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    何老娘笑，“出門兒在外，親戚間就得多幫襯，你們出息了，寧家自也高興的。”

    沈素笑，“伯娘說的對。”

    何老娘又叫余嬤嬤去廚下預備好飯食，一會兒就讓沈素自去與沈氏說話了。沈氏細問了沈素路上生病的事兒，又問他在帝都如何安置的，最后將阿念鞋里拆出五百兩銀票的事兒同沈素說了，沈氏道，“這銀子，放著也是放著，家里商量了商量，就給阿念置了百多畝地，以后每年也有個出息，阿念念書足夠了。他的事，你就別擔心了。”

    沈素笑嘆，“阿念他娘做事，還是這樣喜留后手。”

    沈氏哼一聲，“這算什么后手，要不是子衿閑著沒事兒拆出來，哪天扔了丟了的，也到不了阿念手里。”

    “一般孩子身上就一身衣裳，又是寄養，總要留著的。”沈素道，“可見她還不是很信我。”

    “天生那路貨色。”沈氏哪怕對阿念改觀，對阿念父母也沒好話，道，“幸而阿念不像他那爹娘，你說也怪的很，爹娘一個賽一個的涼薄，阿念倒是有情有義，真個破窯出好瓷，歪缸釀好酒！”

    “這怎么好說？”沈素笑，“對了，姐，阿念念書如何？”

    “聽你姐夫說不錯，我又不懂這個。”沈氏關心的另有他事，她問，“你差使下來沒，到底去哪兒做官？”

    “來前已考過了，分到翰林，做庶吉士。”關鍵時侯，沈素從來是實力與運道并存的。

    沈氏念聲佛，聽說庶吉士是極好的差使，以前馮姐夫也做過幾個月，可惜馮太太被石榴籽嗆死，馮姐這庶吉士沒做幾月就回家守孝了。沈氏問，“那弟妹阿玄他們你預備怎么著？還有爹娘，在家安穩，且有我與你岳家照看著，你只管放心。可有一樣，你在帝都也得有個知冷知熱的人呢。不然像這樣在路上病了，僅靠小瑞哪里成呢？一說你在路上生了病，我這心就是一哆嗦，幸而小瑞忠義，否則真有個好歹，寧可不叫你去考這功名了。”

    沈素笑著安慰姐姐，“早就好了，人吃五谷雜糧，哪兒能不生病？我是想著帶了爹娘他們一并去帝都的。帝都里暫不必置辦房屋，我們有官職的可以租朝廷的房子住，便宜的很。咱家人又不多，租個兩進的小院兒也足夠了。何況我自有薪俸，養妻兒并不難。”

    沈氏點頭，“這也成！既要帶著爹娘一并去，家里的房屋田地你心里有個數。”

    沈素笑，“我知道。”

    何恭打發小福子去族長家借車馬，第二日送沈素回長水村什么的。郎舅二人也說了許久的話，沈素探親假有限，還檢查了阿念與何冽的功課。

    沈素可不是何恭那樣好糊弄，如何恭所說，阿念時不時有振聾發聵之語，何恭只當驚喜，覺著阿念天資不凡，沈素一瞧阿念平日里整理出的老鬼給他講的課業就覺著不對。一個孩子，剛剛啟蒙，沈素不是說姐夫何恭的學識不好。但，阿念要是跟著翰林院的學士念的書，寫出這樣的課業來不足為奇，如今么——

    沈素特意叫了阿念到跟前親問他課業的事，老鬼道，“要糟！肯定是給義父瞧出不對啦！你怎么叫義父看到啦！”

    阿念根本不理老鬼，先時老鬼占著他的身體，他過了兩年真空生活，他看得到人，人看不到他，他聽得到人說話，人聽不到他。這兩年的日子，是不足以用任何語言來形容的，阿念這樣的年紀，身體里有一只號稱是自己的老鬼，他還沒瘋，所以，他鍛煉出了超一流的心理素質。這些課業，他早給何恭何冽看過，何恭只當阿念天資如此，只作驚嘆，并不多究，而且，他自己也從阿念整理的課業中所得良多，便愈發認為阿念資質卓絕。剛與小舅子說到兩個孩子的功課，還大大的表揚了阿念一番哩。
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