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    第42章

    大堂之上，新郎新娘喝完了合巹酒，正三拜三興。

    忽然，就見賓客席列間，有二人起身，如風般出現在新娘身后。

    他們身上的衣飾色澤，本就淡雅清新格外醒目，如此更是吸引住了所有人的目光。

    正笑容滿面的錢昭儀，笑容僵住，直愣愣看著這一切——

    這一男一女上前，謝令鳶一把抓起了新娘，扛在肩頭，往門外跑去！

    “啊！歹人搶親了！”

    大堂上一片混亂，有女子驚叫。

    家丁紛紛趕來，亮出家伙：“哪兒來的狗男女，敢在婚宴上胡鬧！”

    夢中的人，怎么打都是個影子。

    謝令鳶扛起來的新娘，輕飄飄沒有重量，面前的家丁更是被酈清悟隨手拎起，以破空之勢，甩到另外幾個家丁身上，清空了障礙。

    門口已經被人圍堵了起來，這是錢昭儀夢中的潛意識在阻攔他們。

    她的潛意識，要將這個美夢延續下去！

    酈清悟踢一張案幾，那小案翻轉著飛出去，打飛一片人，瞬間肅清了前方的路。

    狗男女帶著新娘，很快離開了府邸。

    ——

    二人走出府邸后，周遭場景就為之一變。

    晴朗春日不見了，天空開始出現烏云，遮蔽了陽光。

    后面追了一群人喊打喊殺，錢昭儀沖在最前面，眼淚奪眶而出：“你們不能這樣！你們不能這樣啊！”

    她的聲音痛徹心扉，仿佛是從胸腔里爬出來的，沉抑了多年的憾恨，正在被撕裂。

    謝令鳶從來沒聽過錢昭儀這樣的哭聲，腳步有些微頓，忽覺不忍。

    她把人家的美夢變成了噩夢。

    “我們是在救她。”

    最后，只能自我寬慰地想。

    她手里抓著的新娘——錢昭儀的庶妹，除了掙扎，絲毫沒有鮮活的反應。

    沒有哭喊，沒有驚嚇。

    也對，她畢竟只是錢昭儀心底深處，夙愿的投射。

    ——

    錢昭儀的美夢范圍也就半個城那么大，走出兩條街道后，四周便涌現大團大團的暗色濃霧。

    酈清悟示意她止步，謝令鳶松開了新娘，對方臉上還掛著笑容，一派天真洋溢，滿目對美好未來的期許和憧憬。

    “她可能已經死去很久了。”

    酈清悟俯下身，上下打量了新娘一眼。

    她骨架小，身量輕，五官更是沒有長開，可見與錢昭儀天人永別很多年，連錢昭儀也不太能想象得出，這個妹妹若成年該是什么模樣。

    ——

    他們已經破壞了錢昭儀的美夢，正要折返回去，周遭卻忽然又變天了——

    方才的美好夢境，就好像一幅水墨畫被濯洗褪色，漸漸地淡去，又像是壁畫，碎皮剝裂，露出其下的真實。

    謝令鳶抬眼望向四周。

    這是一處，極容易走散的識海澤國，沼澤泥淖遍地。

    她心中泛起了嘀咕：“錢昭儀又換了個夢？”

    在她身邊，酈清悟伸出手，輕輕碰觸那些空氣。

    他安靜地，好一會兒才道：“是更深一層的，記憶。”

    聞言，謝令鳶繃緊了身子。

    若說方才，十里紅妝的夢境，是一片絢爛的紅，彌漫著鮮艷的色調；那么此刻的基調，則是有點偏灰的暗淡。

    二人已經站在了一所建造繁復的大宅院里。

    不必看門口的匾額，都知道此地為何處——

    虢國公府。

    ——

    府上有下人走動，此時為冬日，寒梅綻放，屋子里燒了地龍。

    此時的虢國公，還是錢持盈的爺爺。

    掌管中饋的則是錢持盈的母親沈氏。

    她容長臉，顴骨略高，似乎身體抱恙，正在咳嗽著，聽老太太的抱怨，一臉隱忍地點頭稱是，手指捏緊了帕子。

    而錢持盈裹著厚厚的斗篷，坐在母親手邊。

    大概是被婆婆訓斥得失了面子，沈氏叫她出去玩，“去找碧蓮帶你，或找你三妹，咳咳……大人說話孩子別湊熱鬧了。”

