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    到了臘月二十九。這一日,國公府里早已煥然一，過年諸事都準備妥當。徐耀祖有爵位身，也從觀里回來了，預備明日朝賀、祭祖之事。到了次日三十一早，府中有誥封女眷,以司國太為首,著了朝服坐大轎進宮朝賀,回來后祭祖，當晚年宴過后，初念攜果兒與徐若麟一道圍著火爐守歲至夜深，噼啪爆竹聲中，迎來了建初元年元旦。

    正月里親戚走動，宴請往來，忙碌自不用說，一直過了初十，這才漸漸得了些空閑。廖氏自去年底起，便一直張羅著三爺徐邦瑞婚事，心中早有了眉目，加上年事也近尾聲，想早些定下來，也算了了樁心事。這日便國太跟前提了。她說道：“老太太，小三兒過了年，正十七，當合婚姻之事了。如今正有幾戶人家，刑部郎中孫家、太常寺吳家、還有通政司左通正。這幾家，門第雖落咱家一截，只府上姑娘，不但年歲與小三兒相當，品貌也好。我尋思著，覺著左家姑娘合我心意。去年底時候，平陽侯府見過她。性子溫順平和，與小三兒正相配。老太太您瞧如何？倘覺著行，我便差媒人去回話，把這事就這么定了。”

    司國太知道她既這樣到自己跟前開口，自然是早看中了。便道：“你覺著好，那就行。但愿小三兒成家后能懂事些。也我不指望他有多大出息，愿他能去浮躁，靜心斂氣和媳婦好好過日子，我便心滿意足了。”

    廖氏覺著這話不是很中聽，勉強笑了下。正這時，屋子外忽然躥進了一個人，把她嚇了一跳。定睛看去，見這么巧，竟是自己兒子徐邦瑞來了。

    廖氏白他一眼，責備了他幾句莽撞，便道：“小三兒，你來得正好。我正與你祖母說你婚事。左家姑娘，年貌與你正相當，娘過兩日便……”

    她話還沒說完，徐邦瑞便道：“娘，兒子過來，正也是為了此事。那左家姑娘，我不想娶。”

    廖氏驚訝不已，“你說什么？你不娶？”

    “是。”徐邦瑞一本正經地道，“娘，你從前不是一直罵我不求上進給你丟臉嗎？兒子也想上進，只每每管不住自己而已。去年，兒子城外烏衣觀里得遇一游方高人，人稱半仙，占卜極靈。兒子便請半仙給我占了一卦。他說我是命中缺個轉運人，這才讀書做事樣樣不成。兒子便苦苦追問這轉運人哪里。半仙打卜驗算一番后，叫我冬至日去護國寺。說正南方遇到第一個熟人，便是兒子命里轉運人。我便去年底冬至那日去了護國寺，竟真叫我那方向遇到了個熟人……”

    “是誰？”廖氏見他停了下來，遲疑了下，追問道。

    “那人不是別人，竟是從前隨她母親到咱家來過一趟那位司家二房里妹妹！”

    司國太一怔。

    廖氏斥道：“胡說八道！”

    徐邦瑞噗通一聲跪了下去，朝司國太先磕了個頭，再轉向她，道：“我沒胡說八道！我說，句句是真。要是有半句假話，就叫我嘴巴生出疔瘡！那半仙都這么說了，可見那位司家妹妹就是我命中貴人。我定要娶了她！”

    廖氏看了眼司國太，忍住心中震驚和不，皺眉道：“你婚事，我已經替你相好了！不許你再給我多生這些幺蛾子！再說了，人家那位姑娘未必就肯嫁你。你趁早給我收了這些心思，聽娘話！”
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