第(3/3)頁 尤其是在張皇后所出的蔚悼王早夭后傳出這樣的話來，讓張家如何受得了。 張家與周家的梁子也是由此越結越深的。 而今，這人卻是要用這話來游說張家了。 張鶴齡沒好氣道：“如今哪兒來的小皇弟養著。” 那人笑道：“我家小公子，不就是現成的！” 張鶴齡瞇了瞇眼睛，“說笑呢吧，這差著輩分呢！” 那人哈哈一笑，道：“都是一家子血脈，輩分什么的，又不是結親，有什么要緊。孩子年紀小，人您也見著了，最是老實孝順的，認在太后名下、認在德妃娘娘名下，全憑太后與侯爺做主。” 他頓了頓，又道：“輩分合適的，也有，趙王世子、周王世子，都合適，就是，嘿嘿，就是不知道肯不肯聽侯爺的話，畢竟，那兩個人，是沈抄家捧出來的。” “侯爺要是作難，可以同太后娘娘商量商量嘛。怎么著小公子也會呆到大行太皇太后梓宮發引入陵，送她老人家一程，才會回江西，還有時日可思量。” 張鶴齡一臉“你哄傻子呢”的表情，話都懶得說一句。 那人道：“這樁事對太后對張家都有利呀，我家小公子最是聽話，他在京中舉目無親，不靠著太后靠著張家，他能靠著誰呢？有他這樣孝順懂事的比量著，旁人不得更孝順更懂事些嗎？豈不讓太后舒心？” “他日德妃娘娘若是有了親骨肉，那就是太子不二人選，規矩擺在那里，小公子自是要回藩地的。 “您必然想那這樣于我們有什么好處？侯爺吶，我家小公子不過是庶子，上頭又有三個年長許多的哥哥，王爺就是再喜歡他，您說王府有多少東西是能給他的？好地方也輪不到他來選。 “若是有幸養在太后膝下數月，那王爺再怎么給他東西，旁人也說不出什么來。若是太后看在他盡心盡力孝敬一場的份上，能賞他塊好封地，那不止他自己受益，就是子孫后代都受益的！這不是天大的好處？” 張鶴齡始終不發一言，但面上已無明顯的嫌棄之色。 見他沉吟不語，那人便又道：“侯爺的心思，在下也能猜出一二，當初侯爺選了小沈狀元做女婿，不也是奔著朝堂里有人么，想不只靠著后宮，這路子原也是再英明不過的，奈何，小沈狀元這樣的忠厚人，是玩不過他那個陰險狡詐兄弟的。” “侯爺這岳丈也是慈父之心吶，今年京察之年，想來侯爺也是為小沈狀元安排位置了的吧？通政司先前劉瑾的人最多，如今空了大半，小沈狀元過去做個左右通政的，妥妥的四品，再往上走，未嘗不能入閣……” 張鶴齡確有這般打算，已是打點了不少銀子活動得八九不離十了。 那人卻是話鋒一轉，“小沈狀元已是因丁憂耽擱一次前程了。這次要是再……” 張鶴齡一呆，忽想起多年前丘聚那個閹豎也說過同樣的話來威脅他，禁不住脫口而出：“怎的又是這招？” 那人一愣，隨后反應過來，不由哈哈大笑，道：“招不在新舊，管用就行。” 又道：“張鏊也是個好的，但，那畢竟是建昌侯的女婿嘛。侯爺也知道，建昌侯那個脾氣，侯爺可未必使喚得動。” 聽到張鏊二字，張鶴齡便皺了眉。 這門親事他本是不同意的。 他可不念什么張元禎曾是他女兒的大媒。 當年張元禎是幫他保媒，他又不是沒幫張元禎說過話，是其自己不爭氣沒當上吏部尚書，怪得誰。他還浪費了人情呢，合該兩清了。 不同意一則是張鏊因著同沈理閨女和離鬧得滿城風雨，這風評著實太差了些。 再則，當年畢竟是婷姐兒先動的手，這仇結得結實，德妃是自己家養出來的沒什么，楊家那邊，如今內閣里李東陽、王華都垂垂老矣，楊廷和眼見是能往首輔上挪一挪的，而那姑娘現在的夫婿是沈瑞，正是皇上身邊的紅人，很沒必要得罪了他們去。 婷姐兒是大了，真要想結親，悄沒聲的送去外地，再不叫回來，也就是了。 現在大喇喇接回來辦婚事，還找了這么個風口浪尖上的貨色，生怕人想不起當年舊事嗎？ ——這還很容易把他閨女嫻姐兒也牽連進去。 偏這事兒叫張延齡媳婦捅到金太夫人面前去了。 太夫人一直最是疼愛婷姐兒，老太太脾氣上來了，就非要接婷姐兒回來成親。 張延齡個添亂的，還陰不陰陽不陽的，說：“怎的，就許大哥有個狀元女婿，就不許我有個探花女婿？” 雖說張鶴齡當時表示新科進士有的是，但心里也知道，婷姐兒這般狀況，想找個體面如探花郎的，委實不容易。 金太夫人一鬧，太后那邊也表示到底是探花，是個人才，張鶴齡也只能捏鼻子認了。 而當嫻姐兒夫婦知道這樁婚事時，嫻姐兒一臉嫌棄道：“二叔糊涂了，這人原是我侄女婿，如今成了我妹夫，這，這成什么了！” 沈瑾更是一臉冰寒。 他是知道沈理辭官真相的，沈理走前還再三告誡他和沈瑛要多多提防。他對張鏊是深惡痛絕。 沒想到張家還能辦這么惡心人的事。 