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    寧老爺想起早逝的六子，長聲一嘆，也允了，只是道，“現在大節下的，不好挑人。待過了節，好生尋個老實孩子。年紀最好別太大，叫六媳婦養著，這也是她的指望。”

    寧太太應了，讓人把兩盆綠菊給丈夫搬書房擺著，迎賓待客什么的，文人墨客喜歡這些東西，又正應時令。寧老爺笑問，“誰送來的？”

    寧太太不會在丈夫面前說媳婦的不是，道，“何家姑娘說是來州府參加斗菊會，想來是她自家養的花兒，送來的。老爺在斗菊會上可見過她？”

    寧老爺便問，“哪個何家？”

    寧太太道，“碧水縣何家，與陳親家府上是姑舅親。昨兒個來的，偏生家里亂糟糟的瞎忙，我去總督府了，家里府尹太太來說話兒，老五家的也沒空見見人家，就叫人家這樣回去了，我每每想起來，心里就有些不好受。聽說何家姑娘年歲也不大，十一二歲的樣子，聽這孩子說斗菊會上見過你，只是那會兒不認得，后來知道兩家是親戚，才過來請安的。”

    寧老爺恍然，“啊，原來是那丫頭啊。”

    寧老爺摸摸胡須，“怪道這兩盆綠菊品相不錯，她在斗菊會上的兩盆綠菊堪稱神品哪，最初還是我選出來的。在這次斗菊會上居第三位，算是花中探花兒。”

    寧太太道，“這么說，那八百兩銀子的花兒是這何家姑娘養出來的。唉喲，可真有本事。”哪怕寧家富的流油，寧太太也是掌家人，不會將銀子視為糞土。何況，八百兩銀子雖不入寧太太的眼，寧太太也知這不是小數目了。

    “該留她說說話兒的。”寧老爺道。寧家這樣的大戶人家，親戚多，族人多，朋友多，事務自然就多。每天來的人多了，真不是誰都能見著真佛的。何子衿單蹦一人來，年紀又小，送的東西也沒個章法，一樣花幾簍螃蟹，不怪寧家人小瞧。主要是，寧家人太忙了。

    寧太太嘆，“我也這樣說，小姑娘家家的這么老遠的來了，又是親戚。如今說這個也晚了，何姑娘回家去了，待以后再說吧。”雖覺著有些失禮，到底不是大事。寧太太瞧著兩盆瑩翠欲滴的綠菊道，“她這花兒名貴，也不好白收她的，不如叫老五媳婦備份禮，托陳親家帶了去。”

    “也成。”寧老爺點頭，不再多說什么，轉身賞起花來，

    何子衿一行人果然中間在平安鎮上歇了一宿，第二日下午到的家。

    何子衿一進門兒，院里那叫一個熱鬧喲，院子正中間擺著一張八仙桌，八仙桌中間擺了一盆綠菊，這重陽節還沒到呢，就有半院子老娘們兒圍在一起參觀菊花兒。

    翠兒在外擠都擠不進去，無奈在外一嗓子，“太太，咱家大姑娘表姑娘回來啦！”

    半院子人立刻丟下菊花來改為圍觀何子衿，相對于好幾百兩的菊花兒，何子衿這種菊花兒的人更金貴呀！何子衿懷里抱著個包袱，四下一瞅，都是熟面孔，不是親戚也是族人，不是族人也是縣里常見的熟人，一張張熱烈欣喜的臉，一面圍觀何子衿一面七嘴八舌的說話兒，“唉喲，子衿回來啦！累了吧！快進來坐。”反客為主，好像這是她家一般。

    “是啊，這丫頭可真出息！”
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