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    第53章

    那一夜，月滿如金盤。

    在何德妃的陪伴下，酈昭容生下了一名皇子，序齒為二。

    蕭道軒親自為他賜名為蕭懷琸。

    ——

    翌年春日很快踏著風而來，酈昭容產后怕見風，卻還是裹著厚厚的斗篷，帶著二皇子，去了重華殿致謝。

    重華殿外是楊柳依依，如同女人溫柔的手，在風中呼喚。

    大皇子能跑幾步了，看到襁褓中的二皇子，白白軟軟的，他好奇地戳了戳，便愛不釋手地圍著二皇子走來走去。

    他走得急了，一不小心摔在地上，扁著嘴想哭。

    乳母趕緊哄他說，您是哥哥，不能在弟弟面前哭，不然弟弟也要哭啦。

    這話好似有奇異的魔力，大皇子當即忍了哭聲。

    看著這一幕，正在閑話的何德妃與酈昭容，均是笑了。

    熱茶在二人面前，霧氣裊裊，她們的笑容隱在霧后，因著明媚陽光，格外溫馨而靜好。

    哪怕短暫，也經得起歲月的品味。

    ——

    自有蕭懷琸出生，皇帝到重華殿漸漸少了。

    大皇子小時候還問，父皇什么時候能來；待漸漸長大，就也不問了。

    只偶爾會探頭望向窗外，目光追隨著春日嫩翠的薄柳，夏日深綠的圓荷，秋日如血的殘楓，冬日鶯黃的點梅，追隨到宮道的盡頭。

    何容琛問他想父皇嗎？

    他正要點頭，卻又搖搖頭，說，我有母妃。

    逢年節和顧奉儀的生辰忌日，何容琛便帶他祭拜生母，在秋夜中聽著蛙聲，講述他的生母是一個怎樣美好的女人——

    “她笑起來，你在病中也不痛了。”

    “你是她生的，這就是你最大的幸運。”

    大皇子乖巧地在靈前磕三個頭：“母親很好，母妃也很好。”

    所以他是最幸福的。

    ——

    二皇子出生后，蕭道軒提出冊封酈禪玉為皇后。

    這個決定一出，舉朝嘩然。

    皇帝此舉，是為了確立嫡庶，更是為了扶持蘭溪的士子門生。

    世家史無前例地團結起來，一致反對。

    蕭道軒便就退了一步，提出封酈禪玉為宸妃，然依舊是群臣激憤。

    覷準了時機，蕭道軒又退了一步，冊封酈昭容為貴妃。

    至此，滿朝文武不能再反對他，否則置皇帝顏面于何處？

    眼毒刁鉆的老臣，早看透了皇帝的動機，卻也無可奈何。

    這場爭論持續了一年，史稱“冊封之爭”，贊成皇帝決議的臣子，得了他重用提拔。

    許多晉升無望的寒門紛紛做出了選擇，蕭道軒以這樣的方式來與老牌勛貴對抗。

    靠著這類似唐高宗和嘉靖“大禮儀之爭”的方式，蕭道軒也達成了他的目的之一，酈昭容從九嬪一躍而成八夫人之首。

    既冊封貴妃，下一步便該是立儲。

    只是蕭懷琸四歲時，就被宣告了“預言”——天人仙質，若長于宮闈，則不出十歲而亡。

    蕭道軒雖有意立他為太子，卻終因此事而猶豫難決。

    立儲涉及國本，朝堂為大皇子和二皇子爭論不休。

    ——

    盛夏蟬鳴聒噪卻炎涼的風中，酈貴妃與何德妃遠行漸近，互相微微一笑，眼中或許都有著片刻的無可奈何，卻終究只能相向而過，背道而馳。

    當年那個茶霧裊裊中欣笑的溫暖春日，終究隨著年月過去了。

    皇帝欲立二皇子為儲，何容琛日夜輾轉，擔憂難眠。

    她心中敞亮，皇帝屬意二皇子也并非被愛情蒙了眼，是因二皇子背后的勢力，乃皇帝推行科舉及加固君權所需要的。

    參與爭儲，她幾乎有沒有優勢，畢竟何家的本質還是如韋家一樣。

    舉步維艱的時刻，她收到了兩封密信。

    第一封密信，來自何家，要她安排大皇子見外臣，展示聰穎博學。

    第二封密信，字跡清矍不失蒼遒，鐵畫銀鉤如蘊了無盡磅礴之氣，有孤家之筆的風范。

    令何容琛想起幼時見的已故大書法家崔垚的字，而這位已故的大儒，亦是宋逸修的開蒙老師。

    面對兩封密信的指點，何容琛做出了取舍。

    ——

    翌日，她便帶著大皇子去御前求見，這是她本分的幾年里，頭一次如此施為。

    蕭道軒向來知她脾性，開門見山問道：“愛妃有何要事？”

    何容琛將大皇子拉到蕭道軒面前，堆起笑容，柔聲道：“是思賢想您了呢。”

    她驀然發現，面對天子，她想發自本心卻笑不出來，要靠演了。

    她努力將這虛偽的笑容傳到眼底。

    蕭道軒擱下筆，蹲到大皇子面前，目光綿綿落在他聰明伶俐的長子身上。

    寬額，高鼻，薄唇，小小年紀，軒昂俊逸。

    何容琛趁機拋出了那句男人都百聽不厭的話：“陛下您看，他長得多像您啊。”

