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    楔子

    “以我粉身碎骨，佑你一世無(wú)傷。”

    1

    “說(shuō)吧，誰(shuí)賠？”我坐在瓦礫遍地的大廳里，喜極而泣的紙片兒站在我肩上，秋天的陽(yáng)光以諷刺的姿態(tài)，從墻上的大窟窿里直接罩在我身上，視野所及的范圍里，沒一個(gè)完好無(wú)損的地方，連我最喜歡的琉璃花瓶居然都是拿透明膠給勉強(qiáng)纏上的！

    我風(fēng)塵仆仆回來(lái)，迎接我的居然只是個(gè)滿目瘡痍、被一場(chǎng)斗毆事件無(wú)故連累的破房子！罪魁禍?zhǔn)讉儸F(xiàn)在就坐在對(duì)面那張潑滿了醬油的沙發(fā)上，那兩個(gè)混蛋的后備上貼著兩道甲乙出品的止行符，動(dòng)彈不得，只能互相瞪著對(duì)方：“他賠！”

    “你不趕我出去，我就不會(huì)揍你。”男人的一只眼睛瘀青著，恨恨地看著趙公子。他一身粉色西裝被利器砍得破破爛爛，上頭除了醬油，還有陳舊的番茄汁。如果忽略這些狼狽，這應(yīng)該是一個(gè)非常俊美，俊美到油頭粉面、讓人冷不丁就想到二三十年代歌舞廳紅牌小生的男人。

    “誰(shuí)讓你口出妄言！”趙公子看上去也不太好，身上好幾處地方都被撞凹，一把菜刀還捏在手里。這個(gè)一貫被我視為最佳幫工，干活多拿錢少，并且煮得一手好飯菜的盔甲男，不知哪里來(lái)的邪勁，居然跟人在家里動(dòng)起手來(lái)。在他來(lái)到不停的兩年時(shí)間里，我從未見過(guò)他如此好勇斗狠，他連拍蒼蠅打蚊子都笨拙，跟人打架真是開天辟地第一回。

    敖熾拍著身上的灰土，狠狠剜了兩個(gè)兇手一眼：“幾歲了？要打架就好好打，互相砸調(diào)料算個(gè)啥？”說(shuō)罷，他趕緊摸摸我的頭，“千萬(wàn)別生氣啊！動(dòng)了胎氣的話，我可是要?dú)⑷说模　?

    我能不生氣嗎？九厥跟甲乙，比我們?cè)缁厥畞?lái)天，根據(jù)紙片兒的案情重述，倆混蛋回來(lái)時(shí)，趙公子跟粉西裝的戰(zhàn)斗還沒結(jié)束，而他們居然抱著“反正都開打了東西也壞了不如開心看熱鬧”的心態(tài)縮到旁邊，九厥還跟甲乙賭了十塊錢，是個(gè)回合之內(nèi)，粉西裝一定敗下陣來(lái)，因?yàn)橼w公子已經(jīng)開始耍賴，拿番茄醬砸對(duì)方了，好難得一見的場(chǎng)面！甲乙卻跟他賭二十塊，等不停的老板娘回來(lái)，這兩個(gè)家伙都不能活著離開不停，順便，他還跟勸架無(wú)能的紙片兒和忙于應(yīng)戰(zhàn)的趙公子自我介紹，說(shuō)他是我在外頭特別雇傭的高級(jí)幫工，在他沒有正式接手管理這間不停之前，一切損失都不由他負(fù)責(zé)。總之，我的墻壁和花瓶就是在那時(shí)候毀掉的。至于九厥，在兩人停戰(zhàn)之后，看著滿眼狼藉的不停，趕緊假裝接了一個(gè)電話，回來(lái)就說(shuō)他未婚妻急找他，然后人就不見了。

    未婚妻……這種低劣的謊話只有這個(gè)永遠(yuǎn)把找老婆放在嘴邊但永遠(yuǎn)都找不到老婆的老家伙才說(shuō)得出來(lái)！

    “我說(shuō)過(guò)，我不對(duì)這一切負(fù)責(zé)。”甲乙打了個(gè)呵欠，從角落里走出來(lái)，扶了扶墨鏡，環(huán)顧四周，“反正你私房錢夠多，消耗一點(diǎn)也無(wú)妨。”

    咦？他咋知道我私房錢很多？不對(duì)，重點(diǎn)不是這個(gè)，我氣急敗壞道：“就算來(lái)不及勸架，你好歹也拿個(gè)掃把把這里清理一下！”

    “那時(shí)低級(jí)幫工的任務(wù)。保證現(xiàn)場(chǎng)及肇事者都原封不動(dòng)，才是我的職責(zé)范圍。”他歪頭躲過(guò)雞骨頭，起身走到那兩個(gè)家伙面前，手指一拂，兩張符紙便化了煙霧，“交給你了。我去睡會(huì)兒。”話音剛落，人就沒影了，連罵他的機(jī)會(huì)都不給我。

    粉西裝活動(dòng)著僵硬的身-子，又聞聞身上的餿味兒：“能讓我先洗個(gè)澡馬？我被活生生困了十幾天呢！”

    “你等會(huì)兒！”我扭過(guò)頭，問趙公子，“你短信我，就是為了讓我趕緊回來(lái)收拾殘局？”

