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    山風漸寂,塔鈴聲緩。不知何時起,月光從狹仄塔樓孔窗中映入，悄悄照白了樓中一處梯角。那里，初念還枕靠徐若麟身畔，聽他講述他失蹤那段日子里過往。

    素有狼王之稱北宂皇子尤烈王，是徐若麟這十幾年來遇到過真正敵手。其狡狠，其手段，與他可謂旗鼓相當，多次交手之后，宿怨之深,早到了你死我活地步。此次再次交手,相互試探了數月,五月里爆發了那場大戰。戰事臨近尾聲，尤烈王心知大勢已去，卻不甘就此敗走，借了地形之利負隅頑抗，令大楚士兵損傷不輕。徐若麟不欲士兵作無謂犧牲，后一場血戰中，親自與尤烈王對決，決意鏟除這個堪稱大楚之患敵手。馬上交鋒之時，雙雙落單，后從兩軍主帥交鋒變成了宿敵之間生死決斗。

    “嬌嬌，前世我與狼王也曾有過這么一場對決。那時我已經得知了你故去消息，心如死灰，恨不得追了你去，好叫你知道我悔意。但是那時我還打仗，十數萬大楚將士性命寄乎我身，沒有取勝，我連自裁以謝你罪資格都沒有。那時是冬天。后時刻，我也這樣與狼王落單對決。那一次，是我不要命地追殺他，唯一念頭就是不惜一切殺了他。與他燕然山下冰天雪地里追斗多日之后，我終于將他驅入一處深谷。眼見他又要逃脫，我便呼嘯發聲，引頭頂雪崩，后與他一道被葬了雪淵之下……”

    這是第一次，初念聽他這么詳細地跟自己講述前世里他后一刻。她沒有親歷當時，卻也能想象他長嘯引發雪怒，挾裹雷霆之勢下崩，將底下他徹底埋葬慘烈情景，忍不住打了個寒顫。

    徐若麟安慰般地將她摟得緊些，低聲道：“那是我當受。我一直都很混。比起你因了我所受痛，我后能用這樣方式謝罪，已是大幸了……”

    初念悄悄伸手抱住了他腰身，以此作為回應。然后仰臉看著他，問道：“那這一回呢？你是如何追到了他？”

    徐若麟自嘲般地搖搖頭，苦笑道：“你想錯了……不是我追殺他。一開始，一直是他追殺我……”

    狹路相逢，勇者勝。這一句話，完全可以作為徐若麟和尤烈王這對宿敵這兩世后兩次對決詮釋。如同勢均力敵兩位武林高手之間對決，到了這種時候，功力并非決定勝敗關鍵，內心起伏才是命門。前一世里，徐若麟得知初念死訊，萬念俱灰無所牽掛，用豁命方式與對手逐殺，自然占了上風。但是這一次，情況恰恰相反。他心中有所牽掛，自然少了那種搏命狠戾，而對方卻因了大勢已去，反倒紅了眼無所顧忌，只想提他項上人頭回去，好皇帝面前為戰敗減責。所以高下立判。

    “他心計與功夫不我之下,遭遇他這般不要命搏殺，我不但一時難以占上風，幾次交鋒過后，因了不慎反而受了傷。他熟悉燕然山一帶地勢，又擅長追蹤之術，必與置我于死地，自然緊咬不舍。我且戰且退，他一路追來，就這樣，離戰地越來越遠，后退到了數百里外燕然山脈腹地……”

    燕然山頂終年積雪覆蓋，腰線之下這時節，是荒原與野林交錯無人地帶。徐若麟一邊借了地勢躲避尤烈王追蹤，一邊養傷，過了段茹毛飲血日子。等傷勢有所恢復后，再次與尤烈王遭遇。此時兩人早都形同鬼魅。這一對宿敵終于進行后一場殊死搏斗。后關頭，徐若麟終于力挽狂瀾，殺死了對方，割下頭顱以為戰利紀念。

    初念緊張不已，屏住呼吸。一直聽到這里，這才終于長長松了口氣，心疼地道：“你傷哪里了？真好了嗎，讓我瞧瞧！”

    徐若麟拗不過她，只好解衣讓她看。借了月光，初念這才注意到，他身上舊疤未愈，傷又添。一道瞧著還沒好全暗紅疤痕從腹部直延到胯，觸目驚心。

    “徐若麟……”她輕撫他身上傷痕，叫了聲他名，話便說不出來了。心里陣陣難過，宛如這傷痛就自己身上。

    徐若麟整好衣衫，低聲呵呵一笑，笑道：“尤烈王很是難纏。可是后，終究還是我贏了。因我心中一直想著你和孩子們。一開始時候，這或許成了束縛我手腳羈絆。但是到了后，當我知道沒有退路之時，你們便成了助我遇強強力量。嬌嬌，我還要謝謝你……”

