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    靈石胡同，林府。

    夜幕悄然降臨，整個府邸紛紛亮起燈火，時而有官員前來造訪，只是絕大多數的官員都是送了禮或貼便離開。

    雖然徐階仗著隆慶的信任，在朝堂有了更大的話題權，但林晧然扛起護禮派大旗，毅然成為文官集團的領袖。

    正是如此，這座昔日翰林修撰的府邸已然成為京城第一府，致使管家林金元的地位都是水漲船高。

    身穿黑色居家服飾的林晧然跟著往常那般，卻是將勤奮融入骨髓般，正在書房中閱覽著各地的情報。

    得益于他完善的情報網，卻是能夠清楚地知曉兩京十三省乃至蒙古的情況，讓他對這個國度有著清晰的認識。

    治國跟治病的原理大抵相通，只有清楚地掌握到病根，這樣才能對癥下藥，采用正確的政策解決這個王朝的種種弊病。

    只是看到各地官府的吏員還是存在著買賣現象，他卻是知道想要改變地方貪腐，還是有一段很遠的路要走。

    跟著很多官員的觀念不同，他的目光并不僅僅停留在官員這個層面，實則吏員的貪腐更要嚴重十倍、百倍。

    像當年自己治理雷州府之時，錢典吏的危害便比賈豹還要大，畢竟賈豹主要是欺行惡市，而錢典吏卻是通過盤剝百姓榨取錢財。

    有鑒于此，他最近正在草擬著一個整治吏員貪墨的方案，而最先要糾正便是種買賣“官位”的現象。

    稍晚時分，孫吉祥和王稚登一起來到了外廳用茶。

    “東翁，你昨日交代的事情都已經辦妥，只是此事是不是過于……”孫吉祥抬頭望向走出來的林晧然，顯得擔心地說道。

    林晧然抬手阻止孫吉祥說下去，顯得十分自信地道：“吳道行有通天之能，連我的壽數都被他算得，這個事情信他一次又何妨？”

    正在用茶的王稚登聽到這個答案，卻是詫異地望了一眼林晧然。

    原以為林晧然對占卜那一套是半信半疑，向來亦不會將事情寄托在虛無縹緲的事情上。偏偏地，林晧然這次面對立儲的大事，竟然僅僅寄托在小小的變數上。

    不過他亦是知曉，現在的情況不容樂觀，特別皇后都已經放棄了掙扎，冊封皇長子朱翊鈞為太子是大勢所趨。

    “既然東翁這么說，那便希望吳道長真有通天之能！”孫吉祥看到林晧然那份決心，顯得勉強地道。

    林晧然在首座坐下，接過阿朵送上來的茶水，卻是對著孫吉祥和王稚登淡淡地道：“最近蒙古那邊動靜頻頻，卻不知他們是真按捺不住，還是要逼山西幫盡快推進互市方案。”

    “東翁，我們以為是后者！俺答現在內外交困，且不說他們進犯大明很難搶掠到豐厚的物資，一旦跟我們交惡便失去解決他們物資匱乏的難題，我認為俺答還是會再忍耐一段時間！”王稚登和孫吉祥交換了一個眼神，當即便是認真地回應道。

    林晧然其實亦是這般判斷，卻是沒有過分盲目自信，便是正色地詢問道：“蒙古人是春掠夏休，卻不知他們能否能耐到春末？”

    王稚登扭頭望向孫吉祥，孫吉祥顯得沉穩地回答道：“這事我等還不好下定論！現在恐怕還得看徐階那邊的反應，如果徐階對互市的事情一直不提，那么俺答那邊有可能在春末撕毀朝貢的條約，對我們大明進行搶掠！”

    “東翁，此事我跟孫先生探討多次，但結合著各種變量！若是朝廷一直不提及互市，俺答在春末發起攻勢的可能性有七成，而今俺答在邊境囤兵既可以是威脅亦可以是戰前準備！”王稚登望向林晧然，對孫吉祥的觀點進一步詮釋道。

    林晧然知道孫吉祥和王稚登是真正的謀士，卻是沒有輕意下達結論，而是結合當前的形勢給出最大可能的判斷。

    憑心而論，他并不希望俺答這個時候發動戰事。一旦邊境失防，俺答真打到北京城下，那么他這么多年的努力很可能會付諸東流。

    林晧然端起茶盞，默默地喝了一口茶水道：“欲興其國，當強其兵！不論俺答春末是否來犯，大明亦要厲兵秣馬，俺答乃大明的心頭刺，非拔不可！”

    “如果防衛還行，但東翁想要收復河套或北征大漠，恐怕滿朝的官員不會同意，皇上亦不會同意！”王稚登心知林晧然是地道的主戰派，卻是苦澀地說道。

    林晧然捏著茶蓋子輕潑著茶水，卻是意志堅定地道：“不瞞兩位，只要我還在這個位置上，終有一天我會推動北征！這不是我林某人想要建功立業，亦不是想要留名青史，而是蒙古早已經成為大明的最大心魔。只有將蒙古趕回大漠，這樣才能驅除咱們華夏民族的心魔，如此方能真正眨開眼睛瞧一瞧廣闊無垠卻充滿機會的海洋！”
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