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    宋氏搖頭，神色驚惶地道：“我也不知道。只是聽人這么說……”

    初念慢慢放開宋氏，心亂如麻。萬萬也沒想到，她今早還與徐若麟喜相見，到了晚上，情勢卻突然急轉而下，出了這樣事。

    這到底是怎么回事？徐若麟，他現應該也知道這消息了吧？

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    春和殿里，已是深夜時分，明燭卻仍高照，皇帝趙琚也未離去。他剛探視過受驚兒子趙衡，此刻安慰柔妃。

    柔妃早已經哭得雙眼紅腫，連發髻也散了下來，她跪坐著趙琚腳下，緊緊抓住他腿，嗚咽道：“萬歲，今天是衡兒十歲生辰，臣妾早些天便從皇后娘娘那里求了恩準，今天帶了他出宮去往護國寺燒香，一是替他積福，二來，臣妾見萬歲這小半年來被頭疾煩擾，心中憂怖，想著趁此一并替萬歲佛前祈福。不想路上竟遇到這樣事。那刺客也不知道哪里鉆出來，手上利劍直直便往衡兒刺去。倘若不是護衛得力，舍他命擋了衡兒身前，此刻臣妾真不敢想象會發出何事……萬歲……衡兒年紀還這么小，連您也稱贊他自小乖巧，到底是礙了誰眼，竟然這么狠心想要置他于死地？萬歲，您一定要替衡兒做主……”

    趙琚近雖不大留宿此，但也時常有過來檢視趙衡功課。見柔妃向來愛惜容顏，此刻卻哭成了這樣憔悴模樣，心里略微有些惻隱，將她扶了起來，皺眉道：“愛妃放心。刺客已經抓到了。一旦審出主使，朕必定不會輕饒！”

    柔妃擦拭了下眼，再次謝恩，太監這時過來傳話，說方中極與刑部顧大人求見。

    趙琚知道大約是有結果了，再安撫了柔妃幾句，便匆忙往御書房去。

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    刑部尚書顧重行完禮后，遞上了口供，道：“刺客后畏罪自，阻攔不及，已經死了。”

    趙琚低頭看完口供，勃然大怒，猛地一拍桌案，“竟然是他！其心可誅！”

    趙琚口中他，便是文淵閣大學士蕭正通，順宗朝德和十一年狀元，朝中士大夫中素有名望。當初趙琚初登基時，與王默鳳父親御史王鄂一道素服要去太廟哭祭大臣里，他也其中。后趙琚請他為太子授經史課，以太傅稱之。

    “其心可誅”，這句話分量委實不輕。顧重心微微一跳。看了眼身側方熙載。見他神色肅然，一語不發。

    刺客當場被抓后，照了皇命，是由自己與方熙載一道審問。現得了這樣口供，老實說，他心中還有存疑。想了下，便謹慎地道：“萬歲，蕭大人朝中素有名望，怎會做出這樣事？刺客口供，未必作準。”

    方熙載這時咳嗽一聲，不以為然道：“顧大人何出此言？刺客是你我二人親審，口供也翔實記錄，畫押歷歷。顧大人何以有不作準之說？”

    顧重道：“蕭大人為何要刺殺安樂王殿下？他豈不知這是何等罪狀？萬歲，”他看向趙琚，“臣以為，其中恐怕另有隱情。”

    方熙載道：“蕭大人為何要對安樂王不利，外人自然不好胡亂揣測。但刺客既供出了他，則必定脫不了干系。至于緣由，請他到刑部大堂問問，不就清楚了？”

    徐若麟與太子趙無恙有師生之誼，關系一向匪淺，這自然滿朝皆知。但除了他，朝中也有一群對太子很是愛護文臣，其中便以蕭正通為首。以顧重自己看法，年近六十蕭正通絕不會做出這樣事。現蕭正通卻忽然被牽扯到這樁針對另位皇子刺殺案中，暗中矛頭所指，不言而明。顧重明白這一點，他知道皇帝也一定明白。

