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    老將軍突然覺得，奧馬爾·殘陽大將軍把自己調來奧勒良之門監督軍務，或許是有點多慮了：巴勒莫·寒骨或許年輕，但在他帶領下的奧勒良之門守軍，絕對不至于“著了伊戈爾公爵的道”。

    正當齊格飛將軍感慨萬千時，巴勒莫·寒骨已經昂首大聲嘶喊道：

    “準備——防御——”

    仿佛是為了應和巴勒莫·寒骨的吼聲一般，城外伊戈爾家族陣地里的“朵拉”巨炮，發出了一聲震天巨響——這炮聲，以及隨之而來的震蕩是如此地劇烈、如此地攝人心魄，以至于就連遠處西方三門的激烈戰斗，甚至流駛的時間本身，都因為它而停滯了剎那……

    在這短短的幾秒鐘里，發生了許多許多事情。

    齊格飛將軍的眼睛，幾乎要被“朵拉”巨炮炮口噴薄而出的閃亮火光刺瞎了。他只能用模糊的視覺看到，一顆帶著烈焰飛向奧勒良之門城頭的巨型炮彈——

    那是齊格飛將軍這輩子見過的最大的炮彈。

    ——繚繞著火焰的巨型炮彈，毫無阻滯地穿過了薩滿祭司們用戰歌構建起的元素護盾，表明它并非魔法的虛幻造物，而是工業技藝的物質結晶。

    ——試圖攔截炮彈的聯邦弩箭，魚貫砸在這顆黑色巨球的表面上上，卻一個接一個粉身碎骨濺射開來，根本無法對抗那堪比山崩星隕的巨大動能。

    滿滿一城頭的聯邦士兵，幾乎是無助地看著這顆球形炮彈朝自己火速飛來，然后重重砸在城門以東那段城墻的墻頭。炮彈擊中之處，來不及躲閃的聯邦士兵不計其數，于是受擊點附近的城墻地面上，頓時多出了一片鋼鐵斑斕的甲胄廢墟，一片汪洋恣肆的鮮血湖泊。

    然而，即使是如此沉重的炮彈，也沒能傷害到荊棘城那用月光石筑造的不毀高墻。這顆巨球炮彈幾乎只是在城頭的石磚上砸出了一點小坑，然后就裹挾著余勢朝著南邊隆隆滾去，最終一頭栽下城墻，在城墻背后的上城區地面上砸出了一聲巨響。

    驚魂未定的聯邦士兵們急忙扒著南邊的城垛向下望去：

    只見纏繞著這顆巨球的火焰早已消褪，只剩下沾滿球體的淋漓血肉與斷臂殘肢。它就紋絲不動地靜靜躺在城墻腳下、被自己砸出的一口巨坑當中，表面滋滋地冒著白煙。

    齊格飛將軍和巴勒莫·寒骨在城樓前面面相覷。

    他們此時都有點兒納悶：

    霜楓嶺架起的炮管如此巨大，把射擊時的動靜和威勢搞得這么嚇人，還以為是什么終極大殺器，可對方最終射過來的這顆大球炮彈，卻既不是爆炸物也沒有經過魔法工藝處理，看起來似乎就是一顆普通的大鐵球而已……

    這一切都讓兩位獸人軍官有種閱讀爛尾太監一般的幻滅感。

    “朵拉”巨炮射過來的這顆鐵彈，由于質量巨大、初速極快，確實算得上威力驚人，對上一般的帝國城堡，都足以轟塌半扇外墻；但面對荊棘城極其堅固的月光石城墻，這顆僅靠沖擊力造成殺傷的大炮彈，效果實在是差點意思，它取得的唯一有效戰果，也就是砸死了十幾個城頭的獸人士兵而已。

    這個結果，再一次印證了鐵一般的事實：

    要想攻陷荊棘城，最好的方法還是轟開城門或是搶占塔樓，而一切試圖擊破城墻本身的嘗試都是杯水車薪的徒勞——神話傳說中由神明親自筑造的城墻，可不是一些凡人武器就能輕易撼動的。

    在齊格飛將軍的眼中，霜楓嶺搞出來的這門巨炮，說是個徹頭徹尾的失敗品也不為過——考慮到這門炮彈的體積，它每一次射擊花費的能量和金錢一定都是個天文數字，而給荊棘城城墻帶來的損傷則幾乎可以忽略不計。

    ——難道艾略特·伊戈爾費了半天功夫，最終只是為了像小孩射彈弓一樣，扔個大鐵球過來玩玩？

    齊格飛將軍又低頭看了看城墻腳下那顆看似平平無奇的大鐵球，有些不可置信。

    巴勒莫·寒骨同樣如同被罰站的小學生一般低著頭，死死地盯著沾滿鮮血的鐵球球體。

    “艾略特·伊戈爾這是什么——”齊格飛將軍的話說到一半，停住了。

    兩位獸人軍官同時發現了問題：

    乍一看上去，城墻腳下的那顆鐵球炮彈似乎自從墜落地面之后，就再也沒動過了。然而，一旦仔細觀察就會發現，鐵球炮彈那泛著金屬光澤的表層外殼，似乎正在緩慢地膨脹、膨脹、肆無忌憚地繼續膨脹……
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