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    “一旦寧王打起太后的旗號謀反，只要坐實了張家從中牽線搭橋，便是通藩謀逆。”沈瑞道，“畢竟是太后娘家，誅九族、滿門抄斬是不會的，流放也在兩可，但爵位官位都別想了，一擼到底打回原籍，從此再無翻身之日。”

    等張家倒了，根本用不著沈家來踩，不知道多少人會一窩蜂跑來痛打落水狗。

    三老爺一擊拳，道：“咱們現在就當趁著張家還沒意識到、依舊囂張時，拿穩種種罪證。”

    沈瑞點頭，“張家做事從來不知道‘謹慎’二字怎么寫……”

    三老爺冷冷一笑，道：“他家只當天底下屬他們為尊了。我這就去尋劉玉劉大人好生聊一聊。”

    這位劉玉便是那大名鼎鼎、打弘治朝起就盯著張家咬的御史，扳倒了張家姻親數人，當年因背后站著劉健、謝遷兩尊大佛，張家恨得咬牙切齒也拿他無可奈何。

    后來是劉瑾上臺清理劉謝門人時候，把這位巡按直隸御史打發巡按云南去了，直到劉瑾倒臺后他才得以回京，因其政績頗多，升了都察院右僉都御史。

    在沈家同賀家打通倭案官司時，因周賢暗中拋出沈家獨嗣為張延齡所害的消息時，這位劉大人就曾跳出來彈劾過張延齡。

    三老爺當年同沈理一起去拜訪過這位劉御史，后這位被打發出京時，三老爺也送了程儀，回京時還為其接風，算是有些交情。

    叔侄倆這邊謀劃著，那邊沈洲卻是長久的沉默，一言不發。

    很快兩人也注意到了沈洲的異常，不由停下來看向他。

    沈洲卻是說起另一件事，“京中最近風言風語，說皇上……昏聵、不孝，又說你諂上獻道人。”

    他看向沈瑞，“用一個天梁子，既誣陷了皇上，也誣陷了你……”

    京里傳出天梁子謠言時，沈洲兄弟就給沈瑞去了信。

    此時三老爺也忙問沈瑞，“你此番回來可見到張會了，問沒問天梁子究竟是怎么回事？”

    沈瑞擺手道：“叔父們放心，我沒事。這事兒就是寧藩造的謠，奔著一石三鳥來的。”

    “張會說寧藩當初想利用天梁子的名氣，搞點神神鬼鬼的推他們那個小公子往上走一步，還想借著天梁子的手往宮里插人，安插他們的道士，”他面露厭惡，道，“更惡毒的是，他們還想誆皇上服金丹！”

    沈洲兄弟不由齊齊罵道：“這喪盡天良的！”

    沈瑞道：“幸而天梁子是個老江湖了，瞧著傻乎乎只知道制藥，其實腦子清楚得很。早早的就和皇上交了底，又不聲不響的反倒算計了寧藩，把他們原本在宮中買通的、埋好的幾個釘子給起了。——那兩百張度牒就是皇上賞他這個的，將來只怕還有更多賞賜。”

    兩兄弟齊齊松了口氣，尤其是與天梁子接觸更多一些、沒少吃他大力山楂丸的三老爺，不禁笑道：“這老道，有些個本事！”

    沈瑞也是一哂，又道：“天梁子也并沒跑，是怕被寧藩害了，貓在西苑，對外說云游去了。他原怕寧藩讓他給小公子看病是個圈套，尤其若是小公子有個三長兩短，賴他不要緊，再賴上皇上……他就躲了。

    “沒成想寧藩還是借著太皇太后薨逝污蔑了他，他這會兒倒是不好出來了。寧藩這招，既是要收拾了天梁子，也趁機污蔑皇上，再把我這個一直跟他們作對的也捎帶上。”

    沈洲兄弟對視一眼，即使在密室里，還是壓低聲音道：“太皇太后……”

    沈瑞搖搖頭，“張會說，宮里的事，不要問。”

