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    何子衿鬼精鬼精的，哪里肯叫柳太太當槍使，笑道，“您過獎了，我娘家出身尋常，不怕諸位笑話，我就是個暴發，哪里懂什么雅致不雅致的。”

    田太太微微一笑，望向何子衿身上的輕紫衣裙，“江太太素來愛說笑的，說來，咱們幾個身上這衣裳，都不若江太太，江太太這裙子，瞧著尋常，卻是今年織造局貢上的新品。”田太太娘家是管著織造局的，官職不高，委實肥差，田太太于衣料上的眼力是極佳的。現在北昌府榷場上最大的綢緞莊，就是田太太的生意。田太太有幾匹與何子衿這個料子相仿，但也只是相仿罷了。

    周通判太太正坐何子衿身邊兒，傾過身子去瞧，道，“這上頭我不如田太太，說來江太太這衣裳，尋常要看，只看出好看來，要說好看在哪，我卻是說不上來的。”

    何子衿做過六年的縣尊太太，深知人不能太慫，你要是慫了，人人都覺你好欺。何子衿便輕描淡寫道，“我也不懂什么衣料子，長輩所賜，我又見正合時令，就裁了兩身衣裳穿了。倒不曉得是這般好料子，在這料子上頭，我們都不如田太太。”這話頭便又轉到了田太太這里。

    田太太笑，“自來是賣油的娘子水梳頭，懂不懂得，有的穿的才是福氣。說來，我們上了年歲，這樣鮮亮輕盈的料子，也就是江太太穿出來正好看。”就何子衿這一身衣裳，田太太也不會拿捏她什么的，反是順著這話贊了何子衿一句。

    何子衿笑道，“我這年輕的，也就剩個年輕了，我倒是羨慕諸位前輩，這樣的閱歷，才有這樣的睿智。今天就借田太太的美酒，我敬前輩們一杯，以后還得你們多指點我，多照顧我些。”說著舉杯，自己先喝了。

    何子衿是剛來北昌府沒多久的，與諸人無甚利益紛爭，今柳太太、田太太都拿何子衿說事兒，何子衿也不是個好拿捏的。不然，就她那衣料，說是長輩所賜，可見這位江太太起碼是有個了不得的好長輩的。于是，紛紛給她這面子，大家一道喝了一盞。

    杜提學太太道，“今日天氣晴好，只吃酒，未免乏味。”

    田太太已不再與柳太太做口舌之爭，笑道，“正叫了一班小戲，咱們好一道聽聽。”說著，大家吃酒聽戲則罷。

    待得酒宴散去，何子衿與她娘沈氏同坐一車回家，沈氏在車上就說了，“我看，這柳太太與田太太似是不大和睦。”

    何恭屬于府學部門，最大的上司并不是柳知府，而是杜提學，故此，柳太太設宴，并未請沈氏。沈氏也就于柳太太這人知之不深，今日田太太設宴，沈氏在受邀之列，沈氏也就看出了一二。何子衿輕聲道，“還不是都說余大人之后田大人要上位么。”

    沈氏道，“田參政已是從三品，柳知府不過從五品，這還能爭？”官階差四級，好不好！在沈氏看來，這四級，不亞于天差地別了。

    何子衿道，“柳知府出身帝都柳氏，柳氏族長現居靖南公之位，這位靖南公身上還有伯爵爵位，權柄赫赫。柳知府未嘗是要把田參政弄倒，不過，他也絕不會如前任張知府一般。”

    沈氏聞言有些明白了，又擔心閨女，“今天田太太柳太太都拿你這衣裳說事兒，這樣，以后你豈不是不好做人？”女婿官居正六品，說來，既不若柳知府，更比不得田參政，兩家都惹不起。沈氏不禁有些惱怒田太太柳太太，你們較勁兒，拉扯我閨女做甚！沈氏道，“都不是個好的！”

    何子衿笑道，“咱們反正位小職低，不出頭就是，待得田參政與柳知府爭出個高下來，就好做人了。”

    沈氏嘆道，“這做了官，事情就是多。”

    何子衿也嘆，“是啊。”

    索性不再說這些煩心事，何子衿打聽起余幸的身子來，沈氏笑道，“這北昌府，倒是有一樣好處，倘要是在帝都，這會兒正是大暑天，身子沉了就受罪。咱們北昌府，正是不冷不熱的，阿幸現在懶怠出門，除了去親家那里，要不就是去你那里說話，再不去別的地方的。她算著是八月的日子，產婆已是請好了的，我想著，到七月就接產婆到咱家住著，這頭一胎啊，得提前準備。”

    “很是。”何子衿同她娘說了一路，到她家時，她便先下車了，沈氏還叮囑她，“回家多歇一歇，你今日吃酒不少。”

    何子衿應了，看她娘的車走了，她方扶著小河進了門。

    今日一席酒，何子衿倒還好，倒是兩位當事人，田柳二位太太，回家都不大清靜。田太太說柳太太，“怪會裝腔作勢的假道學！只恨不能學了街上的乞兒穿了破爛衫在身上才好！”

    柳太太恨聲罵道，“真個暴發之家，見天個就是這個衣裳那個料子，恨不能別人不知曉她娘家是妨紗織布的死暴發！”

    這是回家的火氣，一時發散出來，心里也還好過了些。待得家里男人回來，自是又有兩篇話要說。

    田太太就與田參政道，“真真個好笑，這柳太太但凡說話必以圣人后人自居，我用個蜀錦，就說我奢侈，誰不知道他衍圣公孔家當年為了給輔圣公主賀壽獻的那五彩羽衣價值何止萬金！真個丈八的燈臺！還說我奢侈！”因著田太太娘家是干織造的，于這些衣料啊織物啊啥的極有見識，故而，于衍圣公家這檔子舊事也是曉得的。
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