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    他還好嗎？”

    何容琛背對著她，仰起頭，浸著毒汁的仇恨，忽然在胸臆間翻騰著窒息了。

    “求求你……不要告訴他，”柳賢妃往前走了兩步，身上鐵鏈枷鎖叮當刺耳。

    她的喉頭動了動，那急切之心退卻后，只余蒼涼。

    她眼中涌出淚光：“不要告訴他真相。

    他會受不了的。”

    他一直以為，他的母親很善良。

    她怎么舍得，怎么舍得叫他知道，他的母親是這樣的惡人？

    “……你很愛他。

    可你對我真殘忍啊。”

    何容琛兀地回頭，紅著眼愴然冷笑：“我偏不！我要天天折磨他，我還告訴他，你手上沾滿了血，傾盡黃河的水也洗不干凈！”

    她的眼中，倒映出柳賢妃的踉蹌，以及滿臉絕望的窒息。

    “求求你……不要這樣對他……”

    何容琛冷漠而決絕地走出了明義殿。

    身后，是內臣陰柔的聲音：“柳娘娘，上路了，不要再看了，外邊日頭再好，您也曬不到啦！”

    景祐九年十一月，柳賢妃死。

    何容琛下令，將其尸體以糠塞口，披發覆面而葬。

    ——

    蕭懷瑾從孫淑妃處，又搬到了重華殿。

    他很害怕，德妃娘娘身上有股可怕的死人之氣，她不如孫淑妃那樣瘋得明顯，卻讓他更為驚懼。

    她還殺了他的母親，他善良而無辜的母親。

    半夜孤寒彌漫，他抱膝坐在床上痛哭。

    驀然帷幔被粗暴扯開，何容琛伸出枯瘦的手，一把將他拽到一間暗室里，搡到地上跪著，指著供桌上的四個牌位，狠戾道：“要哭就給我跪這兒哭，你那娘……”

    何容琛忍了片刻，生生憋住什么似的，憋得她眼睛都紅了，才咬牙道：“她承不起！”

    那四個牌位。

    承徽顧氏、懷王蕭懷瑜、二皇子蕭懷琸、皇貴妃酈氏。

    在蕭懷瑾身后，何容琛重重甩上了暗室門。

    漆黑的夜，連燈燭都未燃，七歲的蕭懷瑾，面對著四個陰森森的牌位，慘白的月光照在牌位上，他甚至還能聽到女人的哭泣，幽幽怨怨地從遠方傳來。

    他嚇得不停地后退，然而狹小的暗室，這一方逼仄天地，恐怖的心跳，就如鬼魅的腳步……

    “啊啊啊啊！——”

    ——

    最令何容琛痛苦的，大概是三皇子難以管教。

    他生性散漫不愛讀書，只想當個閑散王爺。

    相較起來，大皇子嚴謹認真，聰明好學，二人相較，蕭懷瑾簡直如一塊愚不可及的爛木疙瘩。

    天子又大漸，狀況一天不如一天。

    何容琛又急又氣，對蕭懷瑾恨鐵不成鋼。

    他不想念書，她氣急敗壞，罰他長跪不起。

    想到他不成器，而成大器的又被毒死……她死死盯著他，恨不得將之掐死！

    蕭懷瑾書念得不好，何容琛查他功課，氣得火冒三丈，拿出戒尺狠狠抽她，厲聲喝問“你聽不聽？

    學不學？”

    直打得蕭懷瑾的手，腫得連筷子都拿不住。

    ——

    宋逸修每每撞見，勸她不要如此——三皇子將來會繼位，終究要養親，才能待她好。

    “哪怕你再恨，大皇子已去，而你還年輕，終究要為未來打算。”

    “我不需要他待我好，”何容琛恨恨地冷笑，言辭間滿是不屑：“他對得起他祖宗留下的基業，就算他不枉為人了！”

    然而宋逸修的勸說，何容琛都還是會照做。

    可她試了幾次，卻發現唯獨這個做不到。

    她也想半夜去探望蕭懷瑾，像對大皇子那樣，替他蓋上被子，吹熄燈。

    然而坐在燈燭下，火光跳躍著，她就想到大皇子臨終前偎在她懷里，一抽一抽的，還安慰她說，母親我不疼……

    她的孩子尸骨未寒，她怎么能對別的孩子好呢？

    思賢在天上看到了，要多傷心啊。

    于是，那刻骨的恨意又襲上心頭。

    蕭懷瑾正半夜朦朧中醒轉，迷迷糊糊覷到何容琛坐在他床邊。

    他嚇得睜開眼，何容琛被燭火映得慘白的臉上，眼中恨毒了地盯著他，像是下一刻，她就鬼魅附身，將他掐死……

    蕭懷瑾嚇得大叫失聲，放聲大哭了起來。

    ——

    何容琛艱難地訓導著仇人的兒子，而蕭道軒的病情，也日漸沉疴。

    他擔心著江山的繼任者，何容琛偶爾侍疾，他問她：“柳氏的事，你要告訴老三嗎？”

    他們都知道，柳氏之惡，最大的報復，就是讓她心心念念擔憂的兒子，在負罪中懺悔一生。

    但他們也都知道，蕭懷瑾天性純良，倘若知道自己母妃手上沾染那些鮮血，大概是要崩潰的。

    何容琛端著藥碗，一勺一勺攪動著，只看著漣漪蕩漾，沒說話。

    蕭道軒閉上眼睛，嘆了口氣：“你來決定。”