    若沒有蹊蹺，又怎會不讓問。

    沈洲面色越發沉凝，“若是尋常時候，張家倒了便倒了，但若在寧藩謀反時，張家倒了，太后地位動搖，對皇上，也是不利的。尤其，太皇太后不在了。”

    他看向沈瑞，認真道：“而瑞哥兒，你是天子近臣，咱們家又與張家有仇，當天家母子不和擺到了明面上，必然會牽連到你，若咱家再出手……必然會有人抨擊你挑撥天家母子情分。”

    沈瑞這身份這立場，就算想扮演一個勸和的角色也得有人信吶。

    沈瑞扯了扯嘴角，說他又如何？

    “張家哪里做過什么好事兒？！討田、討官、討鹽引，吸血他們最在行了，幾時為皇上，為這大明出過力？”

    沈瑞冷冷道，“太后是太后，張家是張家，張家這些惡事可不是太后授意做的吧？我幾時挑撥得皇上不孝敬太后了？！我只是把一個禍害的張家扳倒，為朝廷鋤奸，為民除害罷了。”

    “瑞哥兒！”沈洲抬高了些聲音，打斷了他，道：“你這樣說得分明，但張家是太后娘家，這是切割不分明的。動張家，就是動太后。你與皇上君臣相得，你做這事，不免被小人解讀出就是皇上的意思……”

    “叔父焉知這不是皇上的意思？！”沈瑞反問道。

    他已經忍張家很久了，沈珞的仇，楊恬的仇，還有張家后來做的這些聯姻的惡心人的事兒，一筆一筆他都記著。

    在這樣君權至上的時代，壽哥如果不想撂倒張家，那想收拾張家太難了。

    而太后那口諭說出來時，沈瑞就知道，機會來了！

    張家沒少給壽哥拖后腿，壽哥為什么還能容張家？

    因為張家還有用，帝王，有時候是需要一個囂張的外戚家族做些事的。

    也因為張家還沒碰到壽哥底線。

    但當太后說要養一個宗室子，當寧王宣稱奉了太后懿旨起兵，直接否定壽哥血統，那才是真正威脅了壽哥的帝位——因為他是嫡長子，他才是天然的皇位繼承者，血統是他朱壽坐穩龍椅的基礎！

    說什么太后地位尊崇，呵，看看成化朝、弘治朝一直是隱形人的王太皇太后，就知道，沒有帝王的認可，沒有強有力的外家，所謂的太皇太后、太后、皇后，也只是個稱謂罷了。

    沒有張家在外頭攪風攪雨，太后在內宮中也蹦跶不起來！

    “沒有張家貪財掉進寧藩陷阱，使勁兒攛掇太后，太后一個親生兒子都當了皇帝的內宮婦人，能想出這種招兒來？今次的事情之后，皇上還能容下張家？”

    沈瑞握住沈洲的胳膊，道：“我反復想過了，叔父，這是最好的機會，也可能是，唯一的機會。”

    沈洲卻反手握住他，焦急道：“皇上容不下張家，是皇上的事兒，哪怕皇上授意你這樣做，你也不要做！永遠不要忘了，張家是皇上外家！動了張家，萬一引出什么不好的事兒來，皇上是不會錯的，錯的只能是你！”

