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    春日的黃昏暗下來早，夜色朦朧如紗，合著最后一道明紫霞光，將阿哥所披拂于沉沙板暗金之色下。窗外的梨花開到盛極，只消一場春雨，便可斷送了最后的繁華。偶爾有風吹過，拂動滿樹雪色芳菲，花影沉沉欲墜。

    玉妍在阿哥所外徘徊許久，苦于不得進殿，正巧綠筠經過，她也不理會，別過臉只作不見。

    倒是綠筠卻不過情面，先喚了一句：“嘉貴人如何在這里？”

    玉妍草草行了一禮，倔強道：“純貴妃娘娘可要指責嬪妾擅自離宮？皇上是責罵嬪妾，讓嬪妾無事不得離宮，可嬪妾的九阿哥體弱不安，嬪妾也不能來阿哥所看看么？”

    可心不忿道：“嘉貴人也曾經做過貴妃，協理六宮，自然知道祖宗規矩。探望阿哥有時日安排，不是憑誰想進阿哥所就能進的。”

    綠筠忙按住可心道：“嘉貴人，伺候九阿哥的嬤嬤是一直跟著你的，想來對九阿哥也會精心照料，你安心就是。”

    “奴才嘛，都賤！”玉妍瞟著可心道，“一日不打不罵就要翻天了，離了啟祥宮，沒有我盯著，哪里還能照顧好孩子。”接著，玉妍冷笑道：“純貴妃也是有兒女之人，雖然自己的孩子教養不善，也不必這么對旁人的孩子。要知道，若是對孩子關心不夠，來日還不知養出什么黑心種子來呢。”

    綠筠凡事好性，卻最聽不得指摘自己孩子的話，一時如何能忍，譏巧道：“嘉貴人這話說的不錯！要是為娘的其身不正，的確是要報應在孩子身上。本來這個時候，九阿哥是該養在您身邊，不比這般受苦吧！”

    玉妍氣得面紅耳赤，正要辯駁，剛巧古董房的掌事太監送了東西過來，見了綠筠忙趨奉道：“純貴妃娘娘萬福金安，嘉貴人安。”

    可心道：“嘉貴人一味只會譏嘲旁人，自己卻什么都幫不上。若不是有小主操持，九阿哥只怕連些安枕的玉器都得不上。能指望嘉貴人這位額娘做什么呢？”

    玉妍見來人多了，也不便久留，氣哼哼道：“別假惺惺的！你的所作所為，真以為我不知么？”說罷，便拂袖而去。

    綠筠連連苦笑：“我都知道收斂本性，為了孩子安分守己，嘉貴人這般性子，可怎么收場呢？”

    可心道：“人在做，天在看，由著她去吧。小主就該告訴皇上，嘉貴人擅自出宮，頂撞小主。”

    綠筠撫了撫鬢角，搖首道：“多一事不如少一事，我何苦與人為難。也是可憐他為人額娘的心腸吧。”說著，便也有可心扶著去了。

    古董房的掌事太監便把一應的玉器瓶罐送進了九阿哥房中，在他枕邊的紫檀長桌上羅列排好，叮囑了乳母道：“這是純貴妃吩咐的，玉器都要放在離九阿哥近的地方，以作寧神安枕之用，可別錯了地方。”

    乳母們因著玉妍失寵，對九阿哥也沒那么上心，嘴里答應著，身上卻懶懶的。到了夜間時分，乳母們愈加懈怠，其中一個陳嬤嬤道：“太醫說九阿哥喝不下藥去，那藥太苦，九阿哥一喝便吐，便讓我們喝了化作奶水喂給九阿哥。”

    另一個李嬤嬤道：“那藥比黃連還苦，九阿哥的舌頭怕苦喝不下，咱們的舌頭難道就不是人的舌頭了？我喝了一口就悄悄倒了，阿彌陀佛，喝了一碗蜜都還緩不過勁兒來呢。”

    陳嬤嬤笑道：“原來姐姐和我一樣。其實不就是傷風，蓋嚴實點就好了，吃那么多藥也沒用。”正說著，九阿哥又嚶嚶哭起來，陳嬤嬤厭煩道：“早也哭晚也哭，總沒個歇著的時候。他沒哭累，咱們倒先聽累了。”

    李嬤嬤擺手道：“罷了罷了，還是看著些吧。嘉貴人那個爆炭脾氣，要聽見了又以為咱們苛待了九阿哥呢。昨兒上午來見九阿哥瘦了，又責罵了咱們一通。”

