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    當然蕭懷瑾只是這樣一問，他記得很清楚，那一年榷場的奏折都是太平，相安無事。

    老邱笑得耐人尋味：“怎么會，派人去榷場偷竊，正是他授意的，當然不會對長安朝廷上報，只當治安混亂隨意了事——你別急，待我講了后面便明白了。”

    蕭懷瑾的聲音聽不出滋味：“我記得……當年是西魏人先毀約。”

    其實當老邱說到這里，他憑著政治敏感度，也已經(jīng)隱約猜出了頭緒，可那事實太過黑暗，一時他不敢去深究。

    他多么希望，真相只是西魏人毀約，與晉國的朝廷沒有任何關(guān)系。

    然而老邱偏偏要打破他殘存的僥幸：“你們這些貴人，遠在長安，都被下面瞞了。

    底下人不想讓你們知道，就有的是辦法。

    事兒一旦鬧大，他們就推給西魏人，你們什么都不知道，還真以為是西魏人先毀了約，自己當冤大頭。”

    蕭懷瑾不說話了，臉色在火光的照映下有些蒼白。

    “如果只是偷盜，西魏人最多罵我們。

    所以后來變本加厲，暗偷就變成了明搶。

    越來越多的馬賊，涌進榷場搶劫。”

    老邱笑了笑，容色間頗有些嘲諷：“可我自己就是當兵的，怎么可能看不出，那些不是普通的馬賊？

    簡直就是蒙了面的士兵！那些馬賊起初在榷場外搶西魏的商隊，美其名曰是報仇雪恨；后來變本加厲，進榷場里搶！”

    “可你們是榷場駐軍。”

    陸巖冷冷提醒道。

    老邱的聲音登時有些氣短：“……我們當然不是擺設(shè)！但我們卻要聽從上面指揮。

    也是從那時候，我覺出了蹊蹺——”

    ——

    ——榷場交易時，他正駐守在南門。

    前方傳來消息，說有馬匪在西門燒殺搶掠，西門守軍難支，老邱他們奉了上面命令，匆忙往西門跑。

    到了西門一看，差點氣炸——零星的十來個馬匪，也值得他們一群南門的守衛(wèi)跑來幫忙？

    偏生榷場任何人不能騎馬，他們火冒三丈也追不上馬匪，待回到南門，入眼是一地狼藉，受傷的商人、散落的貨物和支架……滿目瘡痍，問了活著的人，聽他們斷斷續(xù)續(xù)呻吟著說，才知道被人耍了。

    上百人的馬匪趁著南門守備人少，將這里劫掠一空。

    老邱這才卻覺出了不對勁兒。

    ——

    蕭懷瑾一路搶糧，用過無數(shù)次聲東擊西的招兒，瞬間便明了：“你們上官怕是故意將你們調(diào)離值守，為了方便那些馬匪搶掠。”

    老邱點點頭：“這樣的事發(fā)生得太多了，我實在起疑，有一次就假裝聽從調(diào)遣，實際溜了個空躲進一個倉庫后，發(fā)現(xiàn)這些馬匪行事，其實上面都是默許的……他們根本就是串通好的！”

    陸巖朝他比了噓聲的手勢，老邱意識到自己過于激動，緩了片刻，呷了口酒，又才繼續(xù)開口：“那些馬匪，燒殺搶掠西魏的商人。

    西魏的士兵倒是想抓，但馬匪熟知榷場路線，總能先他們一步逃跑。”

    他嘆了口氣：“不過那時，我還并不明白，上面的人這樣做是出于什么目的，那似乎也與我沒有關(guān)系。

    我只要聽上面的差使，平時夾帶些小物件兒拿去賣，給我小兒子帶點玩意兒就可以了。”

    蕭懷瑾閉了閉眼，其實老邱不講，他在朝堂顛簸這些年，也已經(jīng)猜到了。

    老邱垂下了頭，拿著撥火棍的手有些顫抖，火盆里的火舌也跟著抖動起來，將他投射在墻上的影子照得凄惶：“直到不久后，我們伍的十來個人，被副尉叫去榷場的倉庫幫忙。

    那時候五日一市，頭開市的兩天，商人都會把貨物放在榷場存好，貨物交割是由我們來做的。”

