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    第126章

    “我知道，那并不是眾人眼熱的肥差——因為那個時候，我又接到了長安的信，老師授意我再做幾件事。”

    楊犒深深地嘆了口氣：“看到那封信后，我便明白，這事是非做不可了……倘使不這么做，我性命難保，定會被滅口。”

    所謂一步錯，步步錯。

    當踏入了泥淖，當造成景祐九年的城破，他便再沒有了回頭之路。

    楊犒低下頭，過了好半晌，沒有人催促他，許是心情都沉重了。

    他道：“那些事，都是以汝寧侯為首，朝中幾位大人授意的。”

    他快速說了幾個人的名字，何貴妃一愣，猝不及防在這里聽到她爺爺的名字，她敏銳地盯過來，正對上楊犒散漫失神的視線。

    她向來在宮里跋扈威嚴，那些低位妃嬪少有敢和她對視的，又兼心情急切，楊犒被她嚇了一跳，卻揣不透自己說錯了什么，只好硬著頭皮道：

    “我、我沒有胡說，這都是真的。

    雖然那時不得不同意，但實在怕得緊，總覺得沾染太多罪惡，我……我便藏了些證據，也因此才保下了性命。

    我沒有要構陷那幾位大人的意思！”

    見何貴妃一時似乎有些凌亂了，當著這些人的面，實在又尷尬又敏感，謝令鳶記得何韻致的爺爺伯父都十分寵溺她，也覺得難堪，她問楊犒：“你說藏了證據，是什么？

    藏在哪里？”

    楊犒見狀，試探著討價還價：“那地方被我藏得嚴實，也只有我知曉。

    倘若我帶你們去找，你們能放過我嗎？”

    謝令鳶不吃這一套，踹了踹他的腿，微微一笑：“抱歉，那要看你提供的東西，入不入我的眼，值不值你的命。”

    跟武明貞一處混久了，她面對著楊犒這種人時，把武明貞強勢的口氣學了個九成似。

    楊犒無法，只得先被羅睺抓著起身。

    客棧的門兀地打開，外面的風雪猛然撲進來，仿佛穿透了身軀，他打了個冷顫，身冷心更冷。

    ——

    北風呼嘯著，帶來朔方的冬天。

    屋內清晰可聞雪片打在窗紙上的聲音。

    老邱的聲音在屋內緩緩回蕩，安靜中竟然有幾分聳怖：“其實我本不是朔方駐軍的編制，也不姓邱。”

    “延祚三年，朝廷與西魏劃定了互市榷場，那時我編制在并州駐衙軍中——比朔方軍府級別更高——我們便被派去了榷場。”

    火盆里取暖的火光微微跳躍著，老邱拾了兩塊柴火送入火中，室內騰地亮了，照出他臉上的惆悵。

    他想起那時，得知要派駐榷場，伍里幾個兄弟都很是高興了一陣，嚷著好日子來了。

    “借機賺了點甜頭。

    直到后來……后來才發現，有些事越來越不對勁。”

    蕭懷瑾點點頭，關于互市的甜頭，這也不是什么秘密。

    互市榷場常由級別高的軍隊前來駐扎，人家千里迢迢跑來，順帶走私點貨物賺點錢，也是人之常情唄。

    其實以往不開互市的時候，邊境貿易都是靠當地駐軍走私的；而何太后把互市開起來，也等于斷了這些駐軍的財路。

    蕭懷瑾忽然想起那天在甕城城門，他和那群怒罵何太后的老兵打了一架。

    現在想來，那些老兵大概就是被太后斷了財路的人之一吧。

    但何太后得罪的豈止底層老兵。

    在她和宋逸修決定做這件事時，當著只有十二歲的他，將種種利弊和困難都分析一遍，包括會得罪哪些世家，對方會怎么反擊。

    如今想來，他們是在教他。

    他的出神很快被老邱拉了回來。

    后者揉了揉額頭：“我現在想來，可能是上面有意放任，那些被斷了財路的人，就跑去榷場偷東西。

    你也許不清楚……榷場管理是很嚴的。”

    ——

    ——那時是夏末，朔方已經有些秋意了。

    老邱依然記得，其他州郡絡繹而來的商人，興高采烈帶著一車車貨物，在滿目金黃秋意的榷場外，排起了長長的列隊，黑壓壓的一條蜿蜒著通向遠方。

    他身上的皮甲折射出秋日的陽光，他守在榷場外，板著臉，讓這些商人押幾個身家清白的人作保。

    那些商人們對兵爺敬畏，悄悄塞他些好處，他也都收下。

    商人們便將自己的一半貨物留下，他值守的幾個兄弟上來清點登記，放入榷場內的倉庫鎖好，等待幾天后的開市。

    多么和樂融融的光景啊……

    倘若不是榷場發生了偷盜的事。

    且不僅一次，一而再再而三。

    ——

    蕭懷瑾蹙眉，沒有說話，陸巖也直起了身子，盯著老邱仔細聽。

    “這些人偷竊，引得西魏人十分不滿，和我們的措置官提了幾次。”

    老邱悶悶道：“說白了，若不是押發官和主管有意睜一只眼閉一只眼，也不會幾次三番發生偷盜事件。”

    ——

    ——互市開了不多久，九月底秋寒時令，西魏的武官怒氣沖沖，雙目瞪得似銅鈴大，指著西魏的倉庫憤憤道：“我們誠意與貴國互市，貴國就是這樣怠慢我們的嗎！”

    而措置官——那個中年男人，老邱記得他叫楊犒——楊犒端坐著，臉色也沒甚變，只長長嘆了口氣道：“刁民小賊防不勝防，我們也是沒有辦法，請烏鱧大人放心，我們定找到賊人，給大人一個交待！”

    待西魏人怒火萬丈地離開，楊犒坐了一會兒，老邱記得他那張瘦長的臉上，總是愁容滿面，似乎就沒見他舒展過。

    接著楊犒叫來了手下校尉，嗤了一聲吩咐道：“抓賊歸抓賊，西魏人榆木腦袋，事哪兒是那么好辦的。

    你們，去街上抓點叫花子，先把這罪給頂著吧。”

    那時老邱震驚地抬起頭來，卻也不能置喙什么。

    孫校尉接了任務，老邱便跟他退下了。

    一路上垂著頭，總不好問什么。

    待到了街上，看著墻角蜷縮的乞丐，白發亂蓬，皮膚黝黑，竟又下不去手。

    就那樣在大街上游蕩到后半夜，碰到了幾次一同任務的兄弟，總也得交差，嘆著氣抓了倆乞丐拿去頂事兒了。

    夜里漆黑，那些乞丐們蜷縮在睡夢中，忽然被他們粗暴拎起，一臉張皇無措，掙扎叫喊，他硬下心腸權作不聞。

    也記得翌日驕陽高照，刑場一地殷紅刺目的鮮血，頭顱被高高懸掛在榷場外，那一幕讓他不忍回顧。

    ——

    蕭懷瑾聽他回憶，低聲道：“但凡影響互市的人，都要以亂市罪被處死。”

    “沒錯。”

    老邱長嘆一口氣：“但西魏人能是傻的嗎？

    能看不出我們是拿乞丐來糊弄他們的嗎？

    可那時候事情還沒鬧大，他們雖然生氣，也不能拿我們怎么樣。”

    “那個楊犒，出了這樣事，沒上報朝廷么？”
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