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    宮財主都聽愣了，唉喲，他還真是頭一遭聽聞這公府秘聞啊！

    宮財主不禁心道，果然是文昌星出身的探花大人哪！這眼界，這見識，果然是比他這鹽商強出三座山去！宮財主道，“大人，那柳太太，是不是孔圣人的后人啊？”

    “你不曉得姓孔的都是同性不婚么？就因為姓孔的都是孔圣人后人，咱們北昌府也有姓孔的，就你們鹽商商會不也有個孔鹽商么？他是繁字輩兒的，難道不是孔圣人后代？我怎么沒見你對孔鹽商恭恭敬敬啊！”

    宮財主道，“他是考了二十多年沒考上秀才，娶了王提司家的丫環(huán)，鉆營進了鹽商隊伍。他算什么孔圣人后人哪。”

    “不是姓孔就算么？”江同知反問。

    宮財主訕訕。

    宮財主走后，江同知都罵一聲老狐貍，子衿姐姐道，“宮財主真有暗賬么？”

    “說真的，我也不曉得。”阿念道，“他是靠著老巡撫上位的，這些年，同老巡撫關(guān)系一直不錯。要我說，他不至于喪心病狂的去記什么暗賬，老巡撫那人的性子，也不過三節(jié)兩壽會收一些，其他的，就不大可能了。要是老巡撫那時，姓宮的都記了暗賬，他就是不要命了。不過，老巡撫一走，田巡撫鎮(zhèn)不住下頭，不然，王提司也沒這么天大的膽子。這近來的賬，就是沒記在紙上，宮財主怕也記在心里了。”

    何子衿道，“他要是真拿出什么賬來，就是完全把身邊性命交予咱們這邊兒，我看，宮財主還得再思量。”

    “哪里還有時間叫他思量，姓王的就要誣蔑于我。”阿念沒收過宮財主私下孝敬，至于鹽商照例給同知衙門的好處，這也是舊例。阿念不可能連這個都不收，水至清則無魚，他主持同知衙門的事務，就不能斷了底下人的財路。阿念要防的是，根本不能讓鹽商有誣蔑他的機會，不然，這盆水潑過來，哪怕是贓水，對阿念的仕途亦是大大的不利。

    阿念就要想個法子先下手為強，卻不料自己先遭了秧。

    這事兒在北昌府上下傳的，據(jù)說江同知身中十八刀，直接給人捅成了馬蜂窩，就剩一口氣了。還有的說，江同知毀容了！

    是的，江同知身為探花出身，那張臉還是很能干的，就是平日里騎馬路上都有許多大閨女小媳婦明目張膽的看美男女呢。是的，北昌府民風開放，大家一向認為，只是看個把男人，不是啥大不了的事。這回江同知遇襲，也虧得一位酒館的老板娘大呼救命！正因這位老板娘的宣傳，江同知被刺之事傳得沸沸揚揚，這老板娘來了客人便是一通宣傳，“我的天哪，江同知誒，江同知那樣的人，會與誰結(jié)仇啊？誰不曉得江同知是個好官，人好，長得也好，突然之間，一位黑衣刺客自天而降，江同知一排侍衛(wèi)被這位黑衣刺客打得七零八落，眼瞅刺客的尖刀即將插入江同知的胸膛，說時遲那時快，我大吼一聲，一壇燒刀子就砸了過去，那刺客啪的將燒刀子踢飛，呯的砸在我這墻上，看到?jīng)]，那墻那里少塊兒墻皮，就是那天被酒壇砸的。接著，我立刻跑出去，大喊救命，那刺客見勢，連忙跑了。就這么一會兒功夫，侍衛(wèi)又纏斗過來，刺客怕人多了，就跑了。”

    就有食客甲問，“真的啊？”

    “自然是真的，這還能假。”老板娘道，“可憐江同知，滿臉是血，不曉得到底傷的如何呢。”

    “不會臉上受了傷吧。”食客乙道。

    “這叫什么話！江同知那樣的俊俏人，要是傷了臉，不得把咱們北昌府的大姑娘小媳婦的心疼死喲。”老板娘見酒少了，又端來一壺給食客。

    食客甲道，“我就不曉得你們這些女人是什么眼光，江同知那樣的文弱書生，哪里有咱們這般鐵打的漢子實用啊！”

    “可不是么。”食客乙極是贊同。

    老板娘道，“你們懂個甚！江同知可是探花哩！探花！”

    江探花現(xiàn)在正半身血的躺在床間昏迷不醒，整個人包的跟個粽子一般。何子衿著人把北昌府城有頭有臉的官兒都請來了，連田巡撫都來了，一見江同知這模樣，立刻大作悲痛，“真痛煞我也！”就撲過去，坐在床畔，大罵刺客！

    何子衿道，“還得巡撫大人為我家老爺做主！”

    田巡撫道，“一定！我自不能讓忠良白死！”

    周通判聽不下這話，上前一步低聲道，“大人，江同知已無性命之憂。”

    田巡撫那臉色，立刻變了又變，自發(fā)貼上幾層面皮，連聲道，“這就好這就好。果然是天佑我北昌府，天佑我江同知。江同知這樣的好官，自有神明庇佑。”和氣細氣的問起江同知的病情。還安慰了何安人，讓何安人好生照顧江同知，他一定會為江同知做主。

    何安人冷冷道，“我家老爺以往從未有什么仇家，就是聽說因鹽課之事，鹽課王提司很是看我家老爺不順眼！我家老爺是聽了巡撫大人的吩咐查鹽課之事，巡撫大人必要給我家一個公道！萬不能枉縱了小人，叫上上下下的人寒了心！”

    “安人只管放心，此事老夫親自主持調(diào)查！”哪怕何安人不提此事，田巡撫也不會放過此等機會。田巡撫又好生安慰了受害者家屬何安人一番，又命周通判親自負責江同知的案子，此方告辭而去。

    田巡撫走時，何學政臉色都是微微泛白，唇角緊抿，送了田巡撫一行，田巡撫此方想到，何學政是江同知的老丈人，便道，“何學政留步吧，先照顧江同知的身體，什么都沒江同知的安危重要。”

    何學政也沒心情與田巡撫寒暄，只送了幾步，既田巡撫這般說，何學政也惦記著女婿的傷情，便回去守著女婿了。

    江同知遇刺之事，令北昌府原就緊張的政治氛圍更加劍拔弩張，王提司恨的，與柳知府道，“我恨不能自己給自己一刀，這江家太太是什么意思，硬說我與江同知不和，我tmd，是我與他不和么，分明是他尋我麻煩！現(xiàn)在，姓江的一出事，都以為是我下的手！我跟誰說理去！”

    柳知府一面安慰王提司，嘴里道，“咱們也當去瞧瞧江同知。”

    王提司真不樂意去，但又不能不去，結(jié)果，他去倒是去了，卻是給何安人直接帶人攆了出去，用何安人的話說，“在外頭欺負我家老爺不算，還敢欺負到我家里來！自么著，不給人活路了是不是？”

    鬧得別說王提司，柳知府也怪沒面子的，回家直與太太念叨，“潑婦！真乃潑婦也！”

    柳太太都有些懷疑王提司，“不會真是王提司下的手吧？”
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