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    時間過得極快，仿佛晨起梳妝描眉，黃昏挑燈夜讀，枕著天黑，等著天亮，舊的時光便迅疾退去，只剩下的新的日子，新的面孔，唇紅齒白的，嬌嫩地鮮妍地過去了。乾隆八年，綠筠又生下了她的第二個兒子，皇六子永瑢。如此一來，綠筠便成了宮中生育皇子最多的嬪妃，即便皇帝一向?qū)λ木祛櫜贿^淡淡的，為著孩子的緣故，也熱絡了不少。連著太后也對綠筠格外另眼相看，對皇孫們也是關(guān)愛備至。

    這一日皇后亦往綠筠宮中看望，鐘粹宮的院落靜靜的，宮人們皆是垂手侍立，一聲不敢言語。為首的太監(jiān)見了皇后進來，忙道：“皇上來了，在里頭陪著小主呢?！?

    皇后微微頷首：“本宮亦去瞧瞧，不必通傳了?！睂m女們打起簾子，皇后才踱進殿中，隔著挽起的珠綾簾子，正見乳娘抱著裹在錦繡堆中的初生嬰兒，屈下身子坐在床邊的小杌子上，小心翼翼地將懷中的孩子遞給斜靠在床頭的年輕母親。綠筠尚在月中，豐腴的臉頰不施粉黛，卻有著鮮潤飽滿的紅暈。她漆黑的發(fā)絲松松地挽成一個家常的垂云髻，疏疏點綴著幾枚累絲珍珠點翠花鈿，就如它的主人一般婉順依人。綠筠狹長細美的眼簾溫柔地低垂著，唇邊滿是恬淡和美的微笑?；实壅c她頭并頭，一同逗弄孩子可愛的面容，不時喁喁低語，間或，孩子響亮的哭聲會斷續(xù)響起。那是男嬰特有的洪亮聲音，雖然稚嫩，卻有剛健的底蘊。

    寢殿中的氣息寧靜而甜美，是真正一家人的天倫之樂。此時，無論誰走進去，都會顯得那樣突兀而局外。

    皇后的手有些輕微的顫抖，像是深秋的黃葉即將被風帶落前薄薄的掙扎。她默然轉(zhuǎn)身，再度提示宮人無須通稟之后，疾步離開?；屎蟛抛叩介T外，正見永璜進來。永璜見了她便規(guī)規(guī)矩矩行禮道：“皇額娘萬福金安。”皇后亦無心理會，微微頷首便徑自走了。

    皇后回到長春宮便有些悶悶的，蓮心以為她是要午睡了，忙鋪好了被鋪，點上了安息香便告退出去?；屎笠娝匦娜耘f依伴在側(cè)，不覺郁然感傷：“瞧皇上陪純妃那個樣子，好像又回到了本宮剛生永璉的時候。那時候，真是好?。　?

    素心忙道：“純妃怎么能和娘娘比？娘娘生二阿哥的時候就是福晉，純妃現(xiàn)在也不過是個妃子，還是漢軍旗出身，拿她比娘娘，也不怕折了她的福！”

    皇后的苦笑帶著凄冷的意味：“有什么不能比的？純妃如今有兩個親生的皇子，一個養(yǎng)子，而本宮膝下孤苦，只剩下一個公主。純妃的福氣，在后頭呢?！?

    素心大是不滿：“純妃的福氣還不是因為娘娘寬宏庇佑？說來，娘娘實在不該讓她生下這些孩子的。像慧貴妃和嫻妃，一筆子干凈了多好。”

    濃翳的陰郁積蓄在皇后眉間，久久不肯退散：“純妃家世低，是漢軍旗出身，又不大得寵，性格也溫順膽小。比不得嫻妃身份高貴，慧貴妃備受恩寵，本宮一定得防著她們。”

    素心連連稱是，試探著道：“那嘉妃，皇后娘娘這么抬舉她？”

    皇后的眉頭松了一松：“嘉妃是李朝貢女，并非滿蒙出身，想要站穩(wěn)腳跟，只能一心一意依附本宮。再說慧貴妃病著不得力，許多事若有她在，還能分嫻妃的恩寵。她又是個心直口快的，沒什么心機，還算得用。”她說罷，便有些乏。

    素心服侍了她歪著，又替她蓋好云絲錦被，道：“娘娘這些年都急于調(diào)理身子，想再生一個阿哥，可皇上不知怎么來得更少了，您這么著急也不是個法子。按奴婢看，大阿哥不是純妃親生的，又是長子，您大可把他收養(yǎng)在身邊，有個依靠后再慢慢生一個自己的阿哥，也不錯呀?！?