他突然就深刻體會到了當初瑞弟得知他與張家結親時的心情…… 張鶴齡不知道女婿此時心里想的是什么，但是看女婿這表情，也曉得，他女婿和老二女婿以后是沒可能在朝堂上互相聲援、互為臂膀的，只怕，不互相攻訐就不錯了。 耳邊聽得那人叨念：“雖然現在張鏊品階還低，通政司就算是個參議的位置，他一時也還夠不著。但如果小沈狀元丁憂三年，又或者丁憂了六年……” 他意味深長道：“你看，侯爺，這世事無常，變幻莫測，一條路哪兒能保得準？還是得有個親近張家的皇嗣，再有個出息的親女婿，兩條腿走路，這才穩當呢。你說是不是，侯爺？” 張鶴齡死死盯著眼前人，久久不語。 * 山西大同，沈參政府 同是外書房密室里，同是那舊得不能再舊的招數，有人正對著參政沈珹使著。 一個二十出頭的年輕人，濃眉大眼團團臉，好生福相，尤其是一笑起來，一臉喜氣，讓人看了就心生歡喜。 然面對他，沈珹的手都不自覺微微抖了起來。 這人若是不提，他已是全然想不起了，一提起來，再看去，才恍惚找到些當年小童子的樣子。 別說是一個小小書童，就是他親兒子，嫡長子沈棟，他其實也快忘了長什么樣了。 洗墨洗硯，是當初在京中給沈棟買的一對書童，也跟著沈棟回了松江。 那場“倭禍”里，沈棟失蹤后，洗墨狀告沈珺“勾結倭寇、綁架親侄”，后死在牢里。 洗硯卻是下落不明，也不知道是被指使洗墨的人滅口了，還是自己畏罪跑了。 當時恁是混亂，沒有人會理會一個小小書童的下落。 現下這個小書童回來了，帶著沈珹最不想聽到的消息。 “……大少爺一直念著老爺太太，到現在，背著人，也會有掉淚的時候。……大少爺過得是真苦啊，可大少爺從來都不叫苦…… “小的現在看了二少爺的樣子，就忍不住想，要是大少爺能一直跟在老爺身邊，也當是二少爺如今這般吧。大少爺恁聰明，必定是要做官了的！……” 洗硯圓溜溜的眼睛紅紅的，淚花閃閃，一副為主人委屈的忠仆樣子，一句又一句戳著沈珹的心窩子。 沈珹深吸了幾口氣，才穩住情緒，冷冷問洗硯道：“你們既回來了，棟哥兒他人呢？還是，有什么人讓你來給我帶話？” 洗硯轉瞬便破涕為笑，語氣里都透著歡快：“大少爺回松江了呀，老爺不在老太爺身邊，大少爺要替老爺盡孝嘛，替老爺擔起宗子的責任。咱們宗房才是沈家嫡支嫡脈呢，大少爺作族長，才能讓沈家更好呀。” 沈珹卻是背脊一陣陣發寒。 聽得洗硯又道：“少爺最是有孝心了，讓小的來跟老爺稟告一聲。還送了一樁天大的功勞給老爺。” 他湊近了些，一張笑臉格外燦爛，“韃靼人這不是缺糧要來搶嘛，那就讓他們搶走好了，糧食丟了可以再種嘛，左右也是打不過的，抵抗不成反被屠城可就糟糕了。少爺慈悲為懷，為邊關百姓性命計，讓老爺到時候避走就好。” 沈城大驚，險些坐都坐不穩了。 “胡鬧！”他忍不住爆喝一聲。 洗硯大眼睛咕嚕嚕轉著，又是一笑，“老爺莫怕，他們能打進來多遠吶，搶點兒糧食就退走了，到時候您再帶人殺回去，輕松奪回城來還能立功，您這官位也要升一升的。” “現下也不是前朝了，他們還能搶了江山去呀！而且，江山，還有我們王爺呢。您這，日后，也是大功一件呢。” 沈珹就是再傻也聽明白了，寧藩，這是要反了。 用北邊兒吸引朝廷的注意，寧藩在南邊兒起事，朝廷首尾不相顧，就是寧藩的機會。 “亂臣賊子！”沈珹義正辭嚴喝道，“當年你們怎么被抓走的都忘了嗎？如今竟是要為虎作倀了！你當速速去衙門向朝廷揭發逆賊行徑，也能戴罪立功。否則，那安化庶人便是前車之鑒！” 提及被抓走，洗硯眼里已滿是怨毒，口中卻仍笑道：“果然叫少爺說著了，老爺還是這樣謹慎，怪道理六老爺、瑞二老爺都能做到二品大員，老爺始終在這從三品上上不去呢。” 沈珹面上閃過羞惱，厲聲道：“混賬，你扯三扯四的什么。” 洗硯驟然收了笑臉，冷然道：“老爺，少爺說，別用文官不管武將調遣的話來搪塞，你總歸是有法子的。你若不應，也行，那他就伺候老太爺西去，讓你回鄉丁憂。這里的位置，自然是能辦這樁事的人來頂上。至于丁憂三年后，你這從三品還有沒有，那就要看你的造化了。” “……混賬……”沈珹從牙縫里擠出這兩個字來。 “老爺也別想著大義滅親，拿親兒子的人頭去邀功。說是大義滅親，也得有人信呢，老爺你說是不是？少爺教過小的背書，怎么說那個烹子的易牙來著？‘人之情非不愛其子也，其子之忍，又將何愛于君’，嘿，到時候，這功吶，你未必能撈到，指不上便宜了誰去。” 他施施然往椅子上一靠，“何況，您，還得丁、憂、三、年呢……”他一字一頓說講出來，丁憂二字咬得尤重。 沈珹素來最重仕途，這些年汲汲營營，為的不就是個官位！ 如今…… 沈珹惡狠狠盯著洗硯，燭火之下，面上陰晴不定。 第(3/3)頁