    蕭道軒偏頭問一旁整理奏章的宋逸修：“像么？”

    宋逸修停下手，目光在父子身上巡梭了片刻，溫溫地一笑，“像，形神俱隨，九容兼備。”

    果不其然，蕭道軒聞言，眉目舒展開，伸手刮了下大皇子的鼻子，是真的喜歡。

    大皇子被何容琛教的極好，舉動有明君風范，問他課業都對答如流，天子龍顏甚悅。

    相較而言，二皇子長得更像酈貴妃，姿儀甚美，性情偏僻，喜好天文星象，這些成了敵對黨詆毀的憑據，說他不宜嗣位。

    蕭道軒本欲立二皇子為儲君的打算，便這樣動搖了。

    何容琛贏回了片刻的喘息之機。

    ——

    然而奪嫡之爭，隨著兩位皇子年歲漸長，終是愈演愈烈。

    時光荏苒，大皇子蕭懷瑜長至七歲了。

    冬至的宮宴上，他在宮人失誤的引導下，竟誤闖了外臣宴席。

    許多入過延英殿召對的大臣，見過五歲的二皇子，卻是頭一遭見到大皇子，登時涌來圍觀。

    蕭懷瑜緊張又羞窘，卻還是從容應對，令諸臣贊不絕口。

    這些是何容琛從宮人處聽來的，待聽到那些臣子褒贊大皇子、請求皇帝讓他出閣讀書的話時，她便變了顏色。

    ——皇子私交大臣，為本朝禁忌。

    這是奪嫡遺留下來的禁忌。

    ——

    無論此事是其他人陷害，抑或是何家人安排，都免不了為天子所猜忌。

    果然，蕭道軒回宮便震怒，叱令大皇子長跪反思。

    “朕不管你們背后打了什么盤算，朕還活著，便收起來！”

    他聲色俱厲，何容琛被攆出了紫宸殿，站在空曠的漢白玉臺基上。

    她臉上精心點綴的花鈿映著晚霞，像星星點點的淚光。

    然而她并未落淚，她靜靜地轉身，看了紫宸殿一眼，也跟著跪在大皇子身旁。

    宋逸修出來宣旨時，見冬風呼嘯中，她已將外套披在了大皇子身上。

    她神情清冷，臉上花鈿閃閃。

    待廣寒初上，他又送走了兩批臣子，她還跪著。

    他經過時似不經意地望著遠方：“冬夜寒涼，娘娘請先回，容臣來想辦法。”

    他身上的幽蘭香氣借著冬風撲入她的鼻息。

    溫暖香氣沁得她想落淚，然而她忍住了。

    她搖了搖頭，決然地跪著。

    跪到月上中天，便暈了過去。

    待醒來時，是翌日黃昏。

    她從高熱中睜開昏昏的睡眼，大皇子乖巧的臉映入眼簾，像充滿希望的嫩芽，滿室都亮了。

    他趴在榻前，伸出小手放在她額頭上，安慰道：“母妃不疼了哦，病很快就好了。”

    ——

    他真的很懂事。

    乖巧到，讓酈清悟看到這一幕，恍然覺得熟悉。

    他憶起五歲那年，蕭道軒也是生病，宮中掛起了朱砂祈福，他守在病床前，往父親臉上吹氣，口中安慰道，父皇乖，不痛了，病要好了。

    后來是怎樣的呢？

    后來父親向母妃撒嬌，說想吃她親手做的點心。

    于是母妃便去了御膳房，而他也亦步亦趨跟著，見母親以百花為綴，做出漂亮的花色，他也有樣學樣，拎起一個比他胳膊還粗的胡瓜，也拿小刀在上面刻刻畫畫。

    到了晚上，便獻寶一樣捧到蕭道軒面前：“父皇，這是我為你做的菜，吃了就會病好！”

    而今回想，那一定是個堪稱丑陋的笑臉。

    當時蕭道軒卻真的笑起來，摸著他的頭發道：“好，父皇很喜歡。”

    宮里的幸福如此奢侈，一側是快樂，一側是殘忍。

    他忽然無比懷念那個早亡的、與養母相依為命的哥哥。

    那個還懵懂不知事時，便會因成為了“哥哥”而學會了不哭泣的兄長。

    ——

    何容琛高熱初退，宋逸修也私下來探望她。

    他如今是御前主事之人，雖閑暇多了，但行動頗為不便，找這樣的時機很是不易。

    坐在重華殿，何容琛為他斟茶。

    他們自入宮初識，一切扶持的情義都隱在淡如水的君子之交下，她向來以士禮待他。

    大皇子已經睡下了，燈火昏昧，宋逸修望著她憔悴病色，輕道一聲，何苦呢。

    水滴聲遲，何容琛流露出一個落寞的笑：“畢竟，是故人托付于我。”

    他們二人心照不宣的，故交。

    宋逸修端起茶盞的動作微頓，修長的手指撫著杯沿，抬起眼眸，淡淡問道：“這故人，與您相熟么？”

    何容琛想了片刻，搖搖頭：“雖不相熟，卻感情甚篤。

    早年艱難，她于我有互相扶持的情誼。”
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