    ——

    謝令鳶八卦聽了幾耳朵，那些數落在她聽來極其沒有意義——無非錢持盈的父親，有幾房妾室，都未能生下兒子。

    長久的，老太太也就抱怨，責怪沈氏不賢。

    畢竟長房無男丁，那便是主母的錯處。

    無論是給夫君娶納妾室也好，自己爭氣也罷，總之是要生下兒子，才算對家族有個交代。

    錢持盈只有兩個庶出妹妹，二妹早夭，三妹錢守盈是孫姨娘所出，比她小了兩歲半。

    所以沈氏也是理虧，日子過得十分憋屈，愁出一臉病容。

    謝令鳶心想，這個時代，生不出兒子的大戶女人，日子真難過啊。

    錢持盈聽話地跨出門檻兒時，她父親錢舒才急匆匆沖進門，卷起的風把錢昭儀的毛氅都帶飛了一角。

    錢持盈被他沖得坐倒在地，一陣痛襲上來，她癟起嘴就要哭，錢舒才喝道：“哭哭哭，遭了大麻煩，還教著孩子哭，難怪引來晦氣！”

    錢持盈聽了父親數落，哭得更厲害了。

    廊下一個五官清秀的年輕婦人，帶著四五歲大的小姑娘，朝這邊走來，正是孫姨娘和三妹，來見老太太請安，見狀賠笑道：“大小姐不懂事兒，老爺莫怪，以后就好了。”

    說著，扯了扯小女兒。

    錢守盈被孫姨娘扯了，上前想要扶起姐姐，錢持盈不用她，自然有丫鬟跑過來，替她拍打了衣服，揩干了眼淚。

    ——

    屋子里這時已經爆發出了爭吵。

    謝令鳶隱隱聽到“蘭桂黨爭”“雞鹿塞之變”這樣的殘篇斷語。

    有關“蘭桂黨爭”，這個不算陌生，她也在酈清悟的識海里也聽到過，左右是先帝朝的黨爭就對了，感覺和唐朝末年的牛李黨爭差不多吧。

    雞鹿塞之變呢？

    她問酈清悟，后者靜默了一會兒，才斟酌道：“雞鹿塞之變，又稱正月之禍，是發生在景祐九年的事。”

    他說景祐九年，謝令鳶想起這一年，似乎發生了不少事。

    大皇子和二皇子，都是這一年被供上了桌，永遠地成了牌位。

    也不知是不是巧合。

    “當時還未出正月，并州西部的鎮守將軍蘇廷楷，不慎泄露了城防圖，導致對西魏的咽喉要地——雞鹿塞失守。

    隨后朔方破城，蘇廷楷全家下落不明，據傳言是被殺。

    其后西魏大軍勢如破竹，一舉攻克多個城池。

    實錄記載稱‘正月之禍’。”

    “這……關虢國公家什么事兒嗎？”

    “因涉及到黨爭。

    還記得宣寧侯方想容么？”

    謝令鳶點頭：“記得。”

    馬球比賽的最后一局，年逾古稀的方老將軍挺身而出，擊入了那最關鍵的一球，保住了晉國岌岌可危的局面。

    “他正是‘蘭桂黨爭’中，蘭黨的中流砥柱。

    而蘇廷楷，是他的門生。

    正月之禍爆發，桂黨彈劾蘭溪派許多官員，逼他們引咎致仕，蘇家也背負了通敵叛國的罵名。

    北燕、西涼趁勢攻打，為穩住邊關危機，先帝不得不妥協桂黨，形勢對蘭溪派十分不利。”

