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    果然第二，她真的得了第二！

    趙長寧當真有志向。既能得第二，其心性才華之高怕常人不能及！也是，否則又怎么會反威脅回來呢。這樣的人，怎么可能會向他妥協。

    這樣的人，若不是有那天的意外，恐怕是他不能觸及的吧，如高嶺峭壁上所長之花。

    杜少陵長嘆了口氣。既然是有這樣的奇緣，他知道別人所不知道之事，那么他就不會這么容易放棄。只不過，威脅她這樣的手段，怕不能再出現了。

    他對妹妹說：“你打探這些外男的事做什么？女兒家哪有自己相看婚事的，向來是父母之命媒妁之言。你若這么想嫁了，我同母親說一聲，叫她挑了合適的給你相八字去。”

    杜若昀在家都是被寵的，從沒被哥哥說過這樣的重話。被親哥哥說得不高興了，又不敢反駁哥哥的話，只能抱怨道：“哥哥！你怎的這么說妹妹……懶得同你說話了。”帶著丫頭轉身回花廳，一邊走還忍不住欣喜。

    如今只等他殿試，金榜題名了！

    三月的趙府已經是暖春了，四處海棠盛開，因幾個孩子還要準備殿試，趙家謝絕了絡繹不絕上門來拜訪的人。把這三個捉起來一起讀書。畢竟只要殿試的名次一日不定，這個貢士捏在手里都是不安心的。

    趙長寧還有了自己單獨成院的書房。

    自中了貢士之后，家里對她的重視程度便不一樣了，住行仍然在東廂房，這是方便竇氏好照看她。但趙老太爺卻特地為她辟了個竹山居出來，以后就是她的書房了。是個兩進門的，正五間房，兩側廂房各三間的院子。撥了院子的當天。趙老太爺又撥了兩個小廝、一個書童給她，竇氏還把竇管事配給了趙長寧，讓他管趙長寧院的事。于是竇管事將長寧屋里的小廝叫起來立規矩，甚是嚴格。但大家一點都不在意，大少爺有出息，他們竹山居的人現在走路都帶風，做事也勤快。

    特別是懵懂的四安，在有了另一個書童之后，他似乎終于是有了職業危機感，變得很伶俐勤快，找到了人生的真諦，趙長寧很欣慰。

    竹山居的書房用的是藍簾子籠著，放四把椅和長案，仍舊請了孔子像掛墻上，供香爐。

    趙長旭正坐在她的位置上百無聊賴地等她，翹著腿。他剛賺了二百兩，喜滋滋地每天揣十兩銀票在懷。還特地打了個赤金筆山送給長寧做禮。金光閃閃，品位很成問題，趙長寧反正從來不往桌上放。看他這姿勢，長寧一來就把他趕下去：“你怎么還在家里，二叔沒帶你一起去么？”周承禮通州有事，要先回通州一段時間。

    “我不同他去了，我要去國子監做武生。”趙長旭把長腳收回，只是說，“我來你這新院子里看看。你們不是考中了貢士么？我看家里比前幾日還冷清，連個道賀的都沒有。不止你在苦讀，趙長寧那家伙都開始苦讀了，殿試當真如此可怕？”

    “殿試是誰也說不準的。”趙長寧叫香榧進來端茶給他，臨門一腳的時候，大家自然都不希望功虧一簣。這可是寒窗苦讀十年的前程。她相信這個時候天下的貢士都在苦讀，一百多名也不是沒有丁點希望，雖然極少，還是有錄為進士的先例的。

    “那我不敢打擾你。”趙長旭怕耽誤她讀書，站了起來，“不過我前幾日在外頭聽說，有舉子傳你是作弊。起頭的好像是那個……被你壓在后面第四名。不過也不用擔心，他去貢院找人提疑，人家老實沒客氣地把他給轟出來了。說會試還有作弊的，讓他要么拿出證據來，要么不要上門來。后來他就沒再去過了。”

    自己的名次起伏較大，趙長寧想過可能會有傳她作弊的。

    那蔣世祺心高氣傲，怕早把自己定在了前三，少一名也不能接受。更何況壓在他前頭的是趙長寧，這不屑之人踩到頭上了，簡直他自己比考差了還難受。竟還特地去了貢院求證，估計碰釘子之后不敢說話了。若傳到皇上耳中，鬧大了，怕他的殿試會受影響。

    “你好生看書，殿試再讓這人看看你的厲害。”趙長旭微笑著說，“我瞧我長兄便是做進士、成大官的命。到時候這些人都配不上跟你比。”他一向心疼長兄的處境，如今長兄好不容易要揚眉吐氣了，他也為此高興。

    趙長寧笑著應下：“我知道，你去玩你的。”往他手里塞了盤這季新上市的枇杷，把他趕出去玩了。她坐下來繼續看上屆狀元殿試文章匯集，為殿試的策論做準備。
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