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    暑日炎炎，都擋不住街上的喧囂熱鬧。謝莫如對承恩公府長房做出評估后，不欲再為這家人費心思，便攏開車窗上的紗簾，望著窗外人來車行。

    一時，馬車駛入平安巷，市井的繁華瞬間被高墻灰瓦的沉靜所吞沒，謝莫如放下車簾，闔眼聽著車輪轆轆作響，心下默數到一百時，便到了尚書府門口。

    女眷下車換轎，直去二門。男人們沒這么好的待遇，都是靠走的。二門已有管事媳婦侯著，接了謝太太并姑娘們屋去。房間里設了冰盆，翠軒半敞，有淡淡水氣與淺淺馨香，應是焚香后的余香與廳中院里的花木芬芳。

    謝太太略說幾句話就打發小姐妹二人回屋歇著去了，謝松謝芝父子也自去安歇，素藍帶著丫環們捧上溫水巾帕，服侍著謝太太謝尚書洗漱換衣。

    直待都收拾妥當，夫妻二人去里間兒休息，謝太太坐在臨窗的一張芙蓉榻上，將一個湘竹枕橫放，讓丈夫躺一躺。謝尚書別看已是做祖父的人了，年紀未算老，在尚書這個職位上是正當年，只是脫鞋在里頭靠著，謝太太搖著團扇為丈夫扇涼，道，“這么大熱天的，吃席吃來吃去的就吃個累字。”

    素藍捧來溫茶，謝太太先服侍著丈夫喝了半盞，又問他可曾吃好，要不要喝醒酒湯。謝尚書笑，“舅兄家準備的席面兒很不錯。阿雁這般出息，我喝得不多，倒是舅兄怕是醉了。”

    謝太太笑嗔，“真是的，什么年歲了，就是灌酒，也是孩子們的事兒，大哥也是，就是歡喜也得想想自己什么年歲的人呢。”

    “舅兄老當益壯。”謝尚書問老妻，“你們吃酒可還順利？”

    “沒什么不順的，都是一家子親戚，就是大姐姐，有些左性，叫莫如三兩句就壓服住了。”謝太太低聲道，“你不知道這丫頭說話，真跟刀子似的。”

    “姨太太這些年……”謝尚書不必問就知朱氏為哪般為難謝莫如，他并不是偏著謝莫如，主要是謝莫如戰力太過強大，謝尚書擔心朱氏給被謝莫如干掉。不過，謝尚書終說的是大道正理，謝尚書道，“只看舅兄家這般，姨太太也該悟了，以后如何全看兒孫。兒孫出息，自不必說。便是兒孫平庸些，平平安安的，有宗族親戚幫襯著，家業也能立得起來。跟莫如打個嘴上官司，能有什么用。”又打不贏。

    “這道理誰人不知，只是，大姐姐這些年委實過得憋屈。再說了，阿雁這樣有本領的兒孫，誰家不想要啊？兒孫的事，多是天意。好兒孫，人人都盼。可往帝都城瞧瞧，真正拿出手的有幾個。泯然眾人的都得說是懂禮的，再有花天酒地的，那是上輩子欠了債的。大姐姐這些年也是不順當，人才越發左性。要是遇著莫憂這樣的，容她說幾句也就算了。非得找莫如尋不是，我勸都不知怎么勸。”謝太太還另有擔心呢，問丈夫，“你說莫如會不會記恨大姐姐？”

    “記恨姨太太做什么。”姨太太都活成這樣了，還有什么好記恨的。

    謝太太不知丈夫心中吐槽，聽丈夫這話心里也安慰些，“我覺著也是，莫如雖說嘴巴厲害，真不是沒心胸的。”像寧氏，寧氏自打禁了足，謝莫如每每代謝太太管家，該有寧氏的從來不少半分，就是謝芝幾個，謝莫如不說照應他們吧，但是，如果有什么出頭露臉的事兒，也會順手把庶弟們往前推一把。

    非得謝莫如這般心胸，謝太太不能放心呢。

    老夫妻二人說一回朱雁，謝太太不禁念叨起次子謝柏來，道，“眼瞅著就進六月了，阿柏什么時候回來，你心里有個準數沒？”

    謝尚書倒是不急，徐聲道，“這急什么，我朝與西蠻雖開有榷場，卻是好幾年互譴使臣了。這次使團既去，自然事情不少，總得把陛下交待的差使都辦好了，才能回來。”

    “他自小沒離開過我，這么一走好兩三個月，我這心里，一直空落落的。”

    “不是還有我么。”謝尚書捻老妻的手一把，謝太太嗔，“去去去，一把年紀了……”到底沒把手奪出來。

    算啦，一把年紀了，摸也摸慣了。

    六月初的時候，謝太太不過是這么隨口跟老頭子絮叨上幾句，待時進七月，寒瓜擺上桌盤，謝太太已是吃不下也睡不香了。

    謝太太心里急的躥火，私下同謝莫如道，“也不知是不是西蠻那邊兒有什么事？”

    謝太太會同謝莫如說這話，其實有點兒奇怪。謝莫如不過閨閣小姐，外頭事即使知道些，知道的也不多。如使團返帝都之事，正是朝廷大事，謝尚書應該是消息最靈通的那個。謝太太與丈夫一輩子恩愛，怎么不問謝尚書，反與她講。

    謝莫如心有疑惑，便直言問謝太太，“不知祖父怎么說？”

    謝太太嘆，“你祖父一樣掛心，我怎敢再絮叨添他心事。我也囑咐過莫憂了，不許在你祖父面前提這個。”親兒子，父母沒有不記掛的。

    謝莫如暗道，原來世間還有這等情義，知你擔憂，故此不言。

    謝莫如既明白謝太太的心思，想了想道，“便是兩國交兵，亦有不斬來使之說。我朝與西蠻太平日久，西蠻王年邁，子嗣眾多，即使有什么事，也不可能與使團安危有關。”

    謝莫如雖不能念個咒召謝柏回來，但，不能不承認，謝莫如有一種特別的氣場，她的目光，她的舉止，她的一言一行，她整個人本身就帶著一種篤定的安撫人心的味道。謝太太臉色緩和許多，“可為什么這會兒還沒回呢？”

    謝莫如私下自己也想過使團未如期還朝的事，便把自己的推測告訴了謝太太，道，“西蠻那邊有事。”

    “有什么事？”謝太太把謝莫如當神仙。

    “于二叔，不算壞事。”
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