    他再次摟住她，狠狠地親了一下她。

    初念嘆息了一聲。

    “你回來了就好……”她軟軟地道，“果兒想你，我也想你，還有咱們兒子，你到現還沒見過他……”她忽然像是想了起來，一下從他懷里坐了起來，“咱們點回家吧！你一定很想見他！”

    徐若麟握住她肩，目光閃閃，神情里滿是期待，但是很，他嘆了口氣，然后搖了搖頭。

    “嬌嬌，我做夢都想點親眼看看咱們孩子，然后抱抱他。只是我此刻還不能回去。”

    “怎么了？”她不解地看著他。

    “其實，倘若只有狼王之事，我也不至于拖延這么久才回。另還有件事。”

    “我出了燕然山山腹，趕往大軍營地會合時，再度遭遇一群人瘋狂追殺。兩天之內，數度遭遇。很明顯，他們目就是阻攔我回歸大營，將我殺死路上。倘若我繼續往大營方向去，前路兇險多，一波接一波殺手會朝我接踵而來。我考慮了下，決定趁勢改道，費了不少心機，這才終于徹底甩脫了這幫人，悄悄趕回了金陵。”

    他口氣挺平靜，初念卻又驚又懼，“誰？誰竟這樣大膽？”

    從前，徐若麟看來，他初念應當是朵被呵護暖室小花，不愿讓她面對過多勾心斗角丑惡。所以外頭發生那些云譎波詭，他極少對她提及。但是現，他覺得應該讓她知道了。

    他湊到了她耳邊，低聲說了一番話。

    初念聽完，愣住了，怔怔地望著他。

    他朝她微微一笑，道：“這就是我瞞著人悄悄返回目。等了這么久，時機也到了，該是引蛇出洞時候了。”

    初念終于回過了神。她看起來微微有些不安，下意識地緊緊抓住他胳膊不放。但是很，她吁了口氣，抬頭望著他道：“我知道了，我相信你。你說行，就一定能行！皇后娘娘那里，倘若你不方便，我可以代你入宮傳信給她。”

    徐若麟輕輕拍了下她手，道：“皇后那里，我有通信渠道。這時候你入宮反而引人注目。你什么都不用做，回家安心等著消息便是。我保證，很就會回家。”

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    黑夜過去了，第一道曙光從塔樓孔窗中射入，喚醒了相擁而眠一雙人。

    昨夜因為晚了，這里到城中路有些遠，且城門也早已關閉，所以初念并未回。徐若麟后來讓周志自行到寺中借宿后，便與她一道回到了頂層塔室。他們靠坐依偎一起，低聲說著仿佛永遠也不會厭私語，直到困極了，這才并頭睡去。

    這里荒草叢生，狐走獾沒，伴著他們只有山風和聲聲塔鈴。身下甚至沒有一張可供躺臥席枕。他只能讓她臥自己鋪于地上外衣上，枕著他臂膀而眠。但這里卻又勝似錦繡花園——他們第一次這里許下心愿時候，彼此心還隔著一層煙紗，看不清，也揭不掉；而今卻心有靈犀，勝卻了人間無數。這山風、這塔鈴、這懷了慈悲笑神像，無一不是見證。

    晨曦之中，初念回頭，再次望著古塔，看到初升朝陽光芒正從塔頂殘瓦翹角間折射而過，幻化出一道瑰麗光虹。

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    初念回到國公府時候，已經將近中午。喵兒被宋氏幾個人帶得很好，看到母親回來，高興得咯咯笑個不停，張手要她抱。初念洗手換了衣衫，接過兒子后，被問起昨夜未回事，便說天晚錯過時辰，所以留宿寺中。眾人猜想也是如此，知道她近為了大爺和老太太事心力交瘁，并未多話，不敢叫她知曉三奶奶那邊傳來閑話，唯恐讓她愈發糟心。

    初念和果兒一道陪喵兒玩耍了片刻，哄他睡了，便去慎德院探望司國太，到了時，正遇到廖氏和初音也。

    自前次出了掌摑小叔事后，初音每每看見初念便沒好臉色。等到了現，徐若麟仍是杳杳沒有消息，連原本一直往嘉木院跑得頗勤二房董氏，近漸漸也少露面了，何況是她？兩人打了照面，初音便哼了聲，斜眼望著初念。