    “短信是我拿趙公子的手機(jī)發(fā)的啦！他都忙著跟人打架了，哪有功夫通知您哪？”紙片兒蹦到我耳邊，指著粉西裝，“這人一來(lái)就說(shuō)，他要把不停給買了，包括咱們所有員工在內(nèi)！趙公子攆他走，他不肯，這才打起來(lái)的。”

    趙公子也不看我，只說(shuō)：“你把不停交給我，不論怎樣，我就是要保它周全。”

    我略一思忖，對(duì)粉西裝笑道：“你可是第一個(gè)敢來(lái)買不停的家伙。”

    他捋了捋稍亂的頭發(fā)，朝我邪邪一笑：“縱然您的幫工不用符咒，我也會(huì)留下來(lái)等您回來(lái)，生意總是要談的嘛。”

    “此店，無(wú)價(jià)。”我也邪邪地笑，“這里的一切，包括廚房里的抹碗帕，都是非賣品。”

    “你都沒聽我開什么價(jià)。”粉西裝的口氣變得異常神秘。

    “全地球的金子？”我聳聳肩，“最近金子跌價(jià)了呢。”

    他呵呵一笑，將左手的袖子捋高，一塊手表盤大小的盾形紅色石頭，就扣在他的手腕上，奇異的紋路，由生命般在那塊鮮紅的石頭里游動(dòng)，如果你屏息靜氣地看，總覺得這石頭之下，像有一顆心在跳，你甚至能聽到那種鮮活的怦怦聲。

    “天緋盾，這應(yīng)是你想要的，第十一塊石頭。”粉西裝志在必得地抬起他的胳膊。

    我一愣，忙拿出貼身的錦囊，從里頭倒出那塊眼狀的冥王冠，溫度越來(lái)越高的它，上頭已然有了一句——“踏破鐵鞋”。

    得來(lái)全不費(fèi)功夫？！

    我簡(jiǎn)直要懷疑，這些石頭究竟是石頭，還是一個(gè)個(gè)活著的、不知什么來(lái)歷的幽靈？它們看似規(guī)律地“提示”我，讓我墜入一場(chǎng)又一場(chǎng)的事故與巧合，一路上在引導(dǎo)我的，究竟是它們，還是別的什么？

    “用你的不停，換我的天緋盾，不吃虧。”粉西裝別有深意地指了指上空，“聽說(shuō)，別人也在找哦。”

    “又如何？”我表面鎮(zhèn)定，心中卻是“咯噔”一下。

    粉西裝收起笑容：“把這里的一切都交給我，我就把這塊石頭交給你，否則……”他頓了頓，挑眉道，“想想可能因此導(dǎo)致的后果吧。你是聰明人，不過(guò)一家店，不過(guò)幾只修為淺薄的妖怪，換來(lái)你夫婿一家平安，何樂不為？”

    敖熾頓時(shí)皺起眉，上前一把揪住他的衣領(lǐng)：“你都知道些什么？”

    他也不掙脫，笑：“我知道許多你們不知道的。如今就看老板娘肯不肯割愛。”

    我思索半晌，說(shuō)：“聽起來(lái)倒是誘人，那個(gè)紙片兒除了愛好八卦，沒什么大用處，趙公子能干的事兒，找?guī)讉€(gè)鐘點(diǎn)工啥的也能干得來(lái)。”

    粉西裝的嘴角露出奇怪的笑意。

    “老板娘……”趙公子跟紙片兒異常緊張的看著我。

    “不過(guò)，只有貨物才能被交易。”我做了個(gè)無(wú)奈的表情，“家跟家人，不賣。”

    紙片兒差點(diǎn)撲過(guò)來(lái)親我，趙公子呆看著我。

    “家人？”粉西裝又發(fā)出我最討厭的呵呵聲，看向趙公子，“你真的確定，這些來(lái)路不明的家伙，可以成為家人？”

    “你好像有一個(gè)很長(zhǎng)的故事想告訴我？”我靠回椅背上，“也好，很久很久，沒有坐在自己家里聽人說(shuō)故事了，請(qǐng)便。”

    “如果你再沏一杯浮生給我，可能我會(huì)講得更開心。”他瞇眼一笑，緩緩道，“如果可以選擇，你愿做神仙，還是妖怪？”

    我微微一怔……

    2

    “我要去天界當(dāng)神仙了！你都不共席我？！”

    寬闊明亮的地-穴-里，一身雪白長(zhǎng)袍的男人，站在一汪淙淙流動(dòng)的泉水前。完美的臉龐，被點(diǎn)點(diǎn)水光染得剔透玲瓏，深褐色的長(zhǎng)發(fā)一直垂到腰下，被一條纖細(xì)柔韌的綠枝挽成一束，綠枝的末端，一片翠綠飽滿的心型葉片俏皮地在風(fēng)里搖晃。月光與落花隨著微風(fēng)，從地-穴-頂上的洞口里飄進(jìn)來(lái)，他站在那里，不是神仙也像極了神仙。

    對(duì)面，一個(gè)外表與他一模一樣的男人，面無(wú)表情地坐在泉邊，一邊朝里扔石子兒，一邊問：“神仙是什么東西？”

