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    張榜的頭一天晚上，何老娘是迷迷瞪瞪的做了一晚上亂七八糟的夢，鬧得老太太天還沒亮就起床了。依舊是先去院里老桂樹上尋一枝好桂花枝折了插在瓶里，何老娘方梳洗。

    待梳洗停當，先著翠兒過去瞧瞧陳姑媽起了沒，提醒陳姑媽甭忘了今日張榜，用過早飯大家一道去看榜。當然，憑陳家富庶，看榜的事打發個管事下人都做得，但依著何老娘的說法，這哪里等得，必得親去，第一眼瞧個分明，才能放心哪！

    何老娘早與陳姑媽商量好了，吃過早飯就去貢院外等榜。

    倆老太太這輩份，她們老人家一動彈，大家全都得跟著。

    而且，因今日是張榜之日，一家子又吃了回及第粥，取其吉祥之意。何家一家子更是換上了紅衣紅袍，一家子大紅的過去旺一旺。

    而且，此次連何恭阿念都穿了紅袍。

    何恭勸他娘，“這也忒夸大了，叫人笑話，穿尋常衣裳就好。要是穿紅袍的都能中，豈不人人都著紅袍了？”

    “知道啥，這衣裳料子在三清神仙前供過的，也就咱家人穿才有用。”何老娘道，“快換了，別辜負了神仙的一片心。”

    何老娘指揮著翁婿倆換了紅袍，用過早飯后一家子連帶陳家，一道去貢院外的茶樓里等榜。

    甭看一大早上，茶樓里已是人滿為患，要不是陳家提前定了位子，真不一定能有地方坐。就這樣，也沒挨上包廂，于是，一家子老少坐在大堂。茶點倒是不缺，桂花糕、梅花酥、栗粉糕、糖酥酪并四樣干果，再配一壺上等蒙頂茶，稱得上豐盛，卻是無人動上一動。茶樓里說的也都是與秋闈相關的事，且這些人，有的自信滿滿，仿佛舉人已是囊中之物；有的風清云淡，似是未將秋闈成績放在心上，卻是一杯接一接的灌茶水個沒過完；還有些六神無主，滿面緊張就是如何陳兩家了，倘不是何子衿已封卦，何老娘得再叫丫頭片子卜上一卦不可。

    一直坐立難安的等到辰時，聽得外頭一聲鑼響，接著就聽有人一嗓子，“張榜啦！”頓時整座茶樓的呼吸跟著一滯，幾乎是瞬間的安靜后，不少人更是將筆直的腰桿再次拔了一拔，起碼何子衿就瞧見他爹不自覺的捏住了茶盞，阿念雙手握在一處，眼睛直盯著門外。

    何子衿早問過阿念了，阿念這孩子給子衿姐姐教導的實誠了些，關鍵是自負才學吧，盡管老鬼知道考題，也沒在老鬼這里作一作弊。

    不過，何家人并未等得太久，陳家派去外頭看榜的人還沒回來，一面兒生的小子就飛腿跑來，對著何家一揖，氣都未喘勻便大聲道，“給江老爺請安，江老爺您榮登解元榜首！”

    阿念都沒回過神，何老娘喜的眼前發黑，聲音都尖的直顫，問，“你說的是阿念！”

    那面兒生小子道，“正是碧水縣江念江老爺！”

    “唉呀唉呀！阿念中啦！”何老娘已是滿面喜色，瞧著阿念真是一千個喜歡，沈氏也是高興，對翠兒道，“賞！”

    翠兒銀子剛取出來，又有一土藍布衣的小子跑來，其舉止與剛那面兒生小子一模一樣，只是報喜的內容不同，何恭排在第三十二位。

    何老娘剛經了阿念中解元的事，這會兒正同過來賀喜的一大群人寒暄呢，一聽兒子也中了，何老娘喜不自勝，渾身亂顫，笑的音都變了，大聲道，“好好！賞！”不必翠兒，直接摸一錠五兩銀錠賞了出去。事后何老娘無數次為自己昏頭的傻大方后悔，當時真不曉得咋啦，喜的沒了神智，一下子賞了仨月生活費出去。

    倆報喜的小子得了賞，又是一通好話奉迎后，方喜笑顏開的走了。他們一早過來，就是靠報喜來得賞的。打賞了報喜的小子們，何老娘也顧不得陳姑媽了，她笑呵呵地看看兒子再看看孫女婿，笑了一陣方道，“你這做岳父的，還不如女婿考得好。”
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