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    蕭莨進宮請戰的第二日，皇帝上朝，當廷宣布了擢升蕭莨為戍北軍副總兵，接替蕭蒙，總領西北軍事的旨意，舉朝嘩然。

    這事自昨日之后并未走漏半點風聲，別說是其他朝臣，連一眾內閣官員俱被打了個措手不及，不待蕭莨上前領旨，劉崇陽先一步出列，高聲喊道：“陛下！此事萬萬不可啊！”

    隨后他慷慨激昂地陳詞規勸，無非是說蕭莨年輕又是文臣，無半點領兵經驗，讓之去西北接替蕭蒙的職位，實在過于荒唐荒謬，要請皇帝三思。

    皇帝冷眼聽之說完，淡漠問道：“首輔這么關心西北戰事，所圖為何？”

    劉崇陽心里莫名咯噔一下，又鎮定回道：“西北戰事關系社稷安危，臣身為內閣首輔理當幫陛下分憂，操心這些事情……”

    “你若是當真關心社稷安危替朕分憂，就不該膽大包天地背著朕，做出那等不忠不義、里通外賊，置朝廷法度、江山社稷于無物之事！”

    皇帝石破天驚的一句話出口，劉崇陽瞬間懵了，跪地下意識地喊冤：“臣沒有臣冤枉啊！”

    回答他的，只有皇帝厭惡至極的一聲冷哼。

    皇帝是突然發難的，一條一條地數落起劉崇陽的罪狀，誰都沒想到今日他老人家好不容易有興致上朝，要收拾的人竟然是這位自他登基起就一手提拔起來的內閣首輔。

    不過也不算太稀奇，這幾年皇帝哪回上朝為的不是大事，前一次還是廢黜處死皇太弟時。自皇太弟倒臺后，劉崇陽在朝中一人獨大，可謂只手遮天，確實得意過頭了，皇帝想必看他不順眼已久。

    皇帝平日雖忙于修仙問道、懶怠政事，但登基后這二十多年的積威尚在，誰都不會忘記他們這位陛下年輕時也曾是意氣風發、雷厲風行、說一不二的鐵腕皇帝，他這些年是不怎么過問朝中之事，但對朝廷對群臣的控制從來未有削弱半分，所以他之前輕易就能弄死皇太弟全家，現在要處置一個內閣首輔，也不過是一句話的事情。

    更別說，劉崇陽做的那些事情，真真是叫人發指，還是定國公與承國公聯手彈劾的他，哪怕證據并不確鑿，也已叫人信了七分。

    劉崇陽還在大聲喊冤，仇視著周圍一個個趁機對他落井下石之人，皇帝懶得聽他爭辯，直接吩咐人將之拖下去，收監大理寺，再命三司共同徹查其所犯之事，一副誓要將之黨羽連根拔起的架勢。

    聽著劉崇陽的哭喊聲遠去，眾臣噤若寒蟬，不敢再發一言，皇帝擺了擺手，淡定將此事揭過，再問：“關于戍北軍領兵的人選，爾等可還有異議？”

    誰還敢在這個時候再說什么，都只道皇帝英明就是，蕭莨出列上前，跪地鄭重接旨。

    懷王府。

    聽罷朝中傳來的消息，祝鶴鳴望向祝雁停，嘆道：“你夫君到底還是心軟了，在奏疏中并未提及我們懷王府。”

    祝雁停垂眸淡道：“如此更好，免得兄長還要費心撇清皇帝的猜疑，不過這個劉崇陽依舊留不得，皇帝真有心徹查他的事，遲早要將兄長牽扯進去，也保不住他會為了脫罪，胡亂攀咬兄長。”

    祝鶴鳴皺眉道：“他如今人在大理寺獄里，我們在那邊并無可用之人。”

    祝雁停想了想，回答他：“兄長只管將他的認罪血書準備好，旁的事情弟弟來想辦法。”

    “你有何辦法？”

    祝雁停輕蔑笑道：“兄長有所不知，蕭家人也不是個個都那般油鹽不進的，蕭莨有個無甚本事的旁支堂叔，卻生了個還有些本事的兒子，如今在大理寺做個從五品的大理寺正，年節之時，蕭家旁支都來了國公府吃家宴，這位蕭堂叔對我格外熱絡，私下里還特地叫我與兄長轉達問候，之后珩兒出生、滿月、百日，我有留意過，他家里送的禮都比別的幾家要豐厚一些，想必是存著與我懷王府親近交好之意。”

    “竟有此事？”

    “卻是如此。”
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