    “住在天上，擁有更多更強(qiáng)的力量，可讓這個(gè)世界變得更好的存在。”男人指了指浮在洞口上的遙遠(yuǎn)星空，“天帝命仙官來(lái)尋我，說(shuō)天界還缺一位解王，據(jù)他們的觀察與評(píng)估，認(rèn)為我是最佳人選，只要我同意，便能記名于天界長(zhǎng)生錄上，從此不再為妖，而為神。”

    “神比妖高貴？”他又扔一個(gè)石子兒。

    “能做更多事而已。”男人看著他，“你知道解王是司職什么的神嗎？”

    “我對(duì)那個(gè)天界從來(lái)都沒有興趣，不過(guò)是一幫不知從哪里鉆出來(lái)的，自命不凡的物種而已。”背影無(wú)動(dòng)于衷。

    “世間的疾厄苦難，有若一個(gè)個(gè)綿綿不斷的結(jié)，解開這些結(jié)，便是我的職責(zé)。”男人也不理他有無(wú)興趣，繼續(xù)說(shuō)，“我明日便要離開，你若潛心修行，時(shí)機(jī)一到我自會(huì)稟明天帝，讓你也可……”

    “不必。”最后一塊石子兒被扔進(jìn)水里，水花濺起，把他說(shuō)的每個(gè)字都澆得冰涼，“解除世間疾厄苦難，呵呵，我們這一族不是一直在做這件事嗎，結(jié)果呢？”

    他沒有說(shuō)話，眉頭比剛才皺得更緊-了。

    背影站起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身，淡綠色的眸子射出寒鐵般的光：“只剩下你，和我。”他頓了頓，朝前走去，擦肩而過(guò)時(shí)，又拋下一句，“而你還要繼續(xù)。”

    “你聽我說(shuō)。”

    一只手扳住他的肩膀，卻被他絕然甩開：“從現(xiàn)在起，你我在無(wú)相干，偉大的神。”

    一到孤絕的光，飛向月色米粒的天空。

    巨大的地-穴-里，只剩他一個(gè)。這里從來(lái)沒有四季，只有永遠(yuǎn)冷暖合宜的溫度，足夠的陽(yáng)光與月色，還有鮮活的泉水與花草。這是他們的家，外人稱之為“巢-穴-”，因?yàn)樵谀切┤搜劾铮锸遣慌溆小凹摇钡摹?

    清涼見底的泉水里，沉放著一個(gè)瑩白的方塊，那是用冰雕成的匣子，里頭放著無(wú)數(shù)片干枯變黑的葉子，每一片都像一顆心。

    巢-穴-之外的景色，是大不一樣的。

    這里是一座雪山的巔峰，同樣沒有四季，除了終年不化的雪，一無(wú)所有。

    憤而離開的人，此刻正站在離山顛不遠(yuǎn)的地方，坐在一棵奇形怪狀的樹上，冷冷注視著前方。

    不遠(yuǎn)處，幾個(gè)身裹毛皮的人類，正在雪地里艱難地行進(jìn)。他們時(shí)不時(shí)停下來(lái)，拿出造型怪異的石錘石鑿，這里敲敲，那里戳戳。

    突然，一陣興奮的騷動(dòng)傳來(lái)。

    “有一個(gè)！”有人大喊。

    “釘住了！釘住了！”更興奮得大喊傳過(guò)來(lái)。

    他們手忙腳亂地在雪地里忙活，最后，從雪地里拉出一根被紅線綁成粽子的尺來(lái)長(zhǎng)的人參，這藏于深山的家伙，驚恐地抖動(dòng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的參須，淡褐色的身-子上，一只圓滾滾的眼睛慌亂地眨動(dòng)。

    抓住人參的人就差高興地在雪地里打滾了：“上天開眼，可算讓我們抓到了！”

    受理的人參唧唧亂叫，在他們的歡呼聲中拼命掙扎。

    然而，他們的歡呼在一陣突襲而來(lái)的冷風(fēng)里戛然而止。

    “放下那支參。”他出現(xiàn)在他們面前，厭惡地看著所有人。

    其中一個(gè)小個(gè)子聽了，即刻自作聰明道：“原來(lái)也是個(gè)來(lái)挖參的通道，這冰天雪地的，咱們各憑本事，硬搶便是你不道義了！”

    “道義？”他嘴角微揚(yáng)，眼中卻透出扎扎實(shí)實(shí)地殺氣，手指一動(dòng)，落在地上的石斧竟飛了起來(lái)，猛地?fù)湎蛐€(gè)子。對(duì)方躲閃不及，肩膀被砍出個(gè)血淋林的大口子，慘叫連連。

    眾人大驚。

    其中一個(gè)上了歲數(shù)的老頭子，看到他的頭發(fā)之后，突然失聲大叫：“他不是人，看他腦后那條枝蔓與翠葉，他是……萬(wàn)年難得一遇的參人！參人哪！”

    一言既出，每個(gè)人都激動(dòng)起來(lái)，連受傷的小個(gè)子都忘記自己受傷的事實(shí)，吼起來(lái)：“萬(wàn)年參人萬(wàn)條命，抓住他就有救了！”