    但他快要不行了，必須盡快給蕭懷瑾鋪路。

    柳氏生前做了那些陰毒之事，栽贓嫁禍他人；但蕭懷瑾畢竟是要繼位的，他的生母不能背負這些污點，否則授人以柄。

    所以，此事，只能由其他妃嬪來頂罪。

    倚在床頭，他與何容琛對視一眼，在彼此眼眸中看到了一抹熟悉。

    這歷經兩朝，卻沒什么感情的少年夫妻，至少在政治上，是有默契的。

    他們都同時想到了一個人。

    韋晴嵐。

    何容琛放下了藥碗，她知道天子的顧慮。

    朔方郡發生“正月之禍”后，同年四月，一位世家公子，帶著幾百名家兵，從云中郡遠赴朔方而去。

    他指揮巷戰，先是將西魏士兵趕出城外；又在短短幾天內，召集朔方城內殘兵，訓練編隊，長驅直搗高闕塞，將整個朔方城收復。

    世人問那公子，是何家風流少年郎。

    他回首一笑，說，云中玉隱。

    云中郡，乃韋氏郡望；玉隱，不宣。

    韋不宣天縱英才，小小年紀能帶奇兵，韋氏家兵以一當十。

    他現在沒有異心，但倘若承襲了韋氏勛爵呢？

    當背負了家族命運及榮辱時，當私欲、貪婪逐漸侵蝕了理想抱負時，當大權在握目中無人時，誰又能說，今日保家衛國的韋不宣，來日不是挾天子以令諸侯的梟雄？

    韋家勢大，必除之。

    否則，蕭懷瑾幼主，這位子也許坐不長久。

    ——

    景祐十一年，正月。

    除夕的瑞雪還未化去，大和殿的殿門打開時，陳舊的味道撲入冷風中，令人哀嘆時光蹉跎。

    門軸依然是多年前那般枯啞暗響，韋晴嵐依然從陰影中蹣跚走出。

    她背后的神龕，依然香火繚繞，慈悲地俯視人間。

    也許敬了這么多年神佛，也對宿命看淡了。

    她看起來很平靜，跪在雪地中接旨。

    韋晴嵐平素最恨陰私行事，如今卻要背負起不屬于她的罪名，帶著罵聲死去。

    ——“昭儀韋氏，惡毒陰私，毒殺大皇子蕭懷瑜，嫁禍酈貴妃、孫淑妃，謀害皇嗣罪不可赦，著賜死。”

    傳旨公公念著圣旨，口中涌出大團大團的白色霧氣。

    在那昭示著死亡與絕望的白霧后，韋晴嵐仰頭看天，大大的眼睛里，蓄滿了淚，終是沒有滾落下來。

    傳旨公公讀完圣旨，私下問道：“德妃娘娘問您，可有什么要囑咐的，未了的心愿。”

    聽到德妃二字，韋晴嵐苦澀一笑，似是笑這十多年宮闈的沉沉浮浮，“可以……讓我見見我的母親嗎？”

    當年囂張不可一世的太子妃，如今聲音卻很脆弱，像是五六歲，還未離開父母懷抱的稚童。

    傳旨公公嘆了口氣，收起圣旨，搖了搖頭。

    “我的母親，是坤元大長公主。”

    韋晴嵐嘆了口氣，仿佛是說給自己聽的，怕死后遺忘。

    “我已經十幾年未見到她了。

    好在她還有兒子，孫子。”

    她磕了個頭，謝恩。

    “謝陛下，謝娘娘。

    我沒什么要囑咐的了。

    惟愿家人都能平平安安的。

    是女兒不孝，連累了他們，連跪下對他們說一句對不起……也做不到。”

    傳旨公公扭開頭，終是沒忍心告訴她，她唯一的心愿，也不能答應了。

    韋晴嵐蹣跚著回到了大和殿。

    那是她留在人間的，最后一抹背影。

    ——

    景祐十一年，廣定伯晉封汝寧侯。

    五月，御史臺彈劾奉國公韋家十八條大罪。

    六月，汝寧侯帶重兵，迅雷不及掩耳之勢，封鎖了承恩郡公府邸。

    八月，韋氏所有行冠禮男子，一律被腰斬棄市。

    行刑那天，下雨了，據說血水混著雨水，流了很遠，很遠。

    ——

    及至入秋，蕭道軒病情益發加重，他終于走到了彌留。

    人逢春夏則榮發，逢秋冬則枯敗。

    那日，紫宸殿外跪了一片大臣，后宮所有妃嬪都跪在殿外。

    何容琛牽著蕭懷瑾的手，等候宮內傳見。

    未幾，宋逸修從宮內走了出來，他是替蕭道軒傳遺旨的。

    他看了何容琛一眼，點了點頭，何容琛從妃嬪中起身，幾步登上云階。

    她走入內殿中，膝行到榻前。

    蕭道軒俊朗的容顏，已經清晰可見地消瘦下去，歲月勾勒出他疲憊一生的輪廓。

    他勉力看了何容琛一眼，低不可察地嘆了口氣：“你來了。”

    人都是過幾道風浪的坎兒，才能識通透身邊的人心。

    他掙扎著望了她一眼，目光似有欣慰，也或者有其他難言的心情。

    終究她并沒有把柳氏的事情，告訴蕭懷瑾。

    她還是保護了蕭懷瑾。

    “老三是個心思純良的孩子，我把他交給你，是因為你心思不是壞的……”他停了停，有些發自肺腑的心酸：“可是這一切，卻是對你殘忍了。

    讓你受著委屈，你……恨我嗎？”


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