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    劉若竹垂下眼，若有所思，猜這到底是怎么回事。

    又聽她爺爺自語：“但是言二郎為何給丹陽公主府送信？只看出他應該是為丹陽公主做過事的，但是一個家臣，或者幕僚，難道回不回去府邸，還要跟公主說一聲？未免有些奇怪吧。”

    劉若竹道：“人家君臣之誼，爺爺你何必拿小人之心度君子之腹？”

    劉相公大笑，說：“是是是。比不上我家若竹小娘子，清朗公正，誰也不偏向。”

    劉若竹紅了腮，被爺爺說的有些坐立不安。

    她跳起來，嬌嗔道：“不跟你說了，我去看看我阿母。阿母給家中客人做醒酒湯，我幫她給言二郎也送一碗。”

    劉相公睨她：“素臣可未曾喝酒啊。”

    劉若竹跺腳，惱羞成怒：“那送別的湯總行吧？爺爺你干什么呀，這般小氣，一碗湯都不給人家送？”

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    當夜東宮又是燈火通明。

    只是經常在東宮的楊嗣不在。

    因楊嗣祖母生了病，楊三郎和他表妹等人離開了長安，去看望他們祖母。太子這邊自然放行。

    如今夜里，東宮針鋒相對的，是暮晚搖和戶部郎中。

    因為一個劉文吉被廢的事，戶部郎中要辭官，暮晚搖則說太子要留下戶部郎中也行，但她要求太子補償自己，把年底大典操辦之事，交給自己。

    太子若有所思。

    揮了揮手：“你二人先不要吵了。張郎中，你且下去，我和丹陽說幾句話。”

    張郎中下去后，太子便問暮晚搖：“到底是怎么個意思？一個白衣書生被廢根而已，怎么還告狀告到我跟前了？我聽你們吵了半天也聽懂了，那個劉文吉大約在嶺南時和你認識，得了你賞識。但就這，也值得你大動干戈？

    “廢就廢了吧。一介平民而已。”

    如果劉文吉身份只是一個白衣書生，也許暮晚搖心思和太子差不多。只是饒是她冷情，聽到太子無所謂地說“廢就廢了”時，仍愣了一下。

    太子的絕情淡漠，第一次讓她窺到一角。

    暮晚搖不悅道：“便是尋常百姓，也沒有廢就廢了的意思。明日監察御史一定會在朝中狀告戶部郎中，我看大哥也保不住，不如把戶部郎中的官降一級。仍留在戶部做事，但也不能再擔任郎中一職了。他德不配位，已經不能服眾。”

    太子頷首。

    道：“……也可吧。”

    看太子可有可無的態度，暮晚搖松口氣，知道太子也不是那般在乎一個戶部郎中。她就怕太子太在乎，她這邊的意見完全不被看中。

    暮晚搖咬了下唇，說：“而且我要送劉文吉進宮。他已經被去了根，宮中是最好的去處了。”

    太子眼眸一閃，看向她。

    暮晚搖立刻：“不是給宮中安排人。他也不是我的人，日后也不會向我匯報宮中的事情。大哥放心，我沒想操作什么，我只是補償他而已。”

    太子就奇怪了：“和親歸來后，我覺得你冷漠了很多。但是此時一看，原來你如此心善么？搖搖，一個心善的人，可是玩不起政治的啊。”

    暮晚搖言簡意賅：“我不是心善，這么做，只是因為劉文吉雖然沒有官位，但是他是言二郎的多年好友。”

    太子一怔，然后肅然。

    一個劉文吉他不在意，但是如果加上言尚……太子正是想拉攏言尚，當然不想因為這么一個人，將言尚推遠。

    太子道：“你此事辦得對。不能因為一個劉文吉，讓言二郎就此寒心。你想如何安排就如何安排吧，能安撫下言二才是最妥的。言二今日是去參加制考吧？日后他便是我等的助力……不可在此時生變。”

    暮晚搖說是。

    但她心中想，也許無論如何補償，言尚都不會喜歡的。

    好愁啊。

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    次日，一眾待詔官離開劉相公府邸，言尚也去告別。

    劉相公在書房翻看卷軸，言尚垂手立在旁等候。等了半晌，不見劉相公讓他走。

    劉若竹其實也在書房中，躲在內舍屏風后。看到自己爺爺這般難為言尚，她不禁看得著急。劉若竹悄悄弄出一點動靜來，細微翻書聲在耳。

    言尚奇怪，本來不受那聲音影響，但是那聲音一直不停，他便看去。

    見一個妙齡少女躲在屏風后，對他指了指手。還不及詫異劉相公的書房怎么會躲著一個小娘子，他順著這位娘子手指的方向，看到娘子所指的，乃是劉相公手中的書卷。

    奇怪書卷難道有什么問題么？

    言尚定睛看去，這一看便微怔。

    因他總覺得……劉相公手中拿著的卷軸，是制考時他的答題？

    劉相公自然也知道孫女偷偷幫了言尚，他無奈之時，放下了手中書卷：“現在才看到？”