    幾個(gè)人不要命地?fù)淞诉^(guò)來(lái)。

    鮮紅的絲從他白凈的眼底漲出來(lái)，絕美的雙目變成紅潮涌動(dòng)的深淵，發(fā)后的枝蔓飛出來(lái)，在黑天白地之間無(wú)限延長(zhǎng)，彎曲，纏繞，拉緊，眨眼間的動(dòng)作，三個(gè)人類便被勒住脖子，齊齊懸于半空之中。

    他們說(shuō)的沒錯(cuò)，他是參人，亦是生活在這片冰雪之地里的妖。

    他無(wú)動(dòng)于衷地看著在空中掙扎的三個(gè)人，枝蔓越收越緊。

    “住手！”

    一道白光擊中了空中的枝蔓。

    他只覺身-子一麻，長(zhǎng)長(zhǎng)的枝蔓“唰”一下縮回他的身后，三個(gè)家伙重重落到地上。

    “葵顏！你……”他憤怒地轉(zhuǎn)身，滿目的怒火幾乎要燒到那個(gè)跟他一模一樣的男人身上。

    葵顏不理他，徑直走到那三個(gè)人面前：“采參何用？”

    小個(gè)子失魂落魄跪到他面前道：“大仙饒命！家有妻兒身染怪疾，眼看著不行了，我才與族人冒死上山尋參救命！”

    聽罷，葵顏?zhàn)孕淇谥谐槌鰞擅都?xì)白的參須，放到小個(gè)子面前：“即是疾病，此參須已足夠，快快拿了回去就你妻兒吧。”

    三人面面相覷，小個(gè)子猶豫片刻，趕緊寶貝似的將參須收好，忙不迭地朝葵顏磕了一個(gè)頭，三人踉踉蹌蹌朝山下而去。

    他冷冷瞟了葵顏一眼，走上前，將被紅線綁的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的人參拾起來(lái)，小心解開，戳著它的腦袋責(zé)罵道：“蠢才！即知有無(wú)數(shù)人覬覦，要拿你下鍋，不老實(shí)躲藏，亂跑個(gè)什么？”

    “嘰里咕嚕呱啦！”長(zhǎng)著一只眼睛的人參還不會(huì)說(shuō)人話，不停眨巴著委屈的眼睛亂嚷。

    “下次再被人抓住，我可不會(huì)再救你。”他把人參放回地上，“滾！”

    獨(dú)眼人參一哆嗦，一個(gè)猛子扎進(jìn)了雪下，哧溜哧溜跑的沒影了。

    “他們不過(guò)是為了救人。”葵顏站到他身后。

    他冷笑，回過(guò)頭：“那又如何，一命換一命罷了。”

    “你可還記得，幽夢(mèng)泉中的冰棺底下，有老祖宗留下的八字遺言。”葵顏淡淡道。

    他脫口而出：“沒看過(guò)，不知道。”

    “看或不看，這句遺言都是我們存在的意義。”葵顏一笑，“我要走了，不知幾時(shí)才能再相見，你保重。”

    他頭也不回地朝雪山深處走去，連一句再會(huì)也不愿同葵顏講。

    普天之下，只有這座終年積雪的大山里，有能起死回生的靈參。這不是傳說(shuō)，“起死回生”也沒有任何夸張，只要這個(gè)人還剩最后一口氣，哪怕他一只腳已踩進(jìn)地獄，雪山里的靈參也能讓他瞬間康復(fù)，長(zhǎng)命百歲。不過(guò)靈參并不僅是深埋地下的植物，最低級(jí)的才是，謂之“植參”，托了時(shí)間與天地日月靈氣的福，植參中的佼佼者便修成了能跑會(huì)動(dòng)、有眼有口的小怪物——半?yún)ⅲ闶莿倓偱艿舻哪且环N。半?yún)⒅杏謺?huì)有極其稀少的幸運(yùn)兒，受了更多的機(jī)緣與滋養(yǎng)，變得越發(fā)靈性逼人，最終在漫長(zhǎng)的生長(zhǎng)與修行之下，變成靈參之中力量最大的“參人”，不但身懷奇能，更能完全以人的姿態(tài)生存。他與葵顏，都是這“萬(wàn)年難得一遇”的參人。

    那句“萬(wàn)年參人萬(wàn)條命”，并非說(shuō)參人有萬(wàn)條性命，而是說(shuō)參人有救萬(wàn)人性命之神力。此傳言是否夸張，無(wú)從證實(shí)，但雪山靈參能治病救人是人人皆知的事實(shí)，無(wú)怪從多年前起，人類為了各自不同的目的，偷偷入山挖參。時(shí)間一長(zhǎng)，也總結(jié)出一套對(duì)付植參與半?yún)⒌姆椒ǎ罱K將它們變成了人類藥罐里的犧牲品。但，絕少有人遇到過(guò)參人。至于參人到底有什么奇用，其實(shí)也沒有人能說(shuō)得太明白，無(wú)非就是救人性命就得更厲害些吧，大家都這么猜。

    不管人類怎么想，他們?cè)谘┥街械耐愐荒晟龠^(guò)一年，不止那些低級(jí)別的植參半?yún)ⅲB他們參人也漸漸地消失。他記得在他剛成人形時(shí)，家里還有二十幾口“人”，可現(xiàn)在只剩下兩個(gè)。其他人，全部以另外一種形式回到了家里——那些枯死的葉子，就是他們留在這個(gè)世上的最后的遺骸。

