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    ——

    一股麻意如蛇行般竄上，何韻致瞬間手腳冰涼。

    謝令鳶也感到周圍都涼了幾分。

    她覺得呼吸一窒，如泥流漩渦一般的沉重，絞得她邁不開步伐，甚至難以呼吸。

    她在……親眼看到，一個小女孩，在參與陰謀中成長。

    ——

    何韻致睜大眼睛，怔怔問道：“所以，你們是打算，讓韋家背負通敵叛國，或者意圖不軌的罪名嗎？”

    她面露不忍，身形也搖搖欲墜。

    何汝岱嚴肅道：“韻致，你別覺得不忍心。

    政治便是如此，你以后入了宮，天天都是這樣的日子，稍有不慎，何家也會被人這樣計算。”

    何韻致眼睛里，涌出來眼淚，她難以置信地看著她的叔父長輩。

    “無論韋家是否無辜，陛下已對他們生了忌憚。

    為免幼主登基，主弱臣強，韋家是必定要亡的。

    先帝把這個使命，交給何家，是對你姑姑的信任，也是對我們何家的信任?！?

    “太可怕了。”

    何韻致張了張嘴，半晌，只說了這四個字。

    ——

    那是黯淡的一夜，何汝岱從京外調了兩千輕騎兵，圍住奉國公府邸，喊殺聲震天。

    月色被烏云遮蔽，何家的院子里，孤燈在夜中煢煢孑立的亮著，冷寂的幽光在黑夜里迎風飄搖。

    何韻致推開門，站在涼廊上，看著院子里進進出出，她看到自己的身影，被微弱的火光投射在地面上，拉得很長，很長。

    就好像一夕之間，就長大了，那樣的身影。

    她知道，韋家是從“太子巫蠱案”后興起來的鼎盛家族，再沒誰能越得過他們去。

    如今卻仿佛能聽到他們垂死的哀嚎。

    ——

    景祐十一年七月，韋氏伏誅，沒有反抗，沒有預想中的起兵。

    八月，韋家所有行過冠禮的男子，一律判了腰斬棄市。

    何韻致沒去看，閨閣小姐，不能看這些見血的東西，爺爺不叫她去，怕沖撞了她。

    但她聽說了，腰斬的人，一時半會兒死不了，會在地上掙扎很久，會痛苦難當，看著自己的血慢慢流干，在絕望中死去。

    她一邊聽人形容，一邊用帕子捂著胸口——幸好被腰斬的不是何家，幸好姑姑在宮斗中坐穩了地位。

    ——

    景祐十一年十月，天子駕崩，三皇子蕭懷瑾即位，何容琛垂簾聽政。

    一時間，何家風頭無倆，成為了接替韋家的新起勛貴，炙手可熱。

    這一切，全是拜何容琛所賜。

    宮廷，權謀，是柄雙刃利劍。

    可以憑著它斬荊棘，登云階，走上巔峰。

    也會因它，而被人踏破頭顱，流干鮮血，屈辱跪地。

    ——

    何家早些年因宮中、朝中斗爭，而一直緊懸著的一口氣，終于隨之松懈下來。

    天空都晴朗了幾分，這大抵是何家這些年，最好的歲月了。

    汝寧侯府里，何韻致正跟著母親一起，看皮影戲。

    母女二人面容上都帶著難得暢快的笑意。

    謝令鳶聽著那熟悉旋律，之前和北燕的國宴上聽過，正是那出紅遍了大江南北的《半生人》——“夢中茶霧舊黃昏，終是十年心曲十年燈；蕉窗夜雨笙歌散，依稀半生煙雨半生人。”

    回到院子里，何韻致對大丫鬟講了皮影戲的故事。

    “真好啊?！?

    末了，她忽然感慨了一句。

    那樣糾葛天上人間的情意，那樣此生相待的決然。

    你愛的人也愛你，一生一世一雙人，唯此所愿耳。

    可是，這樣的美好，永遠不會發生在她的身上。

    因為她是要入宮做皇后的人。

    她必須看著自己的夫君娶很多妾室，必須大度接納，否則就是善妒，不配為主母，不配為后。

    ——

    是夜，何韻致悄悄關上門，把燭臺拿到里間床榻邊，提筆在紙上寫字。

    謝令鳶湊過去瞄了一眼，這一眼就覺得眼睛好辣——這大概是，同人作品？

    何韻致竟然在寫話本！還是寫的《半生人》的續集！

    里面男女主人公沒有死，而是相愛相殺，相愛相殺，相愛相殺……

    謝令鳶捂著眼，這真是大大出乎了她的意料。

    本以為何貴妃如此端莊大方，應該是不屑這些不入流的市井玩意兒，沒想到，她竟然有寫話本的愛好。

    轉念又一想，興許何貴妃只是將不合身份的喜好，都深埋于心——因為有辱她高門華第的出身，所以哪怕喜歡，也不敢告訴任何人。

    ——

    隨著何容琛垂簾聽政，何家迎來了前所未有的輝煌，然而，何韻致的回憶里，并沒有歡聲笑語，而是更多的嘆氣連連，甚至是指責議論。

    她聽到大伯搖頭嘆氣：“你姑姑入宮這些年，何家哪次不是鼎立相助？

    她忘恩負義。”

    何汝岱負手，在屋子里踱了幾步，“枉我疼愛了她那么多年……她卻只想著和那個太監專權，不給何家謀取利益……韻致，你當了皇后，可不能像你姑姑那樣?！?

