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    司彰化面露駭然之色，連連搖頭：“這如何使得？”

    “有何使不得？”

    “大房初念,寡婦歸宗而已。縱然蕙質(zhì)蘭心,也是明珠蒙塵譬如魚目。若麟你英才足冠三軍，何況龍興功臣,如登百丈青云之梯,旁人惟剩仰望而已。我這孫女，哪勘嫁你為婦？”

    徐若麟道：“她為寡，我為鰥,正好登對。舅公不必多慮。”

    司彰化眉頭鎖得緊。搖頭道：“這便罷了,你若真不嫌棄她,我也不是不愿結(jié)這門親。偏她從前還是你弟妹。若真如此，便是剛出徐家出,又入徐家門。古話說一女不事二夫，何況還是手足兄弟？人倫綱常，豈能墮落至此！我那孫女初音不入你眼，雖是憾事，卻也只能如此作罷了，老夫再不敢肖想世婚延續(xù)。京中淑媛名姝，可任若麟你擇選。”

    徐若麟面上笑意漸漸消隱，盯著對面老頭子，淡淡道：“我只知道大行不拘細(xì)謹(jǐn)，大禮不辭小讓。只要大節(jié)無虧，馀者何必意。且我癖性怪異，不喜淑媛，只好婦人。舅公府上這位孫女，與我正是天造地設(shè)。我娶定了。”

    “強(qiáng)人所難，強(qiáng)人所難！”

    司彰化一臉不豫，不住搖頭。

    徐若麟略微揚(yáng)眉：“什么條件，你開出來聽聽。”

    司彰化凜然道：“若麟，你這是什么意思？莫非老夫你眼中，是那局奇貨待價而沽之人？”

    徐若麟心里再次罵他一句老狐貍。面上卻呵呵一笑。這回起身朝他作了個長揖，誠懇地道：“舅公誤會。若麟豈敢如此造次。只是我仰慕貴府此女孫已久，說夢寐以求也不為過。若能得之，是我大幸，故登門來求。我也曉得舅公惜她若掌上明珠。我既來求，自然不好空取寶物。若能借此彌補(bǔ)一二，豈不顯我誠心？”

    司彰化看他一眼，放掉了手上黑貓。起身雙手背后，慢慢地屋里來回走了幾趟，沉吟不語。

    徐若麟行完禮后，便站直身子，冷眼看著老頭子來回踱步背影。終于，見他停下了腳步，回過了身。

    “老夫雖不通風(fēng)月，卻也被你誠心所感，又豈能斷然拒絕？我這孫女命運(yùn)多舛，蒙你相中，本該二話不說玉全才是。只是……”他仰頭看了圈書房四壁，嘆了口氣，“老夫已近風(fēng)燭殘年，仍蒙萬歲不棄厚恩于我，自當(dāng)克勤克儉，夙興夜寐，以報(bào)天恩。唯一遺憾，便是我司家先父之時不慎獲罪先帝。雖當(dāng)時僥幸得以保全爵位，采邑之地卻被剝奪。到如今也就不過空具一個爵名而已。老夫每每思及此，便椎心泣血，寢不安席，食不甘味。倘若能再蒙恩，歸復(fù)我司家邑地，便真死而無憾！”

    恩昌伯爵府自太祖建國，獲封汝寧縣封地，食邑至司彰化父親時，因朝廷派系爭斗中沒體會到圣意站錯了隊(duì)，后雖經(jīng)人提點(diǎn)見機(jī)得早及時抽身，只后仍被御史參了個“結(jié)黨謀私”，本來連爵位也要削，好當(dāng)時司國太已是徐家第七代魏國公徐壽夫人。靠了徐家力，后才保住了爵位，但自此，司家一蹶不振。

    徐若麟聽完司彰化感慨，頗有幾分意外。

    這老頭子完全就是個生意人，徐若麟對此早有認(rèn)識。所以今天上門提親，也準(zhǔn)備好他會借機(jī)要自己替他謀取利益。但沒想到是，他竟然把腦筋動到了邑地上頭。

    當(dāng)應(yīng)和不當(dāng)應(yīng)事，徐若麟心中自然明如秋毫。這種涉及采邑事，絕不是他這個太子少保所能干涉。哪怕他有這個能力，現(xiàn)也絕不是恰當(dāng)時機(jī)。

    “換個條件吧。”徐若麟微不可察地皺了下眉，“這一點(diǎn)，我恐怕無能為力。”

    司彰化望著徐若麟，面上破天荒地帶了笑，笑瞇瞇地道：“若麟，你舅公別無所求，眼睛就只盯著那么點(diǎn)封地。”

    老狐貍！

    徐若麟第三次暗罵了一聲。

    司彰化是官宦子弟，又宦海沉浮了半輩子。可做與不可做事，他絕對比自己還清楚。之所以要提這么一個自己不可能應(yīng)下條件，恐怕醉翁之意，根本就不酒。

    “舅公，這樣吧，我來說說我能做事，您看合不合意。如何？”

    司彰化唔了一聲，慢條斯理又坐回了椅上，那只黑貓又跳上了他膝蓋。

    徐若麟盯著他輕輕撫摸黑貓腦袋那只枯瘦手，慢慢道：“倘若您把她許配給我，司家便與我本家無異。哪怕有一天舅公您老人家駕鶴仙游，您也放心，司家富貴絕不遜今日。邑地，不是不能歸還，而是時候未到。時候一旦到了，便求大封邑，也不是妄想。而你司家人唯一要做，便是站太子一邊，永遠(yuǎn)不要做行差踏錯事。你覺得這樣，滿意嗎？”

    司彰化目光微閃，不緊不慢地道：“你如何肯定，你能長青不倒？你又如何肯定，太子能順利登極？”

    徐若麟哈哈了聲，笑道：“舅公，我以為你是個敢下賭注人。看清了，便會出手，乃至以身家性命為賭籌。未來我自然看不見，你也看不見。你又據(jù)何認(rèn)定我方才所言不過是空口白話？我只兩聲問而已：我這樣條件，你賭，還是不賭？”

    司彰化頭腦這一刻清晰異常。他盯著眼前此刻這個面上帶笑，而眉宇間卻藏了傲色男人，原本撫摸混沌腦袋那只手也改成掐它脖子，越掐越緊。

    混沌受不了了，發(fā)出一聲怪叫，從他手中掙脫逃走。揮舞著鋒利爪子刮過他手背，刮出了一道血痕。老頭子卻渾然未覺，那只手不過神經(jīng)質(zhì)般地抖了下而已。因他此刻身體血管里血液，已經(jīng)再一次被賭徒下手前那種沸騰感所控制了。
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