    朝中之人，但凡有點眼色，都早看出來了。這位皇帝原本就與太子一向不大親近，反倒憐惜安樂王。自太倉歸來后，可能出于對未來健康憂慮，皇帝對太子態度是冷淡，甚至猜忌。據說還秘密派人暗中監察太子舉動。如今徐若麟生死未卜，忽然鬧出這樣一樁事，很明顯，蕭正通罪名一旦坐實，打擊到不僅是擁戴太子一群大臣，矛頭是直指太子。這其中厲害……

    顧重暗暗心驚。知道此事要黑要白，其實全皇帝一念之間。如何處置，就看他自己心意了。

    趙琚陰沉著臉，坐那里一動不動。半晌，終于緩緩道：“立刻去捉拿蕭正通！務必要查個水落石出。倘有牽涉，不管是誰，一并歸案！”頓了下，他咬牙切齒地道，“刺殺事件愈演愈烈，委實可恨！朕再不能姑息！方愛卿，此事便交給你了！”

    顧重手腳微微發涼。皇帝這話一出口，他便明白皇帝心思了。原本有心想再為蕭正通辯解幾句，此時張了下嘴巴，終于還是沒有勇氣開口。方熙載卻是面上露出微微喜色，立刻應了下來，急匆匆正要轉身出去著手抓人，忽然聽見身后有女子聲音傳來，那聲音冷冷道：“不必去抓蕭大人了！那個幕后指使，就是我！”駭然回頭，看見皇后蕭榮肅然而來。

    趙琚見蕭榮突然現身，一怔，隨即眉頭微皺，忍耐地道：“梓童，這時候了，你怎還不休息，反到這里胡言亂語？有什么事明日再說也不遲。朕正與兩位愛卿議事。”

    蕭榮臉色冰冷，顧重和方熙載注視之下，到了趙琚座前，朝他見禮，然后轉頭，對著方熙載一字一字道：“我方才說了，今日派刺客刺殺安樂王殿下幕后主使，不是別人，正是我！方大人要抓，只需抓我便是，與蕭大人又有何干？”

    顧重沒料到情勢忽然急轉，皇后居然這樣出現。急忙悄悄往后退了幾步，低眉斂目不語。方熙載飛看了眼皇帝，見他沉著臉一語不發，只好勉強笑道：“娘娘這玩笑開得……刺客只說是受蕭大人指使，與娘娘有什么干系？娘娘千萬莫要誤會！”

    蕭榮上下打量他幾眼，點頭冷笑道：“我聽說過方大人之名，知道你有賽諸葛之稱。今日之事，果然一出手便見高明。從前太子數次遇刺，險些喪命，刺客每每身手過人，別說當場被抓，便是連一絲一毫蛛絲馬跡也沒留下，至今還成懸案。今日安樂王遇刺，那刺客竟是只軟腳蝦，當場被捉，被方大人一審，便順順當當供出了蕭大人，錄完口供，又順順當當畏罪自。真是可喜！方大人，你還審什么呢？以你賽諸葛之名，想想便也知道了。蕭大人這樣一個要致仕老文臣，好端端怎會想不開自尋死路？自然是有幕后指使。他是太子授業老師，十有八-九是因了太子之故。太子與他兄弟素來睦篤，好端端如何會下這種狠手？自然是我這個太子母親所為。如此順理成章，你還審什么？拿我去抵罪便是！”

    方熙載臉色微變，慌忙下跪，連連磕頭道：“娘娘折煞臣了。臣萬萬不敢有此念頭！”

    蕭榮哼了聲，這才又轉向趙琚，與他對視。

    趙琚臉色比方熙載加難看。怒氣、尷尬、心虛、慚愧，各種情緒瞬間他眼神里交織波動。

    “萬歲，臣妾認罪！今日之事，全是臣妾所為，那刺客也是臣妾所派。懇請陛下降臣妾罪，勿要累及無辜！”