    他的聲音越來越低，就好像沒入沉潭不見天日：“酈氏、沈氏、陸氏都是數百年的士族，屬蘭溪派。

    錢持盈的母親，出身沈氏；她舅舅與蘇廷楷關系亦不淺。”

    ——

    謝令鳶在腦海中一串就明白了，沈氏朝堂站錯隊，牽連到了虢國公府，難怪錢舒才會發那樣大的火。

    只不過他的態度，謝令鳶作為旁觀者，都為之心寒。

    夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，大概就是這種吧。

    二人正議論著，四處已是風云變幻。

    ——

    兩個月過去，三月的春寒依舊冷肅，虢國公府的上空仿佛壓抑著陰霾，人心惶惶。

    沈家蒙難，沈氏也因擔憂懼怕，病情越發加重。

    可恨虢國公和世子生怕政治上被牽連，巴不得這樁姻親斷了，沈氏生了病也不盡心替她請大夫，抓的藥甚至藥性都是反的。

    沈氏本就在生下女兒后傷了底子，如此纏綿病榻多日，又氣又怨，春發時日，體內病氣上沖，終于是熬不住。

    她知道若是這么去了，女兒的日子肯定更難過，臨終前把錢持盈叫到床前，拉著她的手，斷斷續續地叮囑。

    哪些是她的嫁妝，哪些是她攢的私錢。

    城里有兩個鋪子是陪嫁帶過來的，契書一定要保管好，千萬不能交給任何人，哪怕父親也不行……

    說到錢持盈的父親，沈氏的聲色里，就多了凄涼和怨恨。

    她已經有些神志不清，口中顛三倒四的：“你爹是個薄情寡義的，我嫁他這些年，為他教養……兒女，自認處處盡心，從未做過出格的事情。

    可你的外公舅舅出了事，他卻如此狠心撇清關系……什么夫妻情分都不顧及……”

    她說著，兩行眼淚滑下枕畔，末了又念叨著：“你一定要把娘給你留的錢看好了，守住了。

    日后有了后母，別沖撞她，免得給你虧吃……要是哪天你外公家好起來了，你……你想辦法求他們，幫襯幫襯你，至少給你相個好人家，千萬別和娘一樣，所嫁非人……”

    七歲的錢持盈什么都不懂。

    她又急又怕，囁嚅地喊著“母親”，眼淚滴在沈氏枕邊，暈濕了一大片。

    外面雪停了，沈氏在一片念叨聲中，拉著錢持盈的手，帶著牽掛和怨恨，離開了人世。

    錢持盈發著抖，不敢用力推她，趴在耳邊叫她，她也不回應。

    只安靜地閉著眼睛，眼角還帶著淚痕。

    半晌，錢持盈悲聲大哭。

    錢舒才并沒有進門來，一直站在廊下聽著，擰著眉頭。

    當屋內響起女兒的嚎啕大哭，出門來喊人時，錢舒才皺眉道：“你母親留的東西，你現在年紀還太小，不該現在就交給你！你母親真是病糊涂了，之后你交給祖母，由她替你保管著！”

    錢持盈惶然無措，看著她身高七尺的父親，髯須，白膚，袍子在身上穿得板正，她卻第一次感到了陌生和懼怕。

    她心中浮現出了“猙獰”這樣的念頭。

    想到母親囑咐的話，錢持盈警惕地退了一步，搖搖頭。

    謝令鳶旁觀，都能感受到這種摻雜了恨意的抗拒心情。

    錢舒才更為惱羞成怒，只覺女兒被亡妻教唆得居然防著父親，便厲聲呵斥她。

    錢持盈一臉委屈的瞪著他，忽然沖口而出道：“要不是因為你，母親也不會死，她就是嫁錯了人！她給我的東西，我不會給任何人，更不會給你！”

