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    孫妙竹說了那些話，趙陸就下令，讓金公公按孫妙竹的吩咐去準備用具，又在院落里單獨開辟一間屋子，供她制作及休息所用。

    領了趙陸制燈的旨，孫妙竹便跟著金公公出了次間。邊上的孫語蘭則早就想著走，見孫妙竹告退，她也行禮退了出來。

    金公公讓一個小公公專門負責孫妙竹要的東西人手，又領著她去了安置的廂房。

    孫語蘭自然全程寸步不離。

    等金公公走了，孫語蘭忽湊上前，對孫妙竹道：“你真的要一人做那個燈籠？不如我來幫你？”

    孫妙竹霎時有些尷尬：“但你又不會這個，況且自然有人會來搭手……”

    別給她添麻煩了。

    孫語蘭卻認真道：“你在這兒待十天，絲毫不知那個湖嬪會用什么手段對付你。咱倆若一起，就算有個伴兒，真有什么事，也能一處打個商量，不會手忙腳亂。”

    方才她們二人，各自看了對方的笑話。孫語蘭心里想，都這樣了，還不如聯起手，三個裨將還頂個諸葛亮呢。她們雖只有兩個人，但好歹有個照應。

    孫妙竹面色猶豫：“我瞧著湖嬪，雖然心直口快，其實也并沒有壞心。這會兒她還沒做什么，咱們倒一副防備的樣子，反而惹人不快。”

    孫語蘭字字句句想和她結盟，孫妙竹卻并不愿意。她早想過了，自己沒有家世依傍，看上去暫時也不會有陛下的寵愛庇佑，所以還是得找個得當的依靠。

    孫語蘭太蠢，孫柳月不露聲色，這兩人都不好。她有心想攀附孫太后，可孫太后高高在上，雖與她們同宗，卻一點兒都沒有同姓情誼。

    思來想去，湖嬪竟成了唯一的對象。

    接觸了幾回，孫妙竹留心觀察，覺得湖嬪與她們三個皆不一樣。

    湖嬪不會藏心思，喜歡什么，不喜歡什么，通通能看出來。譬如她不喜歡她們三個，上回同行看雪，就連應付都懶得應付。

    她又極喜歡陛下，孫語蘭不識眼色貼上去，三言兩語就被她打退。

    憶起方才湖嬪那幾句話，短卻精明，簡直字字誅心。

    果然手段也高。

    其實這樣的人最容易討好，萬事順她的心就可，況且湖嬪又不似孫語蘭，驕矜自滿難伺候。等有朝一日近了湖嬪的身，還怕自己沒有機會靠近陛下么？

    孫妙竹想了這些，孫語蘭卻早就不耐，只道：“我看你是眼花了才覺著她沒壞心。既然你不答應，我也不纏著你。害人之心不可有，防人之心不可無。你自求多福罷，出了事可別來找我哭。”

    說完話，孫語蘭一甩帕子，叫上在外等候的冬菱，一同走了。

    孫妙竹站在門口，一手掀起簾子，看著孫語蘭離開。

    臉上神色難辨。

    這廂，孫語蘭帶著冬菱回了迎翠院，跨過門檻，正巧撞見要出去的孫柳月。

    孫語蘭一愣，立刻就沒好氣道：“讓開讓開，好端端擋我的路。”

    孫柳月穿著杏粉色的斗篷，聽見孫語蘭的話，微微側身，柔聲道：“語蘭，你是才從陛下那兒回來么？”

    這會兒倒是孫語蘭驚詫了。

    從前孫柳月住在她家里時，像個木頭似的，臉上未曾有過笑意，連說話都是硬邦邦的，不會討人喜歡。

    聽說她父母皆有學識，在他們這些旁支里也說得上名兒，所以當初孫家遣人遴選時，雖然孫柳月是孤女身份，卻也占了一個名額。

    怪不得她和那個窮酸秀才生的孫碧菡相處得來。

    不過這些都是孫語蘭聽大人們說的，等她見到這個要在家中寄住的遠房堂姐時，孫柳月早就不是大人說的伶俐聰慧的模樣。

    習慣了孫柳月無聲無息，忽然聽她說了話，孫語蘭一時竟不知如何應對。

    又見孫柳月穿著一身杏粉，頭上插了步搖珠花，透著一股子溫婉氣息，和往日大不相同。

    一直過了半晌，孫語蘭才薄怒道：“是又怎么樣？這都什么時辰了你才去，看一會兒陛下不治你個無禮的罪！”

    聽見如此說，孫柳月眉眼彎彎：“是么？那就多謝妹妹關心了。”

    又回頭對她的宮女道：“念云，我們走罷。莫擋了蘭才人的路。”

    一主一仆先后離開，孫語蘭只覺得渾身都不舒服。她倏然轉頭望著孫柳月遠去的背影，心中的不安更甚。

    孫妙竹忽然在陛下和湖嬪面前現眼也就罷了，這會兒連孫柳月都莫名其妙換了模樣，惹她心煩。

    一個兩個的，真是可惡！

    孫語蘭恨恨一跺腳，回身進了院子。

    待孫柳月到了匯澤閣，已過辰時。

    她立在外面回廊下，等著小公公通傳。

    沙河行宮因有溫泉，前幾日下的雪，自然積不住，各處的水也沒有結冰。
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