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    第二天清晨，朝陽仍未升起，天空噴薄的金輝已瀉滿東邊那座山頭。

    柳州城東西長三里，南北寬二里，布有東、北、西、鎮南、靖南共五個城門，因其形似壺，又有“壺城”之稱。

    有詩云：壺城明初建，得名因形模，麗江凡四折，如環抱城郭。到了如今，柳州成為廣西的經濟大府，桐油和木材成為柳州城的拳頭產品。

    特別是桐油，隨著雷州府的經濟崛起，柳州桐油不僅被雷州市場所追捧，甚至葡萄牙商人亦是經常購買柳州桐油帶回歐洲。

    不過這一場突如其來的大旱情，對這座脆弱古城的經濟造成了巨大的沖擊，特別是居高不下的米市行情令到普通百姓感到絕望。

    正是這個天剛蒙蒙亮的時節，一幫米商帶著幫工將囤積的糧食裝到車上，浩浩蕩蕩地運往聯合酒樓或一品醬的鋪子里。

    “孫掌柜，你這是去哪啊？”

    “我到雒容縣，席掌柜你又是到哪呢？”

    “呵呵……我在象州有點門道，這便去碰碰運氣！”

    “我跟李掌柜到來賓縣和融七縣，那里應該能弄來米糧！”

    “那祝諸位一路順利，咱們回來發了財，再好好喝上一頓！”

    ……

    二十余名糧商紛紛收拾行囊騎馬或坐馬車出城，便是在城門口相互作別，準備到各地將米糧運回柳州城售賣給聯合酒樓。

    天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往！

    隨著聯合酒樓介入這柳州城的米市，而他們又跟聯合酒樓簽訂了三兩一石的購買協議，亦是愿意使出渾身解數從各地弄來米糧。

    當然，亦是有人從碼頭出發，打算乘船順著柳江北上到桂州府。那里終究是廣西的省城，旱情相對要輕一些，怎么都能夠弄來一些米糧。

    柳州城的東門到南街一帶是富人的聚集區，不過富人區亦是相對的，別說跟京城的小時雍相比，連雷州府的西關都比不上。

    林平常在這里租了一座宅子，跟著以往般，早起跟著阿麗一起晨練。

    朝陽初升，金燦燦的陽光鋪在柳江的江面上。

    林平常在晨練結束后，并沒有打算在家里吃早餐，而是領著大伙一起到附近一間食鋪吃當地正宗的桂林米粉。

    大米通常都是直接煮熟食用，但亦衍生出一些不同的吃法，像粵西地區的簸箕炊，還有廣西這邊的桂林米粉。

    值得一提的是，桂林米粉并非當地人所創，而是源于秦朝的南征軍隊。

    話說，秦王派遣屠睢率五十萬大軍征戰南越，緊接著又派史祿率民工開鑿靈渠，溝通湘江、漓江，解決運輸問題。

    西北將士天生是吃麥面長大的，只是從北邊運來軍糧極為困難，但南方盛產大米，卻不長麥子，故而軍隊很難吃上麥面。

    如何把大米演變成像麥面一樣讓秦軍將士接受，史祿把任務交給軍中伙夫們去完成。

    伙夫不知道是天才還是瘋子，直接采用了西北饸面制作原理。先把大米泡脹，磨成米漿，濾干水后，揉成粉團，然后把粉團蒸得半生熟，再拿到臼里杵舂一陣，最后再用人力榨出粉條來，直接落到開水鍋里煮熟食之。

    反正原本一粒粒的珍珠大米在他們的一通猛如虎的操作下，卻是成了一根根有嚼勁的米粉。

    經歷代賣米粉師傅的改進、加工，加入種種佐料成為風味獨具的桂林米粉鹵水，誕生時下廣西地區的一道有名的美食。

    林平常對各地的美食歷來是不抗拒，而她又是吃大米成大的高州人士，故而頗為喜歡這種添加各種美味佐料的米粉。

    “各位客官，請慢用！”

    這間不起眼的店鋪是夫妻店，中年婦人利索地端著一碗碗米粉上來道。

    林平常通常都不會第一個先吃，讓給了阿麗、沈妍和小豬，然后才到她跟小兔和小狐，六個女人圍著這張長桌享受著美味。

    飯缸和幾名護衛則是坐在外頭，而飯缸沒等米粉，在看到這里有包子的時候，亦是坐在那里大口大口地吃了起來。

    小狐的所有養分都給了大腦般，仍然是一副極苗條的模樣，卻是一本正經地挑起話題道：“我剛剛聽人說了，那幫米商都不打算走遠，都是到附近的州縣購米！”

    “如果這樣的話，附近州縣的米價豈不是要跟著漲到三兩一石了！”小兔的眼睛微微一瞪，顯得擔憂地道。

    阿麗和小豬覺得小兔說得有道理，便是抬頭望向了林平常。

    林平常吃了一口帶湯汁的米粉，迎著她們的目光回應道：“這也是沒有辦法的事情，特殊時期只能采用特殊的手段，他們跑到附近州縣購米亦是預料之中的事情！”

    小兔等人卻顯得更加的困惑，她們的本意是來幫忙的，現在怎么像是幫了倒忙？
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