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    “是啊。”何子衿就打聽起李大姑娘李三姑娘，“去年大姑娘及笄，今年三姑娘及笄，三姑娘的及笄禮可定了？”

    李夫人笑，“二娘三娘同年，只是二娘大倆月，我想著，她倆及笄禮就一并舉行，定在了八月。你們阿曦也是今年及笄吧？”

    何子衿笑道，“可不是么，她是六月生辰，到時阿曦及笄，讓孩子們都過去，也賞一賞北靖關的風光。”

    李三姑娘忍不住道，“山長，上回阿曦回來說，北靖關可多打獵的地方了，是不是真的？”

    何子衿笑道，“北靖關地方大，每年秋冬都有許多獵手出去狩鹿，阿曦她們小姑娘家，也就是騎馬出去打些兔子野雞之類，有一回她瞎貓碰死耗子的碰到一頭黃羊，回來炫耀好久。”

    李三姑娘道，“阿曦都吹牛說她百發百中了。”

    何子衿笑道，“你們去就知道了，到時讓阿曦帶你們認識一下北靖關的閨秀們，也可一道出去打獵跑馬。”

    李三姑娘很想去的樣子，就瞅著祖母撒嬌道，“到時得聽祖母的，祖母讓我們去，我們才能去呢。”

    李夫人笑道，“既想去，只管去就是。介時收拾好行禮，讓你們二哥送你們過去，你們山長家不是外處。”

    李三姑娘很是高興，便是李大姑娘面兒上也添了幾分喜色，唯李二姑娘因是剛來，與江家并不熟悉，只是露出個略帶幾分客氣的微笑來。

    說一回女孩子們及笄禮的事，兩人又難免說起興哥春闈之事，何子衿道，“念這么多年的書，興哥兒這一走，要是春闈不順，家里為他可惜，倘春闈順利，必要留在帝都的，我們這又往北靖關去了，我娘家該冷清了。”

    李夫人勸她道，“誰不說你娘家兄弟有出息呢，大弟弟二弟弟都是進士，如今這老三，我看也是個出息人，只要他們有出息，即便一時不能見，心里也是高興的。”

    “是啊，就是我娘想得慌。阿冽家兩個兒子了，阿燦是生在北昌府的，還沒一周的時候，阿冽中了進士，就接了他們母女一道往帝都去了，阿冽家老二阿炫，就是生在帝都府，我爹娘都沒見過。如今俊哥兒媳婦也有了身孕，我娘是既高興，又想念的很。”何子衿道，“也就幸而他們各自岳家都在帝都，我舅舅家也在帝都，不然，再放心不下的。”

    這就是李夫人相中何家的原因了，雖是寒門出身，卻是一家子上進，親戚間雖無甚高官，在中低階層亦是安穩。李夫人也明白何家的意思，不喜李二娘是庶出，但長孫女，李夫人委實有些舍不得。

    何子衿也只是這般略略一提，就轉移了話題，說到紀嬤嬤的事了，紀嬤嬤年紀不輕，眼下幫李夫人過渡接掌女學，如今是功成身退，想同何子衿去北靖關了。

    李夫人笑道，“我實在舍不得紀嬤嬤，不過，她老人家也與我請辭好幾次，她上了年紀，也不好再煩她操勞，只是以后倘有事，想來還是少不得麻煩她老人家的。”

    何子衿笑道，“這是自然。”

    李夫人設宴款待何子衿，還與何子衿說了不少女學的事，言語間對何子衿這位女學的前山長很是尊敬。只是阿曦沒來，李三娘有些失望，不過，在聞知阿曦會在北昌府多留些時日時，李三娘就歡喜起來。

    何子衿是午后告辭的，李夫人命幾個孫女送何子衿，都是小女孩兒家，何子衿也只是讓她們在屋門止步，道，“外頭風大，你們都嬌弱，莫再送了，我又不是外人。”

    待何子衿走了，李二娘同李大娘打聽，“大姐姐，這就是女學先時的江山長么。”

    “是啊。”李大娘笑道，“山長極好的人。”

    李二娘淺淺一笑，不復多言，同姐妹們到祖母那里說話，李夫人有些乏，就打發她們姐妹自去玩耍去了。李二娘遂辭了姐妹，回屋歇了。

    李三娘看二姐回屋，不由嘟嘟嘴，李大娘道，“好端端的，撅什么嘴啊？”

    李三娘道，“祖母給她安排的好親事，看她對山長不冷不熱的，心里怕是不樂意呢。”

    李大娘道，“別胡說。”

    李三娘低聲道，“山長興許也沒看上她。”

    李大娘看妹妹這口無遮攔的，忙拉了妹妹去屋里說話，打發了丫環，說她道，“這親事自長是長輩之命，哪里輪得到咱們說話的，你也該改改這口無遮攔的毛病。”

    李三娘道，“我也就跟姐姐說，那何家三郎今年就去春闈了，倘能得中，可是少年進士。我聽說，何家有家規，子弟都不得納小的，他家雖不是高官，以后事情也少，而且，姑嫂間就山長這么個大姑子，山長脾氣多好啊。”

    李大娘笑，“那豈不是與山長做姑嫂，尷尬不尷尬啊。”

    李三娘想想也笑了，道，“我就是覺著，姐姐你是長姐，祖父母論親事也該先說姐姐的。”

    李大娘面兒上一紅，道，“快閉嘴吧。咱們畢竟是嫡出，她為庶出，眼下倘有她合適的，自然會先提她的。難不成還爭這個？咱倆的親事，自然不會比她差的。”

    李三娘道，“這親事給她，真是可惜，我看她不似個樂意模樣。”

    “樂不樂意，不是咱們說了算的。”李大娘道。

    李三娘嘟嘟嘴，沒再多言。

    李三娘中同姐姐說庶出，殊不知李二娘也在同心腹丫環打聽江山長家的事，那丫環道，“江山長生得這般美貌，她嫡親的兄弟，聽說也是個極俊俏的舉人老爺。”

    李二娘對江山長那極俊俏的舉人老爺的弟弟無興趣，倚在窗前軟榻問，“我聽說，就是這位江山長家的千金，定親給了北靖關大將軍的長子。”

    “是啊，這事兒奴婢聽別的姐姐們說過了，說江姑娘前年冬天定的親，那時還未滿及笄呢。定親時可熱鬧了，咱們老太太、還有這北昌府大大小小的官太太們都去了。”丫環說起八卦就沒個完。

    李二娘不禁一嘆，想著江家不過四品官宦之家，一位一言不合就推人下水的粗暴姑娘，就能嫁正一品大將軍之子，想她這般花容月貌，溫柔賢淑，祖母竟要給她說一位五品文官之子，李二娘不由又是一嘆，深覺自己命苦。

    李二娘倘要知道何家根本沒看上她這庶出的，不知又做何感想了。

    倒是李大娘李三娘邀阿曦來家里玩兒，阿曦很是令李二娘感到挫敗，李二娘雖說生得比姐妹都好，但她當真比不過阿曦。阿曦今年就十五了，少時稚氣漸漸褪去，她娘又很舍得打扮她，婆家也是富戶，后頭還有朝云祖父這個土豪，阿曦雖非珠玉滿頭，但那幾樣簡單的首飾，無一是俗品，尤其阿曦那明艷中帶了淡淡靈性的相貌，李二娘乍見之下，都不由暗道，怪道這推人入水的性子都能謀到那偌好親事，果然生得不俗。

    生得不俗的阿曦，過來見自己朋友的同時，也不忘贊美一下她三舅的種種好處，鬧得李二娘越發心煩，李三娘越發動心。


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