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    不同于那日故作姿態(tài)的矜持，趙媽媽此行頗是喪氣，回去稟了寧太太說(shuō)何子衿一行昨兒個(gè)就走了。寧太太對(duì)寧五奶奶道，“以后就是忙，也斷不可這樣了。咱家正經(jīng)親戚，人家姑娘好心好意的過(guò)來(lái)，說(shuō)是年紀(jì)小些，你便是不得閑，琪姐兒也十四了，讓琪姐兒幫你待客，小姑娘之間更有話說(shuō)。如何能打發(fā)個(gè)管事媳婦去招待親戚，飯也沒(méi)留一餐，就讓人家走了。傳出去，咱們成什么人家了。”說(shuō)到這個(gè)，寧太太就氣不打一處兒來(lái)。八竿子搭不著來(lái)打抽豐的不知多少，小陳氏娘家雖是商賈之家，可小陳氏守寡也快十年了，又每日在她身邊服侍，安安分分的性子，人心肉長(zhǎng)，時(shí)間長(zhǎng)了，寧太太對(duì)小陳氏也有幾分憐惜。何家與寧家不算直接親戚，何家與陳家是姑舅親，陳家與寧家是姻著，所以，何家與寧家，算是拐著彎兒的親戚。這年頭親戚們大都是這樣，彎彎繞繞的。何況，寧太太心里門(mén)兒清的，何家雖只是秀才之家，卻正經(jīng)有兩家不錯(cuò)的姻親的。一位馮姑爺是何秀才正經(jīng)姐夫，一位沈翰林是何秀才正經(jīng)妹夫，這兩人，馮姑爺還與自家三子是同科。何況，兩人在帝都時(shí)都受過(guò)自家兒子的照顧。何家姑娘何子衿，寧太太是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，不過(guò)，何姑娘的娘沈氏，寧太太約摸年前見(jiàn)過(guò)一回，這會(huì)兒模模糊糊的不大記得模樣，卻也記得是個(gè)秀麗婦人。

    何子衿這個(gè)，寧五奶奶根本沒(méi)跟寧太太提，還是寧五奶奶見(jiàn)著那兩盆綠菊不賴，同趙媽媽道，“今年流行這綠菊，斗菊會(huì)上一對(duì)綠菊賣了八百兩，這個(gè)想來(lái)是比不上那個(gè)的，品相卻也不賴。”叫丫環(huán)抱了給寧太太看。

    寧太太還說(shuō)呢，“總督府里我瞧見(jiàn)了那八百兩的花兒，說(shuō)是要送去給薛大儒的。”見(jiàn)這兩盆綠菊也十分漂亮，不禁問(wèn)，“哪家送來(lái)的，這花兒不錯(cuò)。”

    寧五奶奶這才說(shuō)是何家大姑娘送來(lái)的，寧太太一時(shí)沒(méi)想到是哪個(gè)何家，細(xì)問(wèn)了寧五奶奶，寧五奶奶雖是理家，于馮姑丈沈素的事兒并不大清楚，便說(shuō)了，“說(shuō)是碧水縣何家，同陳家是姑表親。”

    寧太太這才想了想自家與何家算是什么樣的親戚，待想通這關(guān)系，問(wèn)，“那何家姑娘呢？”

    寧五奶奶理家的人，精明自是有的，此時(shí)心下便覺(jué)不大好，忙道，“昨兒府尹太太過(guò)來(lái)說(shuō)話，太太去了總督府，我實(shí)在抽不開(kāi)身，六嬸子身上不好，我就叫趙媽媽去陪著說(shuō)了話兒，何家姑娘說(shuō)了幾句話，送上禮單，就告辭了。”

    寧太太命人將禮單找出來(lái)，寧五奶奶在一畔道，“送了這兩盆花兒，還有六簍螃蟹，我叫廚下養(yǎng)起來(lái)了，這些天忙，家里也顧不上吃呢。”

    待管事的媳婦尋出禮單，寧太太瞧過(guò)禮單后說(shuō)了寧五奶奶幾句，寧五奶奶忙命人去尋何子衿，看何子衿可還在州府，若是在一定要接了來(lái)府上說(shuō)話兒，誰(shuí)曉得何子衿昨兒個(gè)就走了。寧太太難免嗔怪寧五奶奶幾句，想著人家來(lái)一趟，送了這些東西，螃蟹倒是常見(jiàn)，這綠菊可是稀罕物兒。飯都沒(méi)留一餐就讓人家走了，寧太太略為不滿。

    現(xiàn)在說(shuō)什么也晚了，寧五奶奶面兒上尷尬，道，“到底是我年輕，想事總不周全。”

    寧太太嘆口氣，“吃一塹長(zhǎng)一智吧。”

    寧五奶奶赤紅著雙頰應(yīng)了。

    寧五太太挨了寧太太的訓(xùn)，轉(zhuǎn)頭又將趙媽媽罵了一頓，嗔著趙媽媽不會(huì)辦事，“我不是說(shuō)要留飯的么？你怎么沒(méi)留那小丫頭用飯！”

    這個(gè)時(shí)候，主子明顯拿自己當(dāng)出氣筒，趙媽媽也不好分辨，只得道，“是奴婢昏了頭。”

    寧五太太罵她幾句，略抒散心中郁悶方罷，想著也不知太太這是怎么了，倒拿著個(gè)鄉(xiāng)下丫頭這般看重。寧五太太心下生疑，命趙媽媽去打聽(tīng)打聽(tīng)何家到底是個(gè)什么人家兒來(lái)歷。

    趙媽媽見(jiàn)主子仍是使喚用她，忙戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的打聽(tīng)去了。

    晚上寧太太另有事與丈夫商量，“老六媳婦這些年在我身邊兒服侍，是個(gè)懂事的，性子也安穩(wěn)。她這個(gè)年紀(jì)，且老六膝下也得有個(gè)承繼香火的，不如給老六過(guò)繼個(gè)孩子，老六媳婦以后也有個(gè)依靠。”這事兒，寧太太想了多年，小陳氏也想了多年，只是寧太太一直說(shuō)沒(méi)有合適孩子，拖著罷了。因何子衿這事兒，寧太太思量著，她如今還活著呢，老五媳婦就對(duì)小陳氏這般怠慢。何子衿正經(jīng)算來(lái)是小陳氏的親戚呢，哪怕小陳氏身上再不好，也該去跟小陳氏知會(huì)一聲，老五媳婦卻是直接將人打發(fā)走了。倘以后她不在了，小陳氏可怎么立足呢？寡已經(jīng)給兒子守了，也不能太虧了這個(gè)媳婦。
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