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    內(nèi)侍搬來小凳子，孫大人提起衣擺，施禮謝過嘉佑帝后，便徑直坐下，挺胸直背，端正異常，宛若松柏。

    嘉佑帝是位勤政仁善的君主，立即便將注意力放到了答卷之上。

    看了頭三份卷子之后，下意識(shí)便點(diǎn)了點(diǎn)頭，夸贊點(diǎn)評(píng)了幾句，一眾考官選出來的一甲確有真材實(shí)料，嘉佑帝頗為滿意。

    又要了十份過去，拿起最頂上的一份，便看了起來，只這一看卻入了神，時(shí)間一分一秒的過去。

    盞茶之后，手捧考卷的嘉佑帝發(fā)出一聲疑惑的聲音。

    “咦！”

    然后抬起了頭，皺著眉頭目視著孫大人問道：“孫卿家，為何這份試卷只排在二甲，朕覺得這篇文章寫得極好，辭藻雖不華麗，但卻結(jié)合了當(dāng)下朝政時(shí)務(wù)，里頭的提議乍一看十分大膽，但細(xì)細(xì)想來，文章之中諸般見解皆有獨(dú)到之處，頗為可取?！?

    “徐章？”嘉佑帝又看了看旁邊填寫姓名籍貫的位置，下意識(shí)便念了出來。

    孫大人忙起身答道：“回陛下，這篇文章寫得確實(shí)極好，便是微臣和幾位同僚挑選出來的頭幾份也未必就比這篇好多少！”

    嘉佑帝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)各有千秋，難分伯仲?！?

    孫大人微微抬頭，說道：“這篇文章雖寫得極好，但徐章此子在經(jīng)義和詩賦之上的成績卻只居于中等?！?

    尤其是詩賦！孫大人在心底補(bǔ)充一句。

    嘉佑帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，殿試雖說只考策問，但先前會(huì)試的成績卻也不能忽視，那也是一道分量不輕的參考標(biāo)準(zhǔn)。

    “如此文章，務(wù)實(shí)縝密，頗有幾分昔日范文正公之風(fēng)，若只居于二甲前列，未免有些太過可惜了些?！?

    “科舉選士，本就是為了替國家遴選人才，治理天下百姓，觀此人文章，便不難看出其對(duì)民生實(shí)務(wù)了解極深。”

    孫大人想了想，拱手施禮道：“不如便將這個(gè)叫徐章定做二甲頭名？”

    孫大人大膽提議，他對(duì)于徐章的文章印象極深，昔日會(huì)試之時(shí)，便是他力排眾議，將徐章定到了十八名的位置，否則的話，徐章的排名只怕還會(huì)往下落不少。

    “哈哈哈！”嘉佑帝立時(shí)大笑起來：“孫愛卿的提議很不錯(cuò)，傳臚雖不如一甲，卻也不比一甲差多少，如此安排，甚合朕意！”

    “陛下，那一甲······”孫大人又問。

    嘉佑帝想了想，道：“這個(gè)許貞是哪一個(gè)？”這話問的是身邊伺候的老內(nèi)官。

    老內(nèi)官半躬著身子，小聲回道：“陛下忘了，當(dāng)日在殿上陛下還贊過這位許郎君相貌俊朗，氣度不凡，說他不卑不亢，神態(tài)自若，是個(gè)好苗子呢！”

    經(jīng)過老內(nèi)官這么一描述，嘉佑帝頓時(shí)就有了印象，又看了看桌上的前三份試卷，沉吟半晌。

    ······

    ······

    四月十六日，殿試放榜。

    一眾貢士再度被匯聚到了宮城之內(nèi)，被鴻臚寺和內(nèi)侍們引到集英殿。

    集英殿，顧名思義，取匯聚天下英才之意。

    集英殿外，一眾貢士看著大殿的方向，一雙雙眼睛都有些火熱。
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