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    如懿怔怔的，唇上的血色慢慢褪了去：“零陵香？所以我一直未能有孕，是么？”

    江與彬神色沉重：“氣血滯緩，手腕上脈象起伏最厲害。若未見此零陵香丸，微臣也會以為是小主本身體質(zhì)的緣故。這零陵香日積月累緩緩侵入肌理，牽一發(fā)而動全身，不知小主戴了多久了？”

    如懿木在當(dāng)?shù)兀X得嘴唇都不是自己的了，麻木地微微張合：“我嫁與皇上為側(cè)福晉那一年，安南國進貢的貢品，皇上送了富察皇后，皇后再轉(zhuǎn)贈給我和慧貴妃的。算來，也已經(jīng)十來年了。”

    江與彬語中帶了沉沉的嘆息，道：“這十來年，小主無一日不戴在身邊？”>_”

    如懿只覺得頭有千斤重，艱難地點下：“是。福晉所贈，她后來又貴為皇后，這是她所賞賜的最貴重的物品，也一向被皇上視為是妻妾和睦的象征，怎會不戴著？”

    江與彬面色極為難看：“零陵香最早出于西南，當(dāng)?shù)厝顺Ｓ么宋锘蚺宕骰蚣宸猩镎呖蓴嗵猓瑹o娠者久難成孕。此物本就不多見，又藏得如此精巧，難怪小主不知。”

    心中像被無數(shù)利爪撕撓著，一道道血淋淋的印子淋漓而下。是她蠢，蠢到那樣的地步，被人算計了十來年，卻懵然其中，遲遲未知。

    惢心咬著唇，唇上幾乎要沁出血來：“這東西是安南國的貢品，總不會送來的東西就有不妥吧？”

    如懿的聲音極低，像是虛弱到了極處，自己強撐著自己一般：“你也知道這是安南國的貢品，貢品是給先帝的，最后落到誰的手里誰也未知。安南國的人怎會費這種無的放矢的心思。我卻是記得的，當(dāng)年皇上把這串鐲子給富察瑯燁，富察瑯燁自己留了幾日才給我和慧貴妃的。”她心頭一滴滴墜著血，那艷紅一色，原來十來年日夜期盼，心思枉費。她低低冷笑一聲，那聲音如清碎的冷冰，劃破了自己的腔子，劃碎了心肝腸肺，涂然一地。

    也好，也好，她混在海蘭和純妃身后，殺了皇后的孩子，皇后也讓她的孩子一直來不了人世。后宮傾軋，生死相拼，當(dāng)真是一報還一報。

    如懿死死咬著牙，滾熱的淚燙在眼眶里咝咝灼燒著，她拼命仰起臉，忍住，再忍住。已經(jīng)失去的，何必再為之落淚，眼淚落下來不過是濕了自己，還不如讓它流回去，灼傷了心，記得那痛，便不會再心軟。

    如懿忍住淚，緩緩道：“慧貴妃多年來順從皇后，一心依附，可憐她竟和我一樣，膝下空空。也枉費了她屈居人下，看人顏色。”

    江與彬露出幾分躊躇之色，還是道：“小主要聽微臣一句實施么？”

    如懿道：“你說就是。”

    江與彬嘆道：“若細細論起來，慧貴妃可比小主可憐多了。”

    “可憐？”如懿嘆了一聲，死死掐著自己的手指，“活在算計之中，刀鋒之上。后宮之中，何人不可憐？”

    江與彬有臉色并不大好看，道：“慧貴妃一直身有舊疾，時時離不開太醫(yī)。一則是因為和小主一樣，手上戴著這個東西。另一則，慧貴妃求子心切，曾經(jīng)召集太醫(yī)院所有太醫(yī)為她診脈。微臣就是那一次為貴妃搭過一次脈，貴妃的脈象是氣虛血瘀之癥，而且非常嚴重。”

    “嚴重？”如懿疑道,“不是一直有最好的太醫(yī)為她調(diào)治么？怎么反而不見起色？”

    江與彬道：“小主這樣想便是了。為什么貴妃一入冬就那么怕冷，夏天又出虛汗，面色淡白，身倦乏力，氣少懶言，煩躁易怒，胸肋疼痛如刺，月事也亂不調(diào)，每每月事至，則絞痛不已。皆因淤血不去，新血難安，血不歸經(jīng)而發(fā)，長此以往，如何會有胎氣凝聚？”

    如懿微微一滯：“你是太醫(yī)，才診了一次脈就發(fā)覺了，齊魯為太醫(yī)院判，素日為貴妃調(diào)理，他會不知？”

    江與彬的面上閃過一絲意味深長之色：“小主所言，才是最值得斟酌之處。病癥顯而易見，卻越治越病，當(dāng)中的緣故……”

    如懿矍然變色：“齊魯沒有這么大的膽子！”

    江與彬滿面恭謹，平靜道：“娘娘所言甚是。但是那一回會診，太醫(yī)院所有太醫(yī)卻都長了同一條舌頭，慧貴妃的病是胎里帶來的，如今雖然見好，但根子還在，一時未能清除。而那日所有太醫(yī)一起開的那張藥方，更是一張要緊的藥方，但凡按著那個方子服藥，表面看著癥狀會有所減緩，其實就像在寒冰上面潑熱水想化了那冰，外面看著冰是化了些，但耐不住慧貴妃的體質(zhì)便是個大冰窟，再多的水撲上去，一會兒就冷住了，反而凍得更厲害，等到哪一天受不住了，便凍得元氣大傷，那便無疑是飲鴆止渴了。”

    如