    何韻致看著他們焦躁走動，心想，她和姑姑有什么區別呢？

    她們未出閣前，都是家中寶貝著的女兒，可是姑姑入宮了，和家里人離心了，連累家里人了，就會被他們議論、責怨。

    這真可怕。

    被親人埋怨沒有用，真可怕。

    在杯弓蛇影、爾虞我詐中掙扎，生怕帶累家族一朝隕滅，這樣活著，真可怕。

    終于熬出頭，踩著萬骨枯，走上了高位……卻被自己的親人在背后戳脊梁骨，真可怕！

    ——

    長睫毛遮蔽了她眼中的猶疑，半晌，何韻致抬起頭，鼓起勇氣道：

    “我不想當皇后了?！?

    仿若一道驚雷，何汝岱與何道亨齊齊回頭，震驚問道：“韻致怎的忽然說這個？

    為什么不想當皇后？

    你這么優秀，若不做皇后，還有什么配得上你？”

    何韻致垂下眼簾，胡亂說道：“因為我想一生一世一雙人，我不想夫君納妾。

    陛下有很多妃嬪的……我不想！”

    最后三個字，她是喊出來的。

    何汝岱聽了便大笑起來：“我的傻孩子，功成名就的男人，哪有不納妾的？

    大家族都是這樣的，更何況皇宮里？

    你想一生一世一雙人，那是被話本亂了心神，除非你嫁個沒錢沒勢力納妾的人！”

    他說著，揮揮手，吩咐外面道：“小姐在府里悶著，總該出去散散心，明日就帶小姐，去長安城外轉轉?！?

    何韻致難得出府邸，聞言，心中的沉悶壓抑，也被沖散了些許。

    ——

    翌日，馬車篤篤地走出了長安城，卻沒有帶她去看東西市繁華，而是一路長驅出城，走過亂糟糟的市井，走去了日頭烤炙下的田地。

    何韻致在顛簸中掀開車簾，看著那些市井間卑微諂笑的仆役，看著田地間揮汗勞作的農民，耳邊是爺爺沉穩的聲音：

    “韻致啊，你看，他們就是你想象中的，一生一世一雙人?！?

    “沒有妾室，只有夫妻相依為命?！?

    “美好嗎？

    然而他們貧賤?！?

    “你能過這樣的日子嗎？

    冬日沒有地龍取暖，夏日沒有冰鎮荔枝，只能穿著粗麻衣服，日日在暴曬下勞作……”

    ——

    何韻致的手發著抖，這就是下等人的日子，庶民的日子。

    苦、累、貧窮、絕望……

    她放下車簾，她不敢再聽，她捂住了耳朵。

    回憶至此，何汝岱的聲音也隨之戛然而止。

    ——

    謝令鳶再也看不下去了，她長長嘆了口氣，拉了拉袖子。

    酈清悟會意，溫聲問道：“走么？”

    于是穿越那片音障，那像咒語一樣充斥耳邊的叮嚀，二人走出了何韻致的回憶。

    五歲的女孩，從小背負了家族榮辱的使命長大。

    家族為了磨練她的心性，讓她參與了政治斗爭的殘酷，也讓她看到了沒有愛情的枯萎與絕望。

    ——何韻致不會有美夢，因為她眾星捧月的人生，沒有遺憾。

    可是她深埋于內心的不安，卻再也難以撫平。

    ——

    謝令鳶微微嘆息著。

    “錦衣華服生端嚴，鐘鳴鼎食繞身前。

    處事有規行有矩，韻致八方輔九天。”

    “你在念什么？”

    酈清悟聽了她喃喃自語，是一首打油詩，奇道。

    謝令鳶總不能說這是何貴妃的宿命，只好扯：“這是謎面，何貴妃的謎底，就從這里找尋。”

    酈清悟回味了一番，忽然浮現一個淡淡的微笑：“韻致八方輔九天，你想過這句意味著什么嗎？”

    他眼中微微閃過波瀾，謝令鳶又想了這句話，隨即會意——

    韻致，八方，輔九天。

    何貴妃生來背負的使命，就是把自己的人生，乃至家族，寄托在皇帝身上。

    既然這樣會擔憂，那么假如只靠自己呢？

    ——成與敗，都不再是夫君給予，而是自己事在人為！

    回望，酈清悟的微笑化入春風，有著解謎后的欣然，那一刻，二人心照不宣。

    重新，回去何貴妃的夢境！

    ——

    祥云繚繞，云霞漫天，一曲彩鳳朝陽吹落人間。
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