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    很多時候，一場戰役的進程，完全是一條由諸多偶然事件穿成的因果鎖鏈。

    以眼下這場荊棘城之戰為例，夏侯炎之所以要急著對奧勒良之門開炮，是因為他遠遠地看見了荊棘城西方騰起的硝煙——這意味著西方三門的帝國軍已經開始和聯邦守軍大規模交火，作為佯攻部隊的霜楓嶺武裝自然無法置身事外。

    然而，二月十一日西方三門戰斗的開始，其實是個純粹的意外——

    導致西方戰斗的導火索，恰恰是奧馬爾·殘陽大將軍下令撤回的雙足飛龍空騎。

    過去的半個月里，在荊棘城內外隔墻對峙的聯邦守軍和帝國軍，一直處在一種不溫不火的相互試探、騷擾階段當中。帝國軍在忙著修筑圍城營地，用一道道柵欄、拒馬和一座座巨型投石機把荊棘城圍個水泄不通，而聯邦軍則在千方百計阻撓帝國軍完成圍城工事的進展。

    于是，雙方的交互僅限于，帝國偶爾用投石機把幾包勸降文書射上城頭，聯邦則每天派出小股的雙足飛龍空騎和狼騎兵，偷襲一下帝國軍工匠、破壞一點重要的攻城設施。

    在這個過程中，雙方還算是保持了極大的克制，并沒有發生全面、大規模的交火。

    究其原因，還是大家都知道，圍城攻城是個注定曠日持久的大工程，歷史上持續幾個月甚至幾年的圍城戰完全不在少數，更何況荊棘城還是海文大陸上的頭號大都會。

    如果剛一開打就亮出所有底牌全線壓上，不僅容易撞到鋼板上，還容易導致我方一鼓作氣再而衰三而竭，實在不算什么明智的舉動。

    甚至，直到帝國歷九九七年二月為止，帝國軍部都只是穩步推進著工事的修筑進程，而沒有擬定一個開始攻城的正式日期：

    盡管由于財政壓力，帝國方面的時間也不充裕，但被切斷了補給線路、受困于孤城之中的聯邦守軍，無疑才是更著急的一方。帝國人類完全可以大大方方、優哉游哉地增筑工事、挖掘地道、填充補給，等到城內什么時候因為饑荒和民變產生內亂，這才抓住破綻大舉進攻。

    因此，當光榮聯邦的雙足飛龍空騎，在今早用大規模投彈擊毀了西北方卡里古拉之門外的一座帝國軍巨型投石機，負責領導卡里古拉之門方向攻勢的帝國中央軍副司令皮克福德將軍，并沒有什么過激的反應：

    聯邦獸人實施的類似日?？找u，已經持續了有一段時間，盡管那些英勇異常的雙足飛龍騎手的確每天都能夠炸掉幾臺攻城武器、轟掉一兩座糧草倉庫，但這群空騎士同樣會在帝國軍后續的魔法和防空武力反擊中損失慘重。

    在大陸上的任何一個政權當中，空騎兵都是價值連城的寶貝疙瘩，能夠用在空襲中遭遇一點損失的代價換掉光榮聯邦的空軍力量，對于帝國人來說絕對是一筆劃算的買賣。

    所以，皮克福德將軍絲毫都沒有為損失掉的那座巨型投石機感到悲傷，而是指揮若定地一揮手，將早已準備好的法師團調入了戰場。

    隨著法師團加入戰斗，戰場上的場景一下就變得賞心悅目了：

    完成了俯沖轟炸任務的聯邦空騎才剛剛開始爬升高度，帝國魔法師的反擊火力已經后發先至，一道道冰藍色的寒霜箭和一顆顆赤紅的烈焰火球，如同圣奧古斯都節慶典日的煙花一般，以奔星之勢朝著高空中的雙足飛龍們激射而去。

    經歷了漫長征戰的磨煉，帝國隨軍魔法師們早已掌握了對付獸人空騎的訣竅：聯邦空軍雖然機動性驚人，但雙足飛龍騎手們畢竟都是沒有魔抗的普通獸人，再加上由于雙足飛龍的載重限制而無法穿戴重甲，因此面對魔法襲擊幾乎毫無還手之力。

    帝國魔法師們的任務很簡單，只要看準雙足飛龍完成俯沖、海拔高度最低的瞬間，用最簡單、最快速、射程最遠的寒霜箭和火球術這兩種低階魔法進行密集攢射，就足以如射火雞一般，把高傲的聯邦空騎從云端打下來！

    帝國魔法師們的防空戰法的確收效驚人：

    在滿天幾乎綴成一道道直線的魔法彈幕中，試圖掙脫帝國火力網的聯邦空騎們，根本無法逃脫帝國魔法師的合擊——在湛藍天幕的映襯下，當即便有四五頭雙足飛龍不幸被魔法擊中，然后帶著主人疾墜而下，上演著一出海文特供版的黑鷹墜落。

    這種單方面的魔法追殺持續了足足半分鐘，從防空火力中幸存下來的雙足飛龍，才終于擺脫了帝國魔法師的追擊，將飛行高度重新拉升到一個安全的距離之外。
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