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    第120章

    時節早已過了霜降，十月的西魏邊境，已經算是入了半個冬。

    作為并州的州衙治郡，朔方城是中原與西域貿易的北關第一城池，無數的異國商隊駐留此處，也有并州最大的駐軍部隊在城外駐守。

    自西魏叱羅托退兵后，這里駐軍少了些愁云慘淡，城內又恢復了些往日的熱鬧繁華。

    蕭懷瑾腰間掛著刀，獨自走在舊石板路的街道上，四周來來往往的人操著各種口音，他新奇地聽了幾耳朵，有些不太聽得懂。

    路邊賣的熱饃霧氣騰騰，遮蔽了他的視線。

    ——

    那日安定伯是派了麾下一名副將去招安他的——伯爺軍務繁忙，自然無暇親自接見一個小小的流民帥。

    蕭懷瑾沒見到安定伯也不失望，他當然也不想這么早被知曉身份。

    值此戰亂之際，流民帥雖然常不聽話，卻是很好的兵力補充和替死鬼，各地官兵都喜歡，世家大族也喜歡。

    更何況他實實在在能打，安定伯沒理由不要。

    但入了正規軍，他才發現，原來之前他一手組建的、令他沾沾自喜的流民軍隊，根本還是差勁，甚至管理上一團混亂。

    譬如他的輜重糧草消耗速度，是正規軍的幾倍——由于不擅管理，很多流民克扣偷拿。

    他的軍伍紀律也差得遠，被敵人沖擊就做鳥獸散。

    所以那天在西關口的仗，至今他也不知算是勝或敗。

    雖然叱羅托后退幾十里，但他一路耗費心血建起的流民軍卻散了。

    僅剩的幾百流民兵被送去軍營接受正規操練，拿一份正式的軍餉；而他被安定伯的副將召見，封了個小小的陪戎校尉，手下有些兵，卻不怎么聽他招呼——因為他是流民帥起家。

    原本他以為投入朝廷軍中，怎么也該是個小六品的校尉。

    所以得了九品陪戎校尉，倒好似現實給了他一記難堪。

    更可笑的是，其他人卻覺得他走了大運，當了九品“官”也是了不得的。

    這從九品的小武官也做得不痛快。

    譬如現在，他就一個人帶刀巡職。

    ——

    路邊商販見他是巡視的兵爺，有點心疼又殷勤地揀了個饃塞給他：“爺，您嘗嘗，這個面和得軟，有嚼頭，不用兌水。”

    邊境的商販雖然滑，卻也小樸實，在這里做生意總是受戰亂紛擾，這里的武將兵爺說話比衙門口的老爺們管用。

    蕭懷瑾心一熱收下了，遞給他一個子兒，那人不要，蕭懷瑾放在他攤子上，咬著饃離開。

    天很冷了，這里的人說，再過不到半個月，第一場雪便要降臨。

    他聽到路邊有人在唱皮影戲，唱腔自然不比長安那些地方，這里的人說話口音似乎帶著土巴和鹽味，唱的是《張將軍夜襲敵營救兒郎》，路邊很多人蹲著聽。

    他駐足聽著，那粗糲的嗓音從晉軍被西魏截道，到張將軍單騎闖敵營，到小方將軍和士兵們被救，再到張將軍力竭被俘，當著晉軍的面被剮刑。

    有小孩害怕，往大人身后鉆，想聽又不敢聽的樣子。

    而大人則聽得入神，哪怕這出戲已經聽過許多遍。

    那是一個時代不可侵犯的烈性，那時的將兵把國門守得嚴實，不像這些年頻頻戰亂，百姓們便懷念故去的英雄，這是本能。

    蕭懷瑾攥著饃，覺得有些吃不下了，他心口聽得堵。

    以前武明決唱《張女從軍行》時，他沒有聽完便打斷，只記得白婉儀唱的樂府詞《張女傳》，最后一段是怎么來著？

    王侯將相知，媒妁連綿至，登門若決河，聘禮如斗星。

    鵲飛閨檐下，河內望族家。

    百戰名門后，佳話長此興。

    慕德有姜任，夫則百斯男，教兒又誡女，頤養有天年。

    那個傳說中的女將軍從軍回朝后，不是嫁于王侯了么？

    不是成為名門望族了么？

    不是兒女繞膝頤養天年了么？

    卻原來都是人們編織的美好愿景，用以粉飾冰冷的現實嗎？

    他正出著神，耳邊兵器與甲胄碰撞的聲音響起，他面前站了兩個身高體壯的人，其中一個是一名宣節副尉，姓張，皺著眉聲音粗亮地嚷嚷蕭懷瑾：“在這里偷懶做什么，走了走了！李校尉還要來巡察呢！”

    “知道了。”

    蕭懷瑾收起悵然若失的心思，跟著張副尉走在路上，回去甕城——這個月的輪值，他跟著張副尉的兵駐守甕城，白日巡城。

    朔方郡是晉國少有的建有甕城的城郡，整個晉國境內唯有長安、潼關、洛陽、建安還建有甕城了，可見這座城池的重要。

    不過它的甕城比長安和潼關要小得多。

    和長安等地不同，這里的甕城是在城門內建的，景祐初年，由并州駐朔方的守將蘇廷楷督建。

    蘇廷楷雖然因叛國而死，但他督建的甕城還在被沿用。

    ——

    值守甕城的駐軍正在城頭上烤火，他們每日在這藏兵洞外聚在一起，喝點燒酒驅寒。

    天太冷了，他們的棉衣絮不夠，大概是被上面克扣了，經常凍得四肢發僵。

    見柳不辭回來了，幾個人笑了笑，遞了個眼色，將燒酒給他：“兄弟伙也來喝點！”

    蕭懷瑾想推，這種烈酒口感差，入喉辛辣，和宮中名貴佳釀比不得，他是十分嫌棄的。

    那幾個老兵嚷嚷道：“你這樣子，哪兒能管得了你那些流民兵？”

    言下之意，他不喝酒算什么英雄好漢。

    這些人看起來豪爽，其實也最排外，能一起喝酒就是交情，倘若連酒都不能一起喝，那也沒什么好聊的了。

    并且兵營里人都十分慕強，能喝能打才是爺們兒，要是不夠爺們兒，很容易被人找茬欺負。

    蕭懷瑾的人都被調去操練了，而如今他不想惹什么麻煩——說來可笑，這大概是他生平頭一次認識到，怎么做人做事，才能讓自己省心的技巧，他往日從不必考慮這些——他接過烈酒喝了一口，那辛辣入腹，嗆得他猛烈咳了起來，眼淚都差點嗆出。

    其他人笑他被酒嗆，倒沒再難為他，能一起喝酒，大家也算是戰友，可以胡天侃地了。

    就說到了這座守著的甕城，七嘴八舌地說起了蘇廷楷如何建甕城，以及景祐九年的正月大亂，欽慕一下韋不宣那場經典的奪城之戰。

    忽然有人道：“說起來，這些年打仗是越來越多了。

    早些年，惠廟景廟時候，胡人哪敢來撒野？

    那才是好日子呢。”

    那人半是感慨地說了這么一句，好氣氛一掃而空。

    眾人都陷入了沉默，一口口傳著酒壺，喝悶酒。

    惠廟那個時候距今不過五六十年，國力卻是天壤之別。

    “那時候可不是能人輩出？

    女人家都能冒出個張將軍。
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