到了一邊去，一側(cè)面頰之上，很便浮出了五個(gè)清晰指印，嘴角也沁出了一抹血痕。

    “太太，我原本只是想燒死那個(gè)賤人！”翠翹撇過(guò)臉，隨意抹了下嘴角血痕，淡淡道，“你也知道，蟲(chóng)哥兒他就是我命。便是要我拿自己命去換他，我都愿意。那個(gè)賤人，她竟然敢動(dòng)我蟲(chóng)哥兒。蟲(chóng)哥兒眼見(jiàn)是回不來(lái)了，我豈能讓她好好活這世上？”話說(shuō)著，她眼中現(xiàn)出一抹狠厲之色，“我只恨老天無(wú)眼，那把火竟然沒(méi)燒死她！”

    翠翹一直深愛(ài)著她那個(gè)已經(jīng)沒(méi)了個(gè)兒子徐邦亨，她知道這一點(diǎn)。許多年前，徐邦亨死后，停靈善義莊中，就是她無(wú)意撞到與她同為通房另個(gè)丫頭翠x與人私通，深恨她這樣背叛主人行徑，把那件事暗中告到廖氏面前，這才有了后來(lái)翠x被發(fā)賣出府不得善終事。當(dāng)時(shí)廖氏覺(jué)得她做得好，所以不但給了賞，還就此把她當(dāng)成自己心腹。

    廖氏盯著她，忽然想到了另件事。另件叫自己一直蒙冤事。

    “你……從前護(hù)國(guó)寺那把火，也是你放？”

    她問(wèn)道。

    “是。”翠翹坦然應(yīng)了下來(lái)，“是我放！二爺那樣好一個(gè)人，那個(gè)不要臉女人，她身福中不知福，不想著替二爺好好守護(hù)著香火，竟然要?dú)w宗另嫁！所以我趁夜半時(shí)分放火燒她！”她咬牙切齒，“她命大，讓她逃脫了！不但逃脫，后來(lái)還回來(lái)，恬不知恥地當(dāng)了徐家大奶奶！太太，我知道你恨她。我也一樣！倘若不是后來(lái)有了蟲(chóng)哥兒，我為了蟲(chóng)哥兒著想，我早就再想法子讓她死了……她讓二爺蒙羞至此。昨晚我本來(lái)想連她那院一道燒，全都燒死了才干凈。不想被四姑娘撞到了……”

    廖氏素來(lái)是個(gè)狠厲人，但是現(xiàn)，面對(duì)著翠翹，后背竟然也一陣陣地發(fā)冷，什么話都說(shuō)不出來(lái)了。

    “太太，我曉得我是活不成了。等我死了，求太太讓我葬二爺下頭。只要下頭就好，我就心滿意足了……”

    翠翹忽然哽咽，朝著廖氏再次磕頭，起身后，猛地朝前頭一根柱子當(dāng)頭撞了過(guò)去，砰一聲響，頓時(shí)腦漿迸濺，倒地而亡。

    廖氏盯著倒自己面前還痙攣掙扎翠翹，目中閃過(guò)一絲厭惡，又一絲茫然。兩行眼淚沿著她面頰慢慢滾落。她口中喃喃地道：“是我錯(cuò)了，是我錯(cuò)了嗎……”

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    徐家國(guó)太老夫人喪事剛過(guò)，緊接著便是魏國(guó)公徐耀祖噩耗。據(jù)說(shuō)這場(chǎng)幾乎燒了半個(gè)魏國(guó)公府大火，竟是守夜人不小心打翻燭臺(tái)引燃，如此便斷送了魏國(guó)公性命，全城為之震驚。皇后與太子聞?dòng)崳嗍潜瘧Q不已，具冊(cè)追憶魏國(guó)公生平，彰其功勛，追謚“襄毅”二字，準(zhǔn)徐若麟再告喪假，并從皇家內(nèi)庫(kù)撥銀，以資助屋宇修繕。

    初念感覺(jué)得出來(lái)，公公意外離世，不僅對(duì)廖氏是個(gè)巨大打擊，她一反常態(tài)，不言不語(yǔ)，甚至連徐邦瑞和蟲(chóng)哥兒消息似乎都不大掛懷了，對(duì)于丈夫徐若麟，也是個(gè)不小影響。昏天暗地沒(méi)日沒(méi)夜忙碌，短短數(shù)月內(nèi)第二次出殯歸來(lái)，當(dāng)一切都?xì)w于沉寂之后，這一夜，夜半醒來(lái)時(shí)候，她手無(wú)意觸摸到他臉龐，觸手一片冰涼濕滑，這才驚覺(jué)身畔他竟黑暗中默默流淚。

    這是她第一次見(jiàn)到他流淚。他竟然也會(huì)流淚。她抱住了他，讓他埋首于自己溫暖而柔軟懷里。

    “你只是太累了。什么都別想了，好好睡一覺(jué)吧。”

    她溫柔地對(duì)他說(shuō)話，親了下他唇，像從前每一次他哄自己那樣地哄著他。

    他默默地反抱住了她，將她摟自己臂膀之中。漸漸地，她聽(tīng)到了他均勻呼吸之聲，知道他真已經(jīng)睡了過(guò)去。

    初秋夜，是這樣靜謐。她靠他靠得近些，然后也閉上了眼，心里一片安寧。
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