    沈瑞微微愣怔。

    旁的他不以為然，他是不介意成為壽哥手中刀的，為人臣的，怎么可能不作刀？

    倒是那句“引出不好的事兒來”忽然就讓他后脊一寒。

    歷史上，寧藩也是這么打著太后旗號起事的，那后來呢，太后怎樣了，張家怎樣了？

    武宗興沖沖御駕親征去了，結果歸程中不慎落水，未久就薨逝了。

    太后參與定下下一任皇帝人選，壽寧侯張鶴齡還隨一應人去湖廣接了嘉靖。

    是的，嘉靖不待見張太后，更尊自己的親生母親蔣太后。張太后在后宮過得憋屈，但，那她也活到了嘉靖二十年！

    而宮外的張家在嘉靖朝還蹦跶了十年，嘉靖十二年才被扔進大牢，張鶴齡死在牢里，而張延齡是在張太后死后五年、嘉靖二十五年才被斬于西市。

    他們是沒得什么好下場，但這不好的下場卻不是武宗帶給他們的，他們到底還是活了很多年！

    而武宗，弓馬嫻熟，能跑去宣府陣前殺敵、真刀真槍砍了個韃子的人，會因為一次很快被救上來的落水而身染重疾，不治身亡？

    張家明知道武宗收拾了寧王之后，圣駕回京后必然是會清算一批人的，會坐以待斃嗎？

    不，不，歷史上可沒說太后曾想收養寧藩之子，野史里也沒有吧……彼時的張家沒被逼到絕境。

    到底武宗是太后的親兒子……

    但要是親兒子不聽話呢？

    親兒子歸京要對她娘家下手了，若是被切斷了外界的聯系、禁足在內宮之中，她也只能任人擺布了，她會不會……會不會……

    不，不會的，她手不會伸那么長，當時武宗還在外頭巡幸呢……

    也正因為在外頭巡幸，她才沒有嫌疑……？

    武宗……真的是她親生的嗎？鄭旺妖言案……

    沈瑞腦中亂紛紛，頭疼欲裂。

    那邊沈洲眼中已經有些泛紅，“瑞哥兒，你的心意叔父知道。但珞哥兒……”

    他的臉因為痛苦而扭曲了一下，還是說道，“珞哥兒的死，亦是我之錯。周家賠了一條人命，喬家，我也清算清楚了。張家固然可惡，但，若是復仇會牽連到你，那便萬萬不可！”

    “我已錯過一次，不能再錯一次搭上你。”他緊緊抓住沈瑞的胳膊，無比鄭重道：“逝者已矣，這仇便就此作罷，日后不要再提了。”

    沈瑞萬沒想到沈洲會這般說，不由動容，輕喚了一聲“二叔”。

    三老爺震驚之后，也有些釋然，探身過去，拍了拍沈瑞肩膀。

    “此非虛言。也無需勸我。”沈洲目光堅毅，“此后，你只管按照最適宜的法子做事，用最適宜的人做事，不用想什么仇怨。只要你過得好，沈家好，大明好，比什么報仇都強！”

    沈瑞也不由紅了眼眶，緊緊攥著拳頭，半晌才應了一聲。

    沈洲如釋重負，深深吸了幾口氣，緩緩呼出，臉上又有了些笑容。

    “還有一樁事，原也是思量許久的，索性今日一并提了。”他道，“四哥兒（三老爺之子）快到童子試了，小楠哥也就在這一兩年了……”

    小楠哥要科舉，必要有個出身，沈瑞只道沈洲終于想通了，要將小楠哥記在名下，忙點頭。

    不想，卻聽沈洲道：“我想將玲哥兒這支記在大太爺名下，日后小楠哥兼祧大太爺二太爺兩房。”

    見兩人欲待說話，沈洲連連擺手，搶著道：“我不會過繼嗣子。也不要瑞哥兒或是四哥兒兼祧。”

    他面露苦澀，“我是命犯煞星，老天罰我，才叫珞哥兒、玨哥兒、玲哥兒接連殤了，是我連累了他們。是我不孝不義在先，不配有子孫送終。我不能再害任何人了。”

    想起昔年舊事，三老爺心緒起伏，眼角也隱有淚光。

    這番話沈瑞當年在沈玲靈前就已聽沈洲說過一次，他知道沈洲語出真心，這么許多年過去了，依然沒改變想法，不由長長嘆了口氣。

    沈洲慢慢道：“我百年之后，我這點家俬，分四份，瑞哥兒、四哥兒、小楠哥各一份，還有一份，你們幫我捎回松江去，給玨哥兒過繼的那孩子小樟哥吧。算是，堂祖父一點心意……”

    他凝視沈瑞，“瑞哥兒，這仇，真的揭過去吧。看我，便知世上有因果。張家為惡，必有惡報，自有天罰。沈家，只種自家善因。沈家，只做忠君之臣，只做造福大明、造福百姓之事！”


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