    初念沒有理會，只朝冷著臉廖氏叫了聲太太，便到了司國太床邊。見她躺那里，不過略睜了下眼便又闔上，精神看著很差，心情一下又沉重了。

    初音盯著初念背影，實難以壓下心中那種妒意，忍不住對著沈婆子道：“沈媽媽，你聽說了沒，前幾天萬歲好像下令撤回搜尋人了……唉，這可真是屋漏偏逢連夜雨……我也曉得大哥好好……只是這么久過去了，始終沒半點消息……難免叫人擔心呢。萬歲怎么就不多找些時候呢？再找找，說不定就找著了。”

    沈婆子掀了下嘴皮子，皮笑肉不笑，“我人微言輕，也不敢說什么話，怕萬一讓人聽了多心生氣。只是三奶奶您放心，大爺是萬歲跟前紅人，萬歲雖下令叫人停了，只是老話說得好，吉人自有天相，遲早有一天，大爺總會平安回來……”

    初念剛與自己男人分開，心中大定，哪里還會將這些放心上？瞥了一眼，淡淡一笑，道：“借您吉言，我家大爺確實一定會平安回來。”

    那倆人一唱一和，原本是想刺激初念，沒想到她卻這般姿態，心里愈發憋悶，沈婆子畢竟礙于身份，不敢再說什么，初音卻是仗著有婆婆撐腰，扶著自己肚子，低聲咕噥道：“裝蒜本事真不小……過去干過什么，別以為旁人都不知道……”

    “當我已經死了嗎？”躺床上司國太忽然睜開了眼，厲聲喝道，“我老婆子還好好活著呢——”

    這一聲發得突然，把屋里人都嚇了一跳。看了過去，見司國太掙扎著要起來。初念站得近，急忙上前，與金針一道將她扶了起來，讓她靠坐枕墊上。

    老太太坐定，面色仍是泛白，目光卻凌厲無比，從初音身上掠過，后定廖氏身上。

    廖氏沒想到原本看起來就像要死老太太現會有這樣如刀目光。心中有些不安。被她盯了片刻后，勉強著略微笑道：“老太太你精神瞧著好，真是好事……”

    司國太道：“我不敢不好！我還沒死呢，你們一個個就敢這樣當著我面搭臺唱戲，是嫌我這太冷清，想熱鬧是吧？”

    廖氏臉色微紅，說不出話了。

    司國太轉而看向初音，冷冷道：“這立我跟前人，都是府里有頭有臉。旁人我不敢教訓，你是我孫媳婦，又是我娘家后輩，我便教訓你幾句。從前見你也是個聰明伶俐孩子，嫁了過來才多久，到底是被哪個教唆，竟會糊涂無知到了這樣地步？都是一家人，別事兒還沒出，先就恨不得拆了別墻補自己房。初音我告訴你，補不起來！這個家如今還有這樣門面，你出去了，別家太太奶奶們還肯賠著笑和你說話，你以為沖是你自家男人那張臉？趁早醒醒吧！倘若果兒她爹真回不來了，你出去再看看，到時哪個肯費勁理會你半分。”

    初音沒想到會當眾這樣被老祖母削個了沒臉，臉漲得通紅，垂下了頭。

    一陣沉默，邊上丫頭婆子連氣都不敢大聲出。屋子里只有司國太因了說話氣短發出呼哧聲。

    廖氏臉一陣紅，一陣白，終于勉強道：“老太太教訓是。是我沒教好媳婦，回去了好生教導……”

    司國太嗯了一聲，揮了揮手。廖氏轉身默默出去，沈婆子和初音也急忙跟了去。等那一行人都走了，老太太像是被抽了骨，一下便軟了下去。初念忙一把扶住，讓她躺下去。

    “若麟現還沒消息……苦了你了……”

    初念手被司國太枯瘦手握住，見她無力地闔上眼，低聲這樣喃喃道，心中一陣難過，又一陣感動，忍不住反握住她手，俯身到她耳畔低聲道：“祖母，果兒她爹沒事……很就能回來了。他知道了您身子不好事，叫我傳話給您，讓您一定要寬心養病。”

    老太太猛地睜開眼，定定地望著初念。初念用力握住她手，朝她笑著點了點頭。

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    初念從慎德院回來，想起方才老太太得知好消息后，精神一下見好情景，心情不自覺地便松了許多。如常那樣照看兒子，一天很便過去。到了傍晚掌燈時，宋氏忽然急匆匆地進來，臉色十分難看，拉了初念到一邊，便壓低聲道：“大奶奶，不好了。前院男人都傳，說今天宮中柔妃娘娘請了圣命領安樂王去護國寺祈福時，路上遇刺，刺客當場被抓，當時好多人都親眼看到了，滿城已經傳得沸沸揚揚，據說……和太子有關……”

    初念一把抓住宋氏胳膊，“胡說！太子怎么可能做這樣事？”
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