    皇后不悅的神色如遮蔽明月的烏云，陰陰翳翳：“本宮一看到永璜，就想起他早死的額娘哲妃當日是怎么趕在本宮前頭得了皇上的恩寵，以致本宮嫁入潛邸時，皇上身邊已經(jīng)有了這么個挺著肚子的侍妾。且哲妃死得不明不白，外頭多少言語都以為是本宮容不得她。永璜如今大了，萬一聽了這些閑言碎語，哪里會真正認本宮這個皇額娘，還是遠著些好。”

    素心半蹲在皇后身邊，替她捶捏著手臂道：“皇后娘娘說得是。哲妃過世后，多少閑話都是沖著娘娘的。奴婢真替娘娘不值，明明沒影兒的事，怎么都沖著咱們！”

    皇后的眉心蹙成黛色的峰巒曲折：“宮里的事，都是疑心生暗云。咱們?nèi)粲行姆洲q，不過是越描越黑罷了，便由著她們?nèi)??！彼氖謸徇^枕邊的三彩香鴨，撩撥著鴨口中裊裊泛起的乳白香煙，“這安息香真好，本宮聞著心里也舒坦多了?！彼匆谎鬯匦模氨緦m知道你事事為本宮打算，只是本宮若真收養(yǎng)了永璜，他便從庶長子變成了嫡長子，生生尊貴了許多。來日本宮生下了皇子，有這么個嫡長子在，無論立嫡立長都多了一道阻礙，豈不自尋煩惱？”

    素心點頭道：“那也是。娘娘還是請?zhí)t(yī)來，好自調(diào)養(yǎng)著身體吧。許多事，娘娘其實不必費心，自然有人替您一一想得周到。”

    皇后眸中噙著一絲清愁：“慧貴妃雖得寵，但并無多大用處，還好有她替本宮籌謀。這些也罷了，只是論起子嗣，本宮年過三十，會不會再也生不出孩子了？也怪太醫(yī)無用，大補的湯藥整天喝下去，皇上也算常來，卻是一點動靜也沒有。”皇后正說著，忽然覺得鼻中一熱，伸手一摸，卻見手指上猩紅兩點，她心頭大亂，失聲道，“素心，本宮這是怎么了？”

    素心急得什么似的：“娘娘，娘娘您流鼻血了?！彼蛲鈫镜溃疤t(yī)，快傳太醫(yī)！”

    齊魯趕來把脈時，也是一味搖頭：“娘娘您是太心急了?！?

    皇后倚在床上，六神不安地問道：“本宮的身體到底如何？”

    齊魯連連搖頭：“娘娘鳳體本無大礙，微臣已經(jīng)給您開了催孕的坐胎藥，您是否又私下進補大量溫熱的補品？”

    素心忙忙道：“如今入冬，娘娘是心急些，服用了大量的阿膠、人參、冬蟲夏草和鹿茸。這些都是大補的好東西，難道有什么不妥么？”

    齊魯嘆道：“娘娘一心求子，微臣是知道的，所以開的坐胎藥都是最合娘娘體質(zhì)的，而非像當初給宮中嬪妃所喝的那種，只是普通的安胎藥，不論體質(zhì)的。可娘娘一時之間服下那么多補品，導致氣血上揚，所以才會體熱流鼻血。若是娘娘再不聽微臣勸導，胡亂進補，傷了元氣到吐血那一日，便再難補救了。”

    皇后撐著身子起來，由著素心替她披上外衣，急道：“齊太醫(yī)，你是太醫(yī)院的院判，深得皇上和本宮信任，你告訴本宮一句實話，本宮年過三十，到底還能不能有孩子？”

    齊魯忙躬身道：“年齡不是最要緊的，且微臣一直為皇后娘娘以藥物催調(diào)，總會有孩子的。只是娘娘素來體質(zhì)虛弱，又憂思傷身，請娘娘一定要安心，再好好調(diào)理一段日子?！?

    素心亦是苦勸：“娘娘放寬心即是?；噬弦埠湍粯优沃兆幽?，所以這兩年總是來咱們長春宮，有皇上這樣的恩眷，何愁沒有身孕呢？”

    皇后聽得頷首，不由得萬分鄭重地囑咐：“那一切便托付給齊太醫(yī)你了?！彼]目片刻，似是十分關(guān)切，“那么慧貴妃，近來如何了？”

    齊魯?shù)吐暤溃骸袄蠘幼?，整日昏昏沉沉，偶爾還說幾句胡話。左右貴妃的身體，是再不能好了。如今到了冬日里，貴妃那樣的體質(zhì)，皇上不去看望已經(jīng)傷了心，若少些炭火供應，便又是一重折磨了。”

    皇后微微凝眸，睇她一眼，婉然道：“素心，你都記得了？”
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