    陳嬤嬤冷笑道：“她還當自己是嘉貴妃呢，如今可是嘉貴人，差了一個字就是天差地別了。每次來都打雞罵狗的，我瞧九阿哥就是攤上這么個額娘才落得這個地步。”說著，她打了個呵欠，“晌午哭的我睡不好，我去后頭睡一會兒，你先看著。”

    李嬤嬤答應了一聲，解開衣衫喂九阿哥喝了幾口奶，見九阿哥懨懨的沒什么胃口，便皺眉道：“喝奶也喝不成個樣子。”便抱了在床上，胡亂拍了幾下哄他入睡，自己也伏在床邊打起了瞌睡。

    夜深人靜，紅燭高照，散發著幽幽的火光。九阿哥哭得累了，終于睡了過去。桌上的玉瓶透著瑩潤微光，一陣窸窸窣窣的吱吱聲，在靜夜里聽來格外地詭異。忽然，玉瓶晃了幾下，咕咚一聲歪了過來，滴溜溜在桌上滾了一圈，碰倒了旁邊兩個青玉雙耳花罐。那幾個瓶瓶罐罐都打磨得極圓潤，一下從一人高的長桌上哐啷摔了下來，砸了個粉碎響亮。

    九阿哥驟然聽了這巨大的碰摔之聲，撕心裂肺地哭了起來。李嬤嬤也被驚醒了，揉了揉眼一看地上一只灰色的老鼠爬過，便舉起掃把趕了趕道：“真晦氣，好好兒一只老鼠出來撞了東西。”說罷又連連可惜，“這么好的玉瓶兒，就這么摔碎了，可值不少錢呢。”

    她略掃了掃，不耐煩地去拍九阿哥哄著，才拍了幾下，只見九阿哥面色鐵青，翻著白眼，肚子一抽一抽地搐動著，渾身冒著豆大的汗珠，哭聲也越來越微弱。她有些著慌，忙不迭喚了陳嬤嬤出來，兩人一起看時，九阿哥已經臉都白了，手腳也不會動了，只有出氣沒有進氣。兩人對視一眼，慌不迭沖出去喊道：“太醫，太醫，九阿哥不好了！”

    九阿哥是在太醫趕到之前停了氣息的。待皇帝趕來阿哥所探視的時候，玉妍已經哭成了一個淚人兒，死死抱著九阿哥已經冰涼的尸身不肯撒手。她披頭散發地坐在地上，像是睡夢中被驚醒的，臉上脂粉不施，越發顯得臉兒黃黃的，凄楚可憐。皇帝見她如此，也難免動了幾分憐憫，忙叫進忠和毓瑚扶了玉妍起來。

    皇帝向著乳母怒道：“好好兒的，你們是怎么照顧阿哥的？”

    跪在地上的太醫是院判齊魯，他忙道：“皇上，九阿哥本就傷風啼哭，心肺脆弱，乍然聽了玉瓶跌碎的大響動，飽受驚恐，驚厥而死。”

    皇帝看了滿地的玉器碎片：“好好兒的玉瓶怎么會跌下來，是不是你們不當心？！”

    李嬤嬤嚇的慌忙回道：“皇上恕罪，皇上恕罪。這些玉瓶是黃昏的時候古董房送來的，說是純貴妃叫送來寧神安枕的。奴婢守著九阿哥睡覺，不知怎的，房中溜進了老鼠，撞碎了瓶子才會驚嚇到了阿哥。”

    陳嬤嬤也拼命磕頭道：“皇上，奴婢們不敢撒謊，的確是守著阿哥一步也不敢走開。本來奴婢們還給九阿哥喂了奶，九阿哥睡得香呢。誰也不知道畜生是怎么溜進來做害的。”

    齊魯道：“九阿哥本來就有傷風之癥，加上從娘胎里帶來的孱弱，聽不得大響動。太醫院這些日子給九阿哥對癥下藥，可方才從微臣查驗九阿哥來看，這些藥九阿哥并沒喝多少，病勢沉重，加上受驚嚇，才會等不到太醫來就過身了。”

    皇帝驚怒交加，喝道：“為什么九阿哥有風寒卻沒有吃藥？他的藥呢，都上哪兒去了？”

    陳嬤嬤與李嬤嬤嚇的面面相覷：“湯藥太苦，小阿哥喝不下去，所以，所以……”
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