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    回家的路途順風順水，尤其中途要休息一夜，休息的地方是陳家為去州府做生意便宜置的宅子，以前何子衿去州府賣花也會住這里。到那宅子時，何老娘已是恨不能眼睛朝天，仿佛中解元的不是阿念而是她老人家一般。這跟著何家回碧水縣的陳家管事也特會湊趣，還未到宅子門口就遠遠的大聲吆喝，“還不出來迎接解元老爺！”

    這一嗓子喊的，烏鴉鴉出來一群，都是早得了信兒等著服侍解元老爺的。

    解元老爺阿念早先一步從車上跳下來迎接他家子衿姐姐了，出門時就是這樣的啊，阿念甭看年紀不大，很會照顧他家子衿姐姐，雖不坐一車，都會先下車跑過去扶子衿姐姐下車，特體貼。何恭也是孝子，一般何恭過去扶他老娘，這回不成啦，何恭過去扶了老娘下來，何老娘眼角卻是抽筋兒似的往回看，見解元老爺阿念在扶她家丫頭片子，何老娘這個郁悶：她也想叫解元老爺扶一扶好不好~

    退而求其次的被新晉身為舉人老爺的兒子扶進門，這別院小子們的奉承立刻彌補了何老娘沒被解元老爺扶的郁悶，這些小子婆子丫環們拍起馬屁那真是滔滔不絕啊，從何家人一剛車，一直拍到何家人去屋里休息說話，還在湊趣拍馬屁呢。

    先夸解元老爺阿念，這不必說，絕對是文曲星下凡哪。再夸何恭，這位老爺不似文曲星下凡，但舉人也考中了，而且，這位老爺雖不是解元，卻是解元的岳父哪。三夸舅老太太您老人家英明神武，培養出了舉人兒子還有解元孫女婿，您老可不是凡人！四夸沈氏，這都成舉人娘子、解元岳母了。當然，最有福的肯定是表姑娘何小仙哪，以前就是三鄉五里有名的仙姑，果然仙姑就是有仙緣，這不，跟文曲星定了親。再有就是阿冽俊哥兒兩個表少爺，有舉人爹、解元姐夫，還怕倆表少爺沒前程么！

    這么拍著馬屁，下人們也覺著，唉喲，舅老太太家要發達了，于是，服侍起來更是殷勤上心。

    何老娘聽下人拍馬屁聽得身心舒泰，不過，她老人家下定決心了，甭管你們咋拍，我老太太是一文錢的賞錢都沒有滴~

    何老娘犯了摳病，沈氏便出了賞錢，正是大喜事，也是給下人們討個口彩。

    關鍵，沈氏自己也歡喜的了不得。這些年過日子，除了剛成親那會兒不大順遂，后來樣樣都是好的，雖未大富大貴，家里也是兒女雙全，夫妻恩愛，婆婆除了有些摳兒，待她也不錯。就是這樣過一輩子，沈氏也不覺著自己是沒福的，再想不到丈夫一朝得中，她竟成了舉人娘子。沈氏這喜的，便是再多出賞錢，她也樂意的。尤其她閨女，比她命還好。

    當初沈氏從小小長水村嫁到縣里做了秀才娘子，村里人就羨慕她羨慕的了不得，都說她有福。如今看來，她閨女比她還有福。

    沈氏現下看阿念真是一千個順眼，多好的孩子啊，自來看著阿念長大的，知根知底，青梅竹馬。這么好的孩子，幸虧自家下手早。

    沈氏命廚下做幾個清淡小菜，一家子用過晚飯，便早早歇了，明兒個天一亮就得趕路。

    在陳家宅子里歇了一夜，第二天中午就到了家。

    馬車還沒進縣城大門兒呢，遠遠就見縣城大門兒上披紅掛彩的，還守著許多人。陳家這車還沒到，就是一陣鞭炮轟鳴，接著城門口就敲鑼打鼓的熱鬧了起來，把何老娘美的，在車里就坐不住了，掀簾子一瞧，唉喲，親戚朋友的都到了，這如何還能坐在車里。何老娘就從車里下來了，那場面，絕不吹牛，那是走一路，鑼鼓敲一路，唉喲，那個熱鬧，那個喜慶，都一五一十的記在碧水縣的縣志里了。

    待何家一行回了家，唉喲，親戚朋友的屋里都坐不大開，椅子也不夠，就年長的坐著，年少的站著，一團鬧哄哄的說話。

    都是好話，一通的夸，主要是夸何恭阿念這對翁婿，多好啊，翁婿同上榜，美談哪！到晚上親朋們告辭，何老娘覺著臉都笑酸了。

    就這么著，她老人家也不覺著累，明兒就開流水席，妥妥的，擺滿三天！至于以前說的十天流水席啥的話，何老娘已經變了主意，她老人家是這樣說的，“這就要收拾東西去帝都考進士了，待中了進士，再回來擺十天的！”

    何家的流水席好擺，三姑娘就是開飯莊子的，里頭還有何子衿的股份，何子衿已經放出話去，要從她祖母這里大賺一筆。把何老娘嚇得，就給她五十兩，叫她照著這價錢置辦去，倘要錢不夠，多一文也沒有噠。

    這事兒是三姑娘張羅的，除了三姑娘飯莊的廚子，又從別的飯店里借了些人手，魚肉蛋菜大批采買，價錢上也優惠。胡文江仁沈山都來幫著待客，當天，胡山長與縣太爺還一道過來吃了杯水酒。

    胡山長本就是書院山長，阿念的先生，與何家又是姻親，過來倒是沒啥。縣太爺一來，鬧得何家實在有些受寵若驚，何恭阿念翁婿過去相見，以往見縣太爺，總要一揖為禮的，如今阿念中了解元，便不必行禮了，平輩論交。

    一把胡子的縣太爺對阿念一口一個賢弟，鬧得何恭這輩份不大好論了，孫縣令在碧水縣多年，風評很不錯，只是礙于關系不到家，一直不得升遷。今縣太爺見阿念如見親兒子一般，親熱的很，后來據胡山長所說，是因縣里出了解元，這是孫縣令一大政績，再加上今歲州府官場動蕩，縣太爺升遷已是指日可待。

    孫縣令笑，“賢弟的文章，我已是見了，憑賢弟之才，明科春闈定是十拿九穩。賢弟與令岳翁可有打算何時去帝都赴考？”

    阿念謙道，“我與岳父商量著，待家里收拾的差不離，就去帝都。”
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