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    皇帝的聲線有太多不甘與傷神，竟有幾分嘶啞了：“烏拉那拉氏…她一定很不愿意做朕的皇后。”

    進忠立即接口：“那就按庶人禮儀來辦？”

    皇帝的眼神不知停在何處，“罷了，喪儀就按皇貴妃之例辦吧。喪葬事宜，一切從簡。永璂呢？讓永璂回去視喪，陪她最后一程。”他想一想，“她生前與純惠皇貴妃交好，也不必麻煩，置于一處便好。”

    進忠答應著，正要離開。皇帝忽然喚住他，“翊坤宮之人自裁前，見過什么人？”

    進忠躊躇片刻，賠笑道：“皇上，皇貴妃去看過翊坤宮娘娘，送去一些補身之物。其余再沒別的了。”

    皇帝不作聲，卻分明看清了進忠眼底的那絲猶豫，“朕知道了。愉妃與烏拉那拉氏親厚，喪儀的一切事宜由她安排就是。”

    進忠一震，立刻道：“是。只是愉妃娘娘剛剛喪子不久，立刻管事怕是力不從心。宮里一直是皇貴妃主事…”

    皇帝似乎不耐煩：“愉妃若是不成，還有穎妃呢，也可以幫襯。再去傳旨，容嬪晉為容妃，享貴妃禮，與愉妃一同照顧永璂。”

    進忠連連答應這退出去辦差事了。皇帝一言不發，只是看著進忠的背影，手指輕叩在紫檀桌上。

    不過須臾，他便吩咐身邊的太監金保，“去喚李玉回來，朕要他伺候。”

    靈堂就設在翊坤宮里，要不是宮門口的一溜白紗燈籠，真看不出里頭正在辦喪儀。皇帝吩咐了一切從簡，如懿生前又極盡失勢，再加之十七阿哥出生，嬿婉反復叮囑不可有哀樂嚇著了他。如此，就算有穎妃和剛晉位為容妃的香見幫襯，海蘭能在喪儀上所做的主，也實在不多。

    不過，人少也好。于海蘭而言，更能清清靜靜地陪著如懿多一些時候。

    海蘭這般沉默跪守在靈前，燒著紙錢元寶等物。火舌貪婪得吞著那金紙銀紙的元寶，也照亮著海蘭蒼白至極的面孔。喪子之痛已經奪去了她半條性命，相伴數十年的姐妹離世，更是將她折磨成了行尸走肉。

    海蘭燒完手里最后一把元寶，凄惶道：“姐姐，說好了要等我回來的，你怎么說了不算話。明明答應了的，一句話，一個字都要當真。你卻食言了。”

    沒有人回應她，可以回應的那個人，早已躺在了棺木中，生氣全無。巨大的悲痛將她擊打得無法起身，匍匐在地，發出嗚咽的悲泣。

    良久，有人緩步進來，伸手扶住了她，“愉妃姐姐，你要節哀。”

    是婉嬪的聲音，海蘭緩了片刻，才能說話，“哀莫大于心死，還如何節哀？”

    婉嬪素來心善，環顧四周，輕輕嘆氣，“你瞧這宮里的人情冷暖，翊坤宮娘娘到底還沒被廢后呢，居然只有我和你來。”

    海蘭淡漠道：“穎妃在外頭主持大局，容妃去陪著十二阿哥了。慶妃膽子小，來轉了轉就走了。其他人都礙著皇貴妃的面子和皇上的震怒不敢來。”

    婉嬪點點頭，跪下將地上元寶和紙錢的灰屑攏了攏，柔聲安慰：“能來的都是對娘娘真心的。”

    海蘭頗有幾分奇怪，“婉嬪你素日最膽小，怎么也來了？”

    婉嬪低首像是被觸動了不堪回首的往事，含著羞辱與不安，膝行上前，磕頭三下：“我欠了娘娘的，只怕這輩子都還不了了。”

    窗外風聲嗚咽如泣，海蘭出神片刻，自言自語道：“要還，總是能還的。”

    窗外風聲嗚咽如泣，皇帝失神地坐著，也不知過了多久。天光明亮得很，可皇帝還是覺得身上寒浸浸，明明是夏日炎炎啊。七月盛暑，怎會有涼意襲人呢？大約，大約真是殿內的冰供得多了些。皇帝伸出手，摸著眼前一支玫瑰簪子。

    那是一件舊物了，戴著它的人一定很是愛惜，常在青絲間廝磨，才會有這般光潤。

    進保遞上一盞清茶，“皇上，您看了這簪子很久了。”