    每個(gè)初成人形的參人，頭上都有兩片翠葉，一片會(huì)即時(shí)脫落，另一片會(huì)一直想隨。脫落的翠葉會(huì)被放在幽泉下的冰棺里，一旦參人死去，這片留下的翠葉葉會(huì)立刻枯死。到今天，冰棺里只有兩片翠葉尚還鮮活。有時(shí)候他也會(huì)想，自己的葉子不知幾時(shí)枯死？葵顏的呢？不對(duì)，他要去做神了，神是不會(huì)死的吧？他們那么高高在上，藐視眾生。

    雪山頂上的月亮越升越高，剛好移到這兩個(gè)朝不同方向行進(jìn)的參人中間，像一條分界線。

    在他們走到彼此已經(jīng)看不到對(duì)方的距離時(shí)，同時(shí)停下了腳步，皚皚白雪上，兩個(gè)姿容秀逸的妖，沐著一身月光，一個(gè)遙望銀光淺淡的夜空，一個(gè)俯瞰腳下的滾滾紅塵。

    幽夢(mèng)泉下的冰棺，是老祖宗留下的。老祖宗有多老，他不知道，只知那是世上第一個(gè)參人。他在死去之前，用冰塊雕了這個(gè)匣子，沉到總是清凈純澈的幽夢(mèng)泉里，萬(wàn)年不融，世代可見。

    他對(duì)葵顏說(shuō)了謊，冰棺底下的遺言，他看過(guò)，只得八個(gè)字——

    但行善舉，莫問前程。

    可是，他想不通，也辦不到，過(guò)去，現(xiàn)在，可能以后也是。

    3

    “時(shí)間好快呀，春天又到了。”半眉坐在閉花齋的后院里，提著筆，對(duì)著面前畫了一半的桃花美人圖感慨。

    他抬頭，一片花瓣和著暖心的陽(yáng)光，都落在他發(fā)紅的鼻頭上。他瞇起眼，很享受這愜意的季節(jié)。

    “死鬼！”一個(gè)棗核飛鏢似的噴到他頭上，身后那披紅著綠涂脂抹粉的細(xì)腰婦-人倚在門框前，一邊吃棗一邊尖聲尖氣的罵，“讓你隨便畫個(gè)美人兒，兩天還沒畫完，我還不如找隔壁街的劉三筆呢！就知道偷懶，浪費(fèi)老娘的糧食！”

    他不慌不忙轉(zhuǎn)過(guò)頭，咧開缺了門牙的大嘴朝對(duì)方一笑，一點(diǎn)脾氣都沒有地說(shuō)：“劉三筆是畫遺像的呢。放心，日落之前必定完工，胡姑姑莫急。”

    “呸！”婦-人叉腰啐道，“養(yǎng)個(gè)白吃食的老家伙就罷了，還得養(yǎng)著你們。”

    “我干活！”他滿臉陪笑，趕緊埋頭畫快了幾筆。

    婦-人“哼”了一聲，扭著-屁-股進(jìn)了里屋。

    胡姑姑是閉花齋的主人，放眼整個(gè)真定縣，約有一大半姑娘大嬸的研制水粉都是打閉花齋里來(lái)的，便宜好用時(shí)胡姑姑吸引回頭客的終極原因，她總說(shuō)犯不著賺那么狠，口碑出去了，買的人多了，薄利多銷也大有“錢途”。正因?yàn)橛羞@般頭腦與心思，胡姑姑身為一個(gè)外鄉(xiāng)人，帶著癡傻的老母親，硬是在這里扎下根來(lái)，十多年來(lái)，將閉花齋做得有聲有色。

    半眉在閉花齋里的工作，除了打掃做飯之外，還兼職做畫師。胡姑姑招攬生意的方式之一，是將最新式的妝容與飾物展示到畫中人身上，大姑娘小媳婦們一看到絹畫上那些風(fēng)姿綽約的美人，必然動(dòng)心，少不了大包小包的買回去。

    不過(guò)，胡姑姑生意雖好，可她本人在當(dāng)?shù)氐拿晠s不夠好。大家一提起閉花齋的胡姑姑，無(wú)不直稱那就是個(gè)彪悍的胡姑婆，誰(shuí)人在她店里說(shuō)了做了她不喜歡的事兒，真是會(huì)被她拿菜刀攆出來(lái)的，難怪年過(guò)四旬還沒嫁人，誰(shuí)敢娶。更有好事者戲言，就連半眉這種又老又丑的男人也是不會(huì)娶她的。

    每次聽到這種言論，半眉都是嘻嘻一笑，并不多言。

    半眉確實(shí)也是丑，看上去還不到四十，頭上便沒幾根頭發(fā)了，門牙也不見了一顆，兩根眉毛都缺了一半，別扭地杵在眼睛上，一件油乎乎的黑炮子可以穿一整年，如果胡姑姑不吼他換件衣裳的話。幸好眼睛還不難看，雙眼皮，眸子又黑又亮，看人時(shí)總是沉穩(wěn)大氣，一絲邪光都沒有。連胡姑姑都說(shuō)，這么好一雙眼睛，被他給浪費(fèi)了。

    五年前的一個(gè)清晨，胡姑姑在自家門口看到坐在墻邊休息的半眉，旁邊還跟著一個(gè)少年。起初，她以為這又是一對(duì)因?yàn)閼?zhàn)火而流離失所的父子，要知道，自從姓董的老家伙進(jìn)了京城之后，天下便再?zèng)]有了太平日子。