    后，蕭榮朝趙琚緩緩下跪，一字一字地道。

    趙琚終于回過了神兒，有些狼狽地避開蕭榮注視，黑著張臉，對方熙載和顧重道：“你們下去！此事押后再議！”說罷拂袖而去。

    顧重慌忙朝蕭榮作揖告退，方熙載也緩緩從地上起身，沉著臉匆匆出了御書房。

    闊大書房之中，剩下了跪地蕭榮。伴著她，只有桌案側那十幾支還燃著明燭。燭火將她背影照投到地上，顯得異常孤獨。

    她仍那樣跪著，腰身挺直，連頭發絲兒也紋風不動。

    “娘娘，萬歲走了——起身吧——”

    不知過了多久，太監崔鶴悄悄進來，低聲勸道。

    蕭榮慢慢起身。站起來時，眼前忽然一陣發黑，身子略微晃了下。

    “娘娘小心！”崔鶴急忙扶住她，“奴去請太醫！”

    “不必了。”蕭榮朝他微微一笑，“回去靠下便沒事。”

    崔鶴目送蕭榮往坤寧宮去背影，搖頭，暗暗嘆息了一聲。

    皇帝心思被皇后揭破。恐怕真是惱羞成怒了……

    這一對曾共過患難結發夫妻，從此真要離心了嗎？

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    蕭榮回到坤寧宮，有太監便悄聲回報，說皇帝方才去了安貴妃那里。蕭榮不過淡淡唔了聲。里頭匆匆出來一雙人，正是趙無恙與嫁他才數月太子妃蘇世獨。

    “蕭大人沒事了。”蕭榮面上露出微笑，道，“不早了，你們回去歇了吧。”

    趙無恙一下跪了蕭榮面前。

    “母后，”他聲音微微顫抖，帶了絲壓抑憤怒和苦楚，“全是孩兒無用，累及蕭大人和母后，我恨不得——”

    他衣袖下拳頭緊緊捏著，額頭微微迸出青筋。

    蕭榮凝視著他，片刻后，微微嘆息一聲。

    “無恙，倘若有選擇，我寧愿你不是今日這位置上太子。但是沒有選擇，只能朝前去。我沒別話，如今只要你記住我對你說過一句話，忍。”

    趙無恙朝她重重磕頭后，不欲讓身側蘇世獨察覺自己眼角迸出些微淚光，起身撇下她，便匆忙離去。

    蘇世獨怔怔望著趙無恙頎長身影飛消失，轉頭對著蕭榮道：“母后，你臉色不大好，我扶你去歇了。”說罷上前扶住她，送她往寢殿去。

    蕭榮確實覺得累了。入寢殿坐定之后，屏退了人，打量了下蘇世獨。

    她早脫去了往日男子打扮。此刻一身紅色宮裝，俏麗中又透出幾分清冷之美，與自己兒子并肩而立時，宛如一對璧人。只是，她也從小太監那里聽說過太子東宮里傳來一些小道消息。仿似自打大婚之后，兒子與她便處得一直不怎么愉，甚至還發生過帳子里床上，兩人大打出手，太子后被她蹬下床事。

    當初因了趙無恙一句話，蕭榮出于私心，定下了這門親事。后來也從派去蘇家教導規矩女官那里得知，她似乎大不樂意這門旁人盼也盼不來親事。只是迫于皇命這才不敢違抗。如今她成太子妃，一晃眼便小半年了。蕭榮先前暗中觀察了下，也看得出來，兒子和她表面上雖裝得和睦，其實全無半點婚小夫妻該有甜蜜勁，想來小太監小道消息并非憑空捏造，心中便一直存了個疙瘩。

    蘇世獨見蕭榮坐那里打量自己，手腳頓時開始不自然了。

    她自小自由慣了，一年多前，得知自己被擇為太子妃后，便被迫跟隨宮里派來女官學習各種禮儀，心里早厭煩得要命，卻又無可奈何。到如今，雖已經當了小半年太子妃，卻始終沒找到那種感覺，總覺得自己與這皇宮格格不入，唯恐哪里做得不好被人暗中嘲笑。至于與趙無恙相處……是一言難。

    “母后，您看我做什么？我哪里不對嗎？”

    蘇世獨低頭看了眼自己打扮，實忍不住，終于問了一聲。
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