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    初念笑得倒很自然，“你把我看成什么人了？她病成這樣，不過是家里住些天養病而已，難道我會為了這個找你晦氣？”

    徐若麟當時無話可接，只能苦笑。

    接下來那段日子，徐若麟才真正知道了什么是夾中間感覺。

    阿令病來得莫名其妙。

    因為當年曾被龍爪花所迷，徐若麟后來對剌惕當地由巫女掌握各種神秘毒藥也做過一些了解。他并不相信阿令會病得如此湊巧。而且，于院使當日也曾對他說過，阿令病癥，看著仿似是因受寒高燒引起，但探她脈息，卻又與尋常這種病癥該有略有不同。到底所謂何故，他一時也難以定斷。所以他相信，這是阿令為了留下，所以對自己下了某種他還不知道藥而已。

    但是，即便他猜測是真，他也無法讓阿令離開。因為她病了，這是千真萬確。而且自入了府，病情便一直沒怎么好轉。時好時壞，不過數日下來，整個人便瘦了一圈。

    即便他再想討妻子歡心，他也實無法這樣情況下便強行送她離去。況且，還有個廖氏夾其中。

    廖氏原本對徐若麟母家那邊人和事非常排斥厭惡，但是如今卻一反常態，就算她兒子徐邦瑞和女兒青鶯婚事上頭給她帶來煩惱還繼續，這也絲毫不能影響她對阿令照顧。噓寒問暖，比照看自己親女兒還要周到。

    她讓她安心住下來，說只要她愿意，愛住多久住多久。這件事，她還是能做主。

    很，國公府暗地里便開始有傳言了，說這個云南來表妹仿佛和大爺從前有過糾葛。此次之所以沒被納入后宮，好像也和這事脫不了干系。如今她留下來，那是想大爺還她當年情債來著。只可憐了大奶奶，剛知道懷了身孕，就遇到了這樣事……

    廖氏不失時機抓到幾個嘴碎丫頭，狠狠責罰了一通，流言才算消了下去。背地里，她和沈婆子卻笑得非常由衷——多少年了，她好像還沒這么活過。

    “媽媽，你不曉得我心里多痛……我巴不得阿令一輩子都留咱們家不要走。她可真是個聰明好姑娘，我自個兒女兒都沒她來得貼心……”

    “是啊太太，”沈婆子道，“就算送不進那個院兒，光這樣放著她，也能讓那院里那一對兒夠喝一壺了。就是要讓他們惡心，讓他們心上扎根刺！”

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    徐若麟看出了初念不活。她沒生病，卻也隨了阿令一樣，整個人也瘦了下去，眼睛大，下巴尖。晚上摸她腰身時候，徐若麟覺得自己幾乎都能把她人從中折成兩段了。

    她還懷著孩子，本來不該這樣。叫他心里不安是，每次他為此向她解釋，勸她寬心，甚至賠罪時候，她總是很輕松地笑著說，她真沒事，等過了這段孕吐期，她就肯定能胖起來了，這是宋氏對她說。

    除了這樣對話，他們之間，現好像已經沒有別話題了。或者說，她已經沒有別話想對他說了。倘若他不主動開口，她絕不會試著開口跟他說一句話——于是徐若麟也終于覺得自己對著她時，無話可說了，甚至開始畏懼與她相對。

    他寧愿她對著自己發脾氣，也好過這樣大度。面對她淡然眼神，淺淺笑，甚至是體貼安慰，他卻只感覺到了她疏遠和……疲乏。

    他想她大約不想見到他。

    他不再像從前那樣，每天都等著回去，因為那時候，他覺得她等自己回去。而現他少了這樣期待。他回去得越來越晚，甚至故意拖到半夜才回。因為那時候她已經入睡，他便不用再去面對她眼睛，為接下來該對她說什么而猶豫。甚至有一次，夜深人靜時候，他腦海里還會模模糊糊地掠過這樣一個念頭，這一輩子，他不顧她意愿強行娶了她，是不是真做錯了？不得不承認，倘若當初她如愿嫁給了王默鳳，現她一定會過得很好，至少，比嫁給他要好。

    這個念頭讓他覺得很可怕，他不愿意去想。但是那一夜，他卻真徹夜未眠，睜著眼一直到天亮。

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    這一晚，他回去時，已經是亥時末。

    因為懷孕緣故，近她不但消瘦，而且很嗜睡。往常這時候，她一般都已經入眠了。這晚他回去，怕吵醒了她，躡手躡腳地上床時，她卻忽然睜開了眼，對他說道：“今天果兒陪我去看魚時，阿令正也湖心亭。她精神瞧著還是很差。卻對我說，她是特意那里等我。因為你不準她靠近嘉木院。她對我說，她曾神廟里發下暗誓，這一輩子非你不嫁，現她是無論如何也不會回去。她還說，皇后是知道了她非處子之身，這才送她出宮。但皇帝卻還不知道你和她關系。倘若有朝一日連皇帝也知道了，你便難逃干系。她不想這樣。所以她求我，讓我勸勸你，不要再執意想著送她回去。”

    “她后說，只要你不趕她走，哪怕讓她就像現這樣一直留你身邊，她也是樂意。”

    她說完，便再次閉上眼睛，仿佛睡著了一樣。

    徐若麟凝視著她。

    早幾天前，他便已經做了一個決定。他派了人，以八百里加急速度趕往云南，秘密替他送一封信給云總督劉睿。

    他知道，他做法是正確。

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    一個月后，已是建初元年二月底了。御書房里，退朝回來皇帝趙琚臉色極其難看，眉頭緊鎖。

    勤政二字，趙琚當之無愧。即便他后宮納了妃嬪，其中有幾位，他也頗喜歡。但今日案頭奏章只要未畢，他便絕不會留到明天。但是現，他幾乎沒心思想別，一直等戰報。
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