    可是，一老一少并非逃難的人，禿頭一見她，第一句話便是：“你這里有妖！若能供我們各落腳之處，自當(dāng)替夫人接觸憂患。”

    胡姑姑自然是不信的，拿了些吃食給他們，準(zhǔn)備打發(fā)了了事。可禿頭又說(shuō)：“夫人家里，最近可常有米糧不翼而飛的怪事？”

    正是這句話，成了胡姑姑收留他們的理由。

    當(dāng)禿頭從閉花齋后院的樹洞里揪出那只會(huì)講人話，不斷求饒的烏鴉精時(shí)，胡姑姑驚得下巴都要掉下來(lái)。

    烏鴉精說(shuō)，戰(zhàn)火處處，無(wú)處覓食，只好來(lái)偷，求不要傷它性命，將來(lái)必報(bào)大恩。

    禿頭說(shuō)，留不留性命，胡姑姑說(shuō)了算。

    于是，胡姑姑戳著它的腦袋狠狠罵了一通“做賊可恥”之類的話后，返身進(jìn)了廚房，拿了幾個(gè)剛剛蒸好的饅頭扔給烏鴉精，讓它滾。

    禿頭笑問為何不宰了這個(gè)小賊，她說(shuō)，一只鳥能修煉成精，也不易，由它去吧。

    “你不怕？”禿頭提醒道，“那可是一只妖呢。”

    “人我都不怕，還怕妖？”胡姑姑一翻白眼，又打量他們一番，“以后家務(wù)事你倆包攬，包括一日三餐的烹煮。一旦壞了我的規(guī)矩，馬上收拾包袱滾蛋。”

    “好！”禿頭歡天喜地地答應(yīng)了。

    胡姑姑走了兩步又折回來(lái)：“你們到底干啥的？”

    “在下半眉，四海為家的浪子，我啥都會(huì)做，很能干的！”他又指著身邊那個(gè)比他還高半頭的十六七歲的少年，“這是在下?lián)靵?lái)的徒弟，四喜。”

    “他是你做丸子的時(shí)候撿來(lái)的吧？”胡姑姑瞥了那沉默如石的少年一眼，夸張地扭著腰走開了，“自己去收拾柴房，以后你們就住那里。”

    半眉看著她的背影，眼底走過(guò)一絲別樣的笑意，對(duì)四喜道：“這是個(gè)適合咱們的好地方。”

    “若是我，必不放過(guò)那妖精。”四喜的眸子里裝著與他年齡不符的成熟與決絕，“師父，你可信那妖精會(huì)感恩圖報(bào)？”

    半眉摸摸四喜的腦袋，想了想，笑：“走吧，收拾柴房去。”

    這時(shí)候，剛好也是春天，院子里的花木正是一年里最貌美的時(shí)刻。從院子里的木門向外看去，整個(gè)真定縣尚沉浸在一片春光明媚中，行人安然，車馬有序。總之，戰(zhàn)火沒有燒到的地方都是美的。

    一住，便是五年。半眉跟四喜在五年時(shí)間里兼任了閉花齋里的雜役大廚保姆園丁畫師等一切職務(wù)。磨練五年，四喜的廚藝比隔壁街開飯館的王大牛還好，整理房間的速度比嫁人十年的女-子都快，多年來(lái)，師徒兩個(gè)分工合作，倒也得心應(yīng)手，胡姑姑對(duì)他二人也挑不出大毛病，生意好的時(shí)候還給買些好酒好肉，再加個(gè)紅包什么的。

    五年時(shí)間說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，反正是沒有讓半眉有任何改變，除了頭發(fā)好像又少了一些。他一只安分守己地在閉花齋里生活，偶爾也會(huì)去酒肆茶寮消遣一番，據(jù)說(shuō)他對(duì)那個(gè)在春更樓里唱小曲兒的姑娘特別上心。為這事，他沒少挨胡姑姑的罵，說(shuō)色字當(dāng)頭一把刀，若真有那心思，不如正經(jīng)去尋門親事。他總是一笑了之，該去聽曲兒還是照去不誤。

    四喜更沒什么變化，少年老成的他除了眼里的漠然積累得更多之外，連個(gè)子都沒怎么長(zhǎng)，不過(guò)他本來(lái)就高挑，模樣又生得俊俏，若真能保此容顏一成不變，倒也是一件美事。胡姑姑不止一次勸說(shuō)四喜拌成姑娘替她招攬生意，說(shuō)他完全可以當(dāng)?shù)昀锏幕钫信啤Ｋ南伯?dāng)然拒絕，說(shuō)她再敢胡亂要求的話，他就拒絕煮飯。胡姑姑無(wú)奈，只得任這小子繼續(xù)穿著土鱉的衣裳，臟著一張臉在廚房里忙進(jìn)忙出，誰(shuí)叫四喜做的飯好吃呢！

