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    他自然清楚現(xiàn)就要徐若麟幫司家討回封地是多么愚蠢要求。之所以這么提，不過是逼他親口自己面前承攬比區(qū)區(qū)封地多責任。

    作為司家當家人，他自然清楚司家如今面臨后繼無人尷尬局面。他所鐘愛長房長子不幸早去，二房兒子司寇鑫庸庸碌碌。孫輩里，長房司繼本過于敦厚方正，不過是守業(yè)份，司繼昌雖聰敏，可惜好高騖遠，性浮不定，也非大材。自己早年過半百。一旦撒手人寰，不但這份家業(yè)難以再續(xù)輝煌，甚至可能面臨同室操戈局面。這叫他如何放心得下？但是有了面前這個人這樣親口保證，那便完全不一樣了——立于朝堂之上，站隊與不站隊，站哪一隊，從來就是件考驗官員智慧與運氣頂級大事。說得直白點，大多數(shù)做官人，終其一生，可能都不過為這件事蠅營狗茍而已。結局不外乎兩個，有人哭，有人笑。司彰化已經(jīng)笑過了一次。而現(xiàn)，他也早就做好了再次笑準備——當然或許后也可能會哭。但比起來，笑可能性大。因為，有徐若麟這個人。

    “哈哈——”

    司彰化終于從椅上再次站了起來。

    “徐家小子，老頭子這次再信你一次！只要你記住你此刻應過話，別說是我司家一個孫女，你就是要我老頭子命，我都不會不應！”

    徐若麟雖然篤定司彰化這老狐貍會接受自己這個賭約。但此刻真聽到這樣話從他口中出來，還是微微地吁了口氣。忙再次作揖道謝：“不敢，不敢。舅公命，還要留著享兒孫福氣。”

    司彰化干笑了幾聲。大約是心情大好，忽然竟朝徐若麟擠了下眼，道：“小子，你一心想娶我孫女初念。只她卻顧忌世人口舌是非，我瞧她寧愿剪發(fā)當姑子也不肯嫁你。你可有什么應對良策，叫她嫁你也不用遭人詬病？”

    徐若麟略抬眉，睨了眼司彰化，道：“瞧舅公樣子，似乎是早有妙計？若麟洗耳恭聽便是。”

    司彰化得意洋洋。

    “我雖不敢自比張良，只這樣事，我看來，簡單不過。倒是你……”他似乎故意刁難地打量對面徐若麟，“你既要娶她，想來也不愿她遭人指點議論。這便罷了，要緊還是萬歲爺那一關。萬歲爺自登基后，處處以正統(tǒng)自居。倘曉得你竟罔顧人倫，公然娶弟妹為妻……”他停了下來，哼哼了兩聲。

    徐若麟點頭。

    “舅公考慮得果然周到。若麟倒也確實有個想法。雖委屈了她，總強過被人詬病。舅公既也有妙策，何不同時寫下，看看誰法子可取？”

    司彰化唔了聲，提筆蘸墨。徐若麟見他已經(jīng)運筆，笑了下，自己也過去取了支筆，蘸墨寫下兩個字。很擱回筆，與司彰化一道，將各自所寫之紙推到了桌中。白底黑字，自己是“三胞”，那邊是“姐妹”。兩人四目相對，沉默了片刻。徐若麟倒還好，司彰化卻是猛地爆出了一陣大笑。

    “好你個徐若麟……果然是心機深沉！”老頭子一個指頭戳著對面徐若麟，不住地搖頭，“為了圖謀我這孫女，恐怕連我司家八輩子前私密事也查了吧？也好。我會把你要這個孫女給你，但不是以她自己身份，而是從前她那個沒了妹妹身份！”

    徐若麟壓下狂喜，這回是真正恭恭敬敬地道了謝。司彰化摸了下胡須，哼了聲，道：“你也別高興太早。我這孫女，脾氣似乎有些倔。我只包把她嫁你。至于過門后會不會好生跟你過日子，那就看你自己本事了。”

    “這是自然。”徐若麟笑容滿面，“舅公既應了這門親事，索性把婚期也一并定了？我早問過欽天監(jiān)監(jiān)正，道下月二十四正是大好日子。再拖下去，十一月，十二月都無吉時。若到明年，明年是我兇年，不利婚姻子嗣。故就定下月二十四。如何？”

    司彰化失聲發(fā)笑。知道他打蛇隨棍上，這是趁機逼婚了。沉吟了片刻，問道：“我聽說言官近日盯上了你，不斷上折建議你歸宗。皇上想來也催這事了吧？你幾時歸宗？”

    徐若麟皺了下眉，道：“魏國公奉旨回京，下月初可到。”

    司彰化按捏了下手指，自言自語道：“那就是下月初歸宗了。下月中，又有安南使團來，太子既總攬接待，想來你也脫不開身。二十四婚期，有些緊啊——”見徐若麟不應，揚了下眉，點頭道：“也好，急雖急了些，我叫我那老姐姐緊著點辦，我自家也緊趕著，想來應不會耽誤。”

    徐若麟面露淺笑。想起一事，躊躇了下，道：“那她那里……”

    司彰化瞪起眼睛打斷他道：“你莫非還想再去勾搭她？小子，舅公我告訴你，男女之防，還是要。我明日便送她出城，再放出你們婚事消息，把事情都辦起來。再難熬也就那么一個月功夫而已！不到大婚日，你再休想去招惹她！”

    “舅公教訓是，”徐若麟苦笑著摸了下鼻，“只是舅公跟她說時候，還望言語軟和著些，不要把她嚇住。”

    司彰化哼了聲：“我自己孫女，自己知道。往后嫁過去了，你莫負了她才要緊。”

    徐若麟忙正色，應了聲是。待送他離去后，司彰化獨自回書房里想了片刻，便叫人把王氏和初念母女二人一道叫來。

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    徐若麟今日投了拜帖去見老爺子，王氏和初念自然很便知道了。猜到談應就是婚事。一處時，王氏一邊不停著人去打聽消息，一邊安慰有些心神不寧初念。終于打聽到徐若麟被老爺子送了出去。王氏正要親自去問個究竟，卻見下人來傳話，說老大人叫太太與二姑娘一道過去見他。

    初念隨了王氏到了司彰化大書房。見他正襟危坐老位置上，神情嚴肅。一時猜不透他方才到底怎么應對徐若麟。勉強壓下心中生出那種強烈不安，跟著母親朝他見禮。

    王氏照自己先前打好腹稿，陪著笑臉道：“爹，我聽說方才徐家那位大爺來了？不曉得說是什么事。只兒媳婦聽說，二房妯娌有意把初音嫁他續(xù)初香弦。她娘兒倆前日還特意去徐家拜望了姑奶奶。莫非徐大爺來就為這事？照兒媳婦看，這門親事倒是極好。”

    司彰化道：“好是好，只初音不是他那根弦。他方才過來，是求我把初念許了他。”他目光落到了臉色驟然發(fā)白初念臉上，盯她一眼，面無表情地道，“我應了。”

    初念只覺手腳一陣冰涼，身子都要發(fā)抖了——她還沒來得及說不，一邊王氏已經(jīng)失聲嚷了起來。
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