    ——

    ——那大抵是十月，西魏快要入冬了，要換些糧食鹽茶和藥材。

    有個晚上，已經(jīng)是后半夜了。

    天邊彎月高懸，他和十來個兄弟被叫到榷場，那個胖胖的副尉拍了拍他們的肩膀，笑得和善，做出一副慷慨的模樣：“你們在我手下干了這些年，都是兄弟，我也總尋思著，帶你們發(fā)財。”

    眾人聽了十分歡喜，老邱卻有些忐忑恍惚。

    這樣夜黑風高的發(fā)財，必然不是什么正經(jīng)來路——必然是要將腦袋別在褲腰帶上的。

    榷場里這時空蕩，連一絲火光都無。

    黑寂寂中，他們摸著黑進了倉庫。

    貨物早已經(jīng)被鎖好，等待兩日后的交割。

    副尉走上前，一腳踩在一個糧袋上，解開糧袋捆繩，黃燦燦的粟谷灑了一地，他張開胖乎乎的手：“快，來拿！”

    當面對取之不盡的贓物又不會被懲罰時，人的貪欲總會膨脹到極致。

    那個夜晚，最終瘋狂。

    他們打開一個個糧袋，偷走一半谷物，又將泥沙摻入剩下的糧袋中，就這樣交割給西魏人。

    帶走的糧食拿回去改善日子，帶走的鹽茶藥材則拿去銷贓。

    也有人像老邱一樣害怕，只覺得不妥，然而擋不住誘惑，也跟著蜂擁上去。

    私下里不是沒想過后果——這樣摻假，必定會招來西魏人不滿。

    可幾天后，交割的貨物被送來榷場的倉庫，眾人又忍不住誘惑，往糧袋里摻起了泥沙，偷走一半貨物。

    ——

    “現(xiàn)在想來，這一切應(yīng)該也是上面的授意。”

    老邱回憶起來，仍覺后怕。

    他喃喃道：“西魏人是來交換過冬的口糧的，卻拿到摻了泥沙的糧食、草藥，該是何等氣憤。

    連我們都能想到，副尉怎么會想不到呢？

    如果沒有上面的默許，他又怎么敢?guī)覀冞@樣招搖？”

    西魏人脾性又急又烈，他們沒有在晉國人身上看到絲毫對于互市的誠意，從最初用乞丐頂罪潦草打發(fā)，到后面層出不窮的搶劫、過冬糧食中摻了泥沙……這些行為，無異于是挑釁和羞辱。

    當榷場外又一次搶劫商隊，這次西魏人再不能容忍，他們撕毀了互市協(xié)議，幾日后互市開啟，數(shù)千鐵騎幾乎踏平了榷場！

    戰(zhàn)爭再次爆發(fā)。

    見事情鬧大，這下對長安瞞不住了，朔方郡的榷場官員便開始了推卸責任。

    他們輪番上書，只說是西魏人不講信義，朝廷不該輕信西魏……絲毫不提晉人這邊做了什么。

    “西魏人攻打進來后，楊犒這才對我們問罪，包括副尉在內(nèi)，想把我們都殺了滅口。

    我那時只想逃命，正好我有個朋友在朔方軍中……陣亡。”

    ——

    西魏人打進來時，那個朋友輪班正值守甕城，他們伍的所有人，首當其沖全被殺光。

    老邱連夜逃到朔方城外，夜里的城門寂寥清冷，他從一地尸體中扒出了那個朋友——真正的老邱。

    他手背上滴著熱淚，手心下是冰涼粘膩的血。

    他換上他們朔方守軍的衣服，帶上他們的軍牌，就此頂替了老邱的身份。

    認識他和朋友的人都死了，沒有人懷疑他。

    幾日后重整編隊，又把他編去了其他部伍，他就這樣以老邱的身份活到了今天。

    ——
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