    如此一來(lái)，閉花齋里的生活，倒也算各有所取，平安和諧。

    夕陽(yáng)西下，雀鳥歸巢時(shí)，半眉的美人圖終于完成了。他起身伸個(gè)懶腰，走到院門外左右看看，并沒有看到四喜的影子。

    他皺了皺眉，靠在院門上，望著外頭漸漸亮起的燈火，又看看院子里頭那間朝向最好的廂房，每天這個(gè)時(shí)候，胡姑姑都在這間房里，把親手熬制的湯藥仔細(xì)喂給床-上的老母親喝下。老人家這兩年已不太能下床，雖然一直是糊里糊涂的，一會(huì)兒喊胡姑姑乖女兒，一會(huì)兒喊她好姑爺，但精神頭還算好。也只在與老母親相處的時(shí)候，胡姑姑臉上的線條是最溫柔最幸福的。

    轉(zhuǎn)過(guò)頭，半眉笑笑，若有一天胡姑姑真被哪個(gè)男人看上，不知是大喜事還是大壞事呢？！

    他坐到門前的石階上，直到天色黑盡，四喜還是沒回來(lái)。

    他搖搖頭，很少見地嘆了口氣。

    收四喜當(dāng)徒弟，不因他聰明，不因他貌美，只因他身上，有戾氣。

    4

    一條蛇精，在四喜的手中變成了鮮血淋漓的兩截。

    他對(duì)付妖物，總是這樣徹底干凈，利索到絕情。黑布蒙住他的臉，看不到任何表情，露在外頭的眼睛，鎮(zhèn)定而漠然地看著跪在面前的夫婦。

    “求活神仙救救我兒！”滿面淚痕的母親撲到床邊，抱起氣息微弱的幼子。孩子的右胳膊被蛇精咬去了一塊肉，傷口已潰爛發(fā)黑。

    只剩一條腿的父親瘋了般在屋里亂翻，最后將小半袋糧食與幾枚錢幣放到四喜面前，紅著眼睛磕頭道：“家中貧瘠，只得這些，愿全部送給活神仙。您既能諸殺妖孽，必然也能讓我兒起死回生！求您大發(fā)善心！”

    四喜打量著這個(gè)再尋常不過(guò)的三口之家，處處破爛，找不到一件完好無(wú)缺的東西。

    “你們，養(yǎng)活自己都很難吧？”他走到床邊，看著那瘦骨嶙峋的幼童，再看看更加瘦骨嶙峋的父母。

    “我本是公孫瓚麾下的兵士，兩年前一場(chǎng)戰(zhàn)役中不幸失了左腿，不久便被打發(fā)回鄉(xiāng)。”男人抹著眼睛，“本以為從軍是條明路，不但能有軍餉養(yǎng)活妻兒，還有揚(yáng)名立萬(wàn)的機(jī)會(huì)。可如今……”悔恨不已的眼淚從他舊傷累累的臉上滑下來(lái)。

    四喜靜靜聽著，坐下來(lái)，將幼童攬到自己懷-里，輕撫著孩子發(fā)燙的臉頰，又從身上摸出個(gè)小瓷瓶，倒出一顆朱紅色的藥丸，撐開他發(fā)紫的嘴唇，放進(jìn)去，然后便讓孩子睡下了。

    見狀，孩子的父母激動(dòng)得一個(gè)勁兒地磕頭。出門前，孩子母親拽住他的手，哽咽道：“大恩大德，無(wú)以為報(bào)。”

    四喜拉下她的手：“不用報(bào)。告辭。”

    夜幕中的山路并不好走，還起了薄霧，四喜挑著一盞舊燈籠，如履平地般前進(jìn)，住著一家三口的村子很快淹沒在深深淺淺的灰黑色里。

    他走得太快，所以，當(dāng)撕心裂肺的哭喊從那間小屋里傳出時(shí)，他聽不到。

    蛇精帶來(lái)的劇毒已滲進(jìn)那孩子的血脈，救是救不了了，拖一拖，也許還能活個(gè)十天半月。可是，為何要拖？

    紅色的藥丸不是救命仙丹，只是一種能讓人死得毫無(wú)痛苦的毒。

    這是四喜的秘密，他從半眉讓他讀的醫(yī)術(shù)里學(xué)到了救人，也學(xué)會(huì)了殺人。

    跟隨著半眉的年月里，他們做了許多事，半眉喜歡做飯、聊天、治病、替人開鎖、找毛找狗找失蹤人口，他曾經(jīng)花上幾個(gè)時(shí)辰去勸說(shuō)一個(gè)姑娘不要投河自盡，還用過(guò)一個(gè)月時(shí)間把一個(gè)老乞丐送回他原來(lái)的家里，還因?yàn)樵谝粚?duì)大打出手的兄弟間調(diào)停被誤傷打破了頭。當(dāng)然，除了這些看起來(lái)十分無(wú)聊的事情之外，他也為人驅(qū)逐妖物，是的，是“驅(qū)逐”，很少“消滅”。通常他會(huì)征詢事主的意見，如果他們說(shuō)殺，他也會(huì)動(dòng)手，但只是在那些人面前做做樣子，事后多半還是會(huì)放其生路。這些年來(lái)，自他手里撿回一條命的大小妖物們不計(jì)其數(shù)。可是，四喜不這么做，他不認(rèn)同半眉的行為，更不想變成跟他一樣的人。