    她眼淚奪眶而出，站在臺階上，背后的屋里，是母親尸骨未寒。

    錢舒才聽女兒頂撞，見她仇怨的目光，更加怒不可遏：“任何人？

    你的命是爹娘給的！別說你娘交給你的東西，就算爹娘要你的命，也是天經地義！”

    他又想到沈家給錢家帶來的麻煩，想到沈氏幾年無出嫡子，他對沈氏糅雜的怨憤……此刻沈氏的女兒還在倔犟瞪著他，怨恨的眼神與她母親如出一轍，邊哭邊喊：“我要母親！我要母親回來……我不要看到你！”

    錢舒才怒不可遏，他一把摜起錢持盈，高舉起來，錢持盈嚇得放聲尖叫，驚動了四處下人。

    他將她往臺階下扔出去：“好個沈氏，這就是她教出來的女兒，拿我這父親當仇人！”

    錢持盈的奶娘此時正趕來料理大夫人的后事，趕緊撲上前接住她，重力猛墜，兩條胳膊都折斷了。

    奶娘猛地跪在地上，膝蓋都磕出了血，聲嘶力竭：“老爺，虎毒不食子啊！”

    “夠了！成何體統！”

    院落另一端，老太太被丫鬟扶出來，氣得數落道：“沈家有罪，她娘千不是萬不是，大姐兒也是你的女兒，骨子里流了你的血！”

    錢舒才這才回味過了沖動，想到朝堂上的傾軋失勢，他煩心地嘆一口氣，拂袖離開。

    而錢持盈嚇得癱在地上，面白如紙，人如篩糠，四五個丫鬟去扶起她，她緩了半天，氣兒也沒提上來，更是失聲了。

    這讓謝令鳶想到“嚇破了膽兒”。

    沒想到，錢昭儀小時候，居然是個脾氣挺沖的女孩子，和她現在唯唯諾諾聽話的膽小模樣，簡直判若兩人。

    是不是從那時候起，她特別容易受到驚懼，膽子也格外小？

    ——

    虢國公府料理了沈氏的喪事，守完頭七后，錢舒才直接將嫡女送去了鄉下莊子上，和沈家算是撇清了關系。

    半年過后，又迎了繼室，是曹呈祥門生的女兒。

    如此一來，有曹呈祥上頭擔著，虢國公在朝堂陷害的漩渦洪流里，終于勉強站穩，松出了那口被沈氏牽連的惡氣。

    虢國公的莊子，位于長安城外的南郊，坐馬車趕路，要兩天一夜。

    七歲的錢昭儀，和奶媽子一起，被發落到了這個陌生的地方。

    莊子上最初對這位小姐還算客氣，盡管知道她是被親爹發落，但還是不短她吃喝。

    只是錢持盈想起她故去的母親，便時不時抹眼淚，弄得好像莊子上不盡心照顧她似的。

    奶媽折斷兩只手，養傷又缺醫少藥，還干不得活，無端招了不少白眼，最后被送走。

    ——

    京中，新進門的夫人十分善妒，只提拔自己帶來的丫鬟當姨娘。

    孫姨娘不合她眼緣，夫人懷胎不久，便將孫姨娘母女，也送去了莊子上，眼不見為凈。

    又發了話，妾室就是奴婢罷了，不必禮數。

    聽說孫姨娘和三妹也要被送到莊子上來了，錢持盈第一次生出了高興盼望的心情。

    人在陌生又不友善的環境里，總是難熬的。

    在苛刻的繼母面前，哪怕從前并不親近的姨娘庶妹，此刻都顯得親了幾分。

    ——

    于是秋天的傍晚，不大的馬車停在莊子門口，孫姨娘帶著三妹，以及她攢下的細軟，來到了莊子上。

    三妹拽著姨娘的袖子，神色惴惴，在看到錢持盈的時候，眼睛一亮，囁嚅著叫了一聲：“大姐。”

    錢持盈難得覺得了親切。

    既然主母發了話，底下人哪個會拿孫姨娘當半個主子？
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