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    在愛(ài)麗絲·康姆斯托克的記憶里，鷹息堡的太陽(yáng)永遠(yuǎn)都是那么燦爛。

    鷹息堡是伊戈?duì)柟纛I(lǐng)的首府。

    每天午后，陽(yáng)光最好的時(shí)候，海風(fēng)會(huì)從西邊的鹽之海上吹來(lái)，于是鷹息堡的空氣中都彌漫著咸腥氣。

    這時(shí)，十歲的愛(ài)麗絲就會(huì)伸出舌頭，舔舔自己的嘴唇。

    咸咸的，就像領(lǐng)主夫人做的腌肉干的味道。

    腌肉干。愛(ài)麗絲在心里嘀咕一句，然后用兩只小手攥緊烏木短劍的劍柄，“呼”地一聲直直劈下去——

    劍尖砸在鷹息堡練武場(chǎng)的地面上，濺起一陣塵土飛揚(yáng)。

    伊戈?duì)柟纛I(lǐng)位于鹽之海邊，因此一直是不缺咸鹽的。

    這也就導(dǎo)致，這里幾乎每家每戶(hù)都有腌咸肉干的傳統(tǒng)。

    可同樣，每家每戶(hù)也都知道，整個(gè)伊戈?duì)柟纛I(lǐng)里，最好的腌肉干，只有那位尊貴的伊戈?duì)柟舴蛉俗龅贸鰜?lái)。

    公爵夫人，這個(gè)來(lái)自帝國(guó)東境的貴族大小姐，嫁到伊戈?duì)柤易逡呀?jīng)整整二十年了。

    這二十年里，每年她都會(huì)親手腌漬一捆咸肉干，然后在新年夜用帝都皇宮里才有的銀刀子切成小片，分給鷹息堡駐軍的士兵們作為犒賞。

    據(jù)說(shuō)，曾經(jīng)有士兵留下了自己的那片腌肉沒(méi)吃，然后轉(zhuǎn)頭在公爵領(lǐng)的黑市上賣(mài)出了三枚銀幣的高價(jià)——全領(lǐng)地的人們，誰(shuí)不想嘗一口那位美麗公爵夫人親手制作的腌肉干呢？

    鷹息堡駐軍。愛(ài)麗絲想著這個(gè)名詞，再次用力揮出一劍，在旁邊的稻草人身上劃出一道巨大的破口。

    ——如果能夠加入駐軍的話，就能每年吃到公爵夫人的腌肉干了吧！

    公爵夫人的腌肉干，愛(ài)麗絲只吃過(guò)一次，那是一年前的新年夜，她九歲大的時(shí)候。

    身為鷹息堡侍衛(wèi)隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)的父親，那天在城堡中值班守夜，于是破例把無(wú)人照看的愛(ài)麗絲帶進(jìn)了城堡。

    侍衛(wèi)們集體用新年餐的時(shí)候，美麗的公爵夫人發(fā)現(xiàn)了這個(gè)藏在墻角的小女孩，于是親手多切了一片腌肉干，讓小兒子遞給愛(ài)麗絲。

    當(dāng)時(shí)，愛(ài)麗絲完全被城堡的富麗堂皇和公爵夫人的美貌嚇得目眩神迷，竟然沒(méi)能像父親教過(guò)的那樣給公爵夫人行個(gè)禮，只是呆呆地站在那里，任由那個(gè)黑發(fā)小男孩把一片腌肉干塞到了她的手中。

    之后，自己是怎么被父親領(lǐng)回家的，小愛(ài)麗絲已經(jīng)完全忘記了，但她卻把那片腌肉干的味道記得很熟。

    新年的第二天，她向父親問(wèn)起，怎么才能像他一樣成為一名鷹息堡的士兵。

    “多練練劍就行吧。”父親忙著喝酒，敷衍地答道。

    所以，練劍就行吧。愛(ài)麗絲這么想著，在鷹息堡午后的海風(fēng)中再次飛出一劍，徹底削掉了稻草人的腦袋。

    遠(yuǎn)處傳來(lái)了士兵們的嬉笑聲——似乎是有人打什么賭輸了。

    愛(ài)麗絲·康姆斯托克沒(méi)有在意。小小的金發(fā)女孩，在練武場(chǎng)努力揮舞著木劍，她身后，雄偉的鷹息堡在帝國(guó)西境陽(yáng)光的照耀下熠熠生輝。
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