    他不能理解半眉常說(shuō)的“當(dāng)有惻隱之心，易位而思”。惻隱之心？多余的同情換來(lái)的不過(guò)是頭上的傷疤，不被人記掛的奔波勞累，甚至?xí)?lái)生命危險(xiǎn)。那些連自己的性命都不放在心上的人，要上吊投河互相殘殺，便由他們?nèi)ズ昧耍簧砣窘^癥，本就沒幾日光陰剩下的人，花再多心思與藥材不也枉然？注定要死的人，何必再拖延，倒不如助他們?cè)珉x苦海，若有來(lái)世，也好早點(diǎn)投個(gè)好人家。

    四喜的心中，這年頭根深蒂固，不然也不會(huì)有這奪命的藥丸。

    夜寒深重，薄霧漸濃，春天在這片荒寂的山地里只是個(gè)夢(mèng)，腳下的山路已到盡頭，再往前走上片刻，便能看到漸多的人煙與酒肆的燈火。

    他停下腳步，掏出那瓷瓶，將剩下的藥丸倒在掌中，還有一粒。當(dāng)初，他一共制了十粒，這一粒，不知又該歸誰(shuí)？

    四喜深深吸了口氣，抬眼望向夜空。他有個(gè)習(xí)慣，望天的時(shí)候總是下意識(shí)地看向北方，看得久了，空空夜幕幻覺般變成星月相隨的畫卷，如銀光芒下，隱隱可見一座白雪皚皚的大山。

    最近，類似的幻覺出現(xiàn)得越來(lái)越頻繁。

    他用力拍拍自己的腦袋，如果自己沒有那種該死的病，應(yīng)該就不會(huì)認(rèn)識(shí)半眉這個(gè)老家伙；若不是這個(gè)病，他又怎么會(huì)留在老家伙身邊當(dāng)徒弟？他不止一次發(fā)誓，一旦找到能根治這個(gè)病的方法，他會(huì)立刻跟半眉劃清界限。他的生命，不能跟半眉一樣，浪費(fèi)在無(wú)聊事與無(wú)聊人身上。

    收起藥瓶，他重新提起快要燃盡的燈籠，快步走向前方的熱鬧繁華。

    5

    四喜不記得自己是在什么時(shí)候?qū)W會(huì)了喝酒，每當(dāng)用去一顆藥丸時(shí)，他總要尋個(gè)有酒的地方喝上幾杯，但從不喝醉。他享受的，只是適當(dāng)?shù)牧揖平o五臟六腑帶來(lái)的暖意。他不明白自己的身\_體為何在這個(gè)時(shí)候總是涼的，涼得連他自己都討厭。

    今天也不例外。

    坐在春更樓二樓臨窗的位置，四喜要了一壺酒，一口一杯。

    春更樓的生意，越到深夜越好。不愛回家的人、不知要去哪兒的人，都聚在這里，一壺酒幾盤菜，消磨整個(gè)夜晚。

    “水深激激，蒲葦冥冥。梟騎戰(zhàn)斗死，駑馬徘徊鳴。”

    帷幕后的女-子，婉轉(zhuǎn)輕唱，幽幽的曲子在寒夜里浸過(guò)，再入耳中，竟比平日更柔腸百結(jié)，愁思彌漫。

    聽到這聲音，四喜微微一怔，給自己倒上最后一杯酒，不動(dòng)聲色地看了看那半隱在朱紅薄紗后的人。

    這是，滿臉笑容的掌柜走上來(lái)，朝鄰桌的兩個(gè)青年拱手道：“袁大人，趙公子，今日的酒菜可還滿意？”

    那面如冠玉的青衫男子含笑點(diǎn)頭：“甚好！掌柜的已將我與兄弟們的口味摸得很清楚，不枉我們做你春更樓的常客。”說(shuō)罷，他又賞了些錢與掌柜的，指指帷幕那方，“不知今日，錦袖姑娘可愿一展芳顏，與我等一見？”

    “袁大人謬贊勒！”掌柜滿心歡喜地收起賞錢，又面露難色，“可是錦袖姑娘說(shuō)了，只唱曲，不會(huì)客。規(guī)矩不能懷。袁大人您看……”

    “既如此，便不為難她了。”旁邊的白衣公子放下酒杯，“煩請(qǐng)掌柜轉(zhuǎn)告錦袖姑娘，今夜的曲子甚合我意，不知下次來(lái)時(shí)，可有幸再聽一回？”

    “是是，趙公子放心，小的必然轉(zhuǎn)告。”掌柜點(diǎn)頭如搗蒜地退了下去。

    袁青云笑問：“子龍，你是對(duì)這曲子合意，還是對(duì)唱曲的人合意呢？”

    “袁大哥說(shuō)笑了。”白衣公子紅了臉，“只因這曲子是我娘親最愛，她在生時(shí)，常常哼唱，今日聽到，倍感親切，心下便起了要謝謝錦袖姑娘的意思。”

    “好了好了，不必解釋。窈窕淑女，君子好逑。”袁青云朗聲笑道。

    白衣公子笑笑，只顧喝酒。

    “不說(shuō)笑了。”袁青云收起笑容，神色嚴(yán)肅起來(lái)，“如今你手下的民團(tuán)義軍，操練得如何了？”

    “我趙家軍雖屬民團(tuán)，卻不遜于各路豪強(qiáng)手下的任何軍隊(duì)。”白衣公子斬釘截鐵道。
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