    皇帝點點頭，“她走的時候，唯一的佩飾就是這支簪子。這，是朕很久以前送她的。”

    進保輕聲喚，“皇上。”

    皇帝似乎沒有聽見，仍是摸著簪子把玩，“她這是什么意思呢？對朕怨恨己極，卻還戴著這支簪子。”

    皇帝的眉心曲折漸深，那疑惑盤旋在他心頭，甚是難解。進保不知該如何去勸。翊坤宮喪儀，皇帝沒有踏足一步，穎妃主持寶華殿超度之事，皇帝也不過問。按理說，他該是厭棄極了烏拉那拉如懿。可為何，卻偏偏拿著這支簪子，不言不語，不飲不食？

    進保自知勸不得，只能兀自焦急，直到外頭小太監通報皇貴妃到來，他才輕輕舒一口氣。或許皇帝，愿意聽一聽皇貴妃的勸說。

    嬿婉進來時，己不見皇帝手中把玩的簪子。她的腳步輕快，全然不像一個剛生育的女子，反而像是一只游蕩花叢的蝴蝶，以最美的姿態翩躚。

    嬿婉輕盈請安，皇帝微笑著吩咐她起身，早已沒了方才的愁云慘淡。

    嬿婉侍駕多年，與皇帝也是親近，便在榻邊坐下，傍著皇帝的手背絮絮訴說。不過是宮里的一些瑣事，皇帝興致不大，有一耳朵沒一耳朵地聽著，嘴上應付：“你是皇貴妃，后宮的事你自可做主。”

    嬿婉得了這一句，心思稍定，這才露出幾分關心情切之意，“剛去姐姐的寶華殿看過了，穎妃頭一回主持這樣的大事，實在有些緊張。”

    皇帝何等精明，只等著她說下頭的話，便也淡淡的：“那你可教導她些。”

    嬿婉伸手在皇帝肩上輕輕捶著，甚是體貼。等皇帝舒坦些許，方才柔聲細語道：“臣妾也是心疼穎妃妹妹，既要主持喪儀，還要回去照顧璟妧，實在辛苦。”

    皇帝倒是心疼嬿婉，閉目養神，口中應著：“那也沒有你辛苦。這幾年接連產子，又要親自照顧。”

    這一語倒惹起了嬿婉的傷心事。她手中動作一緩，順勢伏在了皇帝膝上，哀嘆不已：“唉，臣妾想著，雖然璟妧是臣妾的長女，但自幼不曾和弟妹一塊兒相處。如今璟妧也大了，未免手足情誼淡漠…”

    若不提，這些都是舊事了。可個中緣由，皇帝是再清楚不過的。嬿婉生育七公主璟妧之時，正是生母慘死、自己地位不保之際，所以這個女兒一直養在穎妃膝下。而穎妃雖然是養母，但一直不曾生養，對這個養女愛得跟眼珠子似的，照顧得無微不至。且穎妃的性子素來不與如懿、嬿婉兩派來往，只與自已一般出身蒙古的嬪妃親近，自成一派，將七公主護得極緊，連生母都甚少見到，更無半分母女之情。

    今日嬿婉的話說得如此明白，皇帝也知道了，“你想接璟妧回去？”

    嬿婉也不掩飾心跡，倒是一副慈母的關切情懷，“璟妧那孩子自小只和穎妃親近，對臣妾一直淡淡的。臣妾想，不如讓璟妧在臣妾那兒住一段，也好彼此親近些。”

    這話她沒有再多說，因為皇帝也知道，接走七公主，等于剜了穎妃的心頭肉，她是斷斷不肯的。然而嬿婉的淚已經涌了出來，啜泣不己，“皇上，璟妧到底是臣妾親生的，臣妾實在掛念。每每午夜夢回，想到她不在身邊，真是心痛…”

    或許解鈴還須系鈴人吧。皇帝也不多言，只道：“那就讓璟妧去你那兒住一段日子。若是她住得慣，就留在你身邊吧。”

    嬿婉大喜過望，忙忙周全了禮數便退出了養心殿。她一壁吩咐了王蟾去咸福宮接七公主,一壁打發宮女回去將永壽宮的側殿整理出來，供七公主居住。

    春嬋笑吟吟道：“等七公主一回來，幾位阿哥公主都養在小主膝下，那可真是團圓了。”

    嬿婉微微得意，“為了璟妧的事本宮求皇上多年，難得皇上今日竟然痛快答允了。”
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