    言尚定神，垂目：“……是。”

    劉相公嘆氣：“我拿著你的卷子看了有一炷香的時間，你到現在才看到。言素臣啊言素臣，你什么都好，就是為人太過謹慎，一點都不肯行差踏錯。然而為政者，豈能永遠循規蹈矩，豈能永遠一步不多走呢？”

    言尚答：“謹記相公教誨。”

    劉相公看他一貫溫溫和和的態度，也不知道言尚聽進去幾分。然而劉相公將卷軸一拋，扯了扯嘴角，心想估計沒聽進去幾分。

    如言尚這般少年人才，心中都有幾分傲氣。到了長安后，又步步走得穩，沒什么挫折……言尚當然不覺得為人謹慎也并非永遠正確。

    劉相公道：“吏部在批閱你們的答卷，不過他們拿的是連夜謄寫的你的卷子，我這邊才是你的原卷。

    “我看了你之前科考時的答卷。唔，半年而已，你字寫得漂亮多了。”

    言尚垂袖聽訓。

    聽劉相公拉拉雜雜說了很多，言尚心中愈發不解，不知道劉相公到底要說什么。到最后，劉相公終于說了：“我會安排你留在中書省做事，你意下如何啊？”

    相公安排官員，哪里有問下官意見的時候。劉相公如此和氣，讓言尚心中感激，知道對方對自己的看重。

    他彎身行大禮，自是表示隨相公安排。中書省這般的好去處，他有什么不滿意的？

    劉相公看他半天，看言尚好聽的話說了一通，感激無比，卻終是沒有說他想聽的那一句。劉相公臉色淡漠，道：“怎么，言素臣。我如此待你，仍不能換你一句老師的稱呼啊？”

    言尚道：“實在是尚已經有了老師……”

    劉相公淡聲：“言素臣，有禮是好事，但不是永遠是好事。當上位者想聽你的實話的時候，你總這么推脫，反而會讓人不悅。我即刻因不悅你的態度，就算不殺你，也治你一個‘巧言令色’的罪，也沒什么。”

    言尚神色微肅。

    感受到了一絲壓力。

    可以說，他到長安這么久，劉相公是第一次讓他感覺到壓力……那種穩穩壓他一頭、將他所有行徑全部看透的感覺。

    在這種長者面前，耍滑頭只顯得很幼稚。

    言尚因羞愧而紅臉，垂手再拜，說實話道：“……只是我不愿剛入朝就選隊去站。之前我一直聽公主的安排做事……如此有背棄太子的嫌疑，怕公主殿下難做。”

    劉相公一哂。

    卻是躲在屏風后的劉若竹撅起了嘴，覺得爺爺一點都不給言二郎面子。人家才十幾歲而已，爺爺何必這般？

    劉相公說：“沒什么嫌疑。中書省不受太子所制，也沒人能說服幾個宰相站隊。你不想拜師，是以為你之前那個老師，區區一個太學老師而已，就能教會你所有該學的么？好，我且問你，你想當官，是為何事？”

    言尚說實話：“為民，為正，為善，為仁。”

    劉相公頷首：“好，那我就當是正義仁善了。我且問你，你是為了誰的正義仁善？這天下的正義仁善，難道是絕對的么？是受你言素臣所控制的么？

    “你就能確定你做的是對的，旁人就是錯的？你就覺得你的立場是對的，旁人不服你，就是錯的？

    “你還想為百姓發聲，為民眾發聲。何其可笑！你可知，這天下問政，自古以來，都是問賢不問眾。只問賢者，不問百姓！你也許不服，但這就是自古以來的道理。”

    言尚辯駁道：“然而天下至理，世人皆知，水能載舟，亦能覆舟。”

    劉相公反問：“你拿絕境例子來反駁平時行徑么？百姓逼到絕境會反……但是絕境，自古以來每次都是滅國之禍。你一生但凡遇到一次，你我都得喪生，就不必在這里討論如何為官了！”

    言尚怔忡，面色既有些思慮不周帶來的慚愧羞紅，又有些被直叩內心的蒼涼蒼白。他睜目看著劉相公，目不轉睛，忘了禮數。

    第一次聽到長者這般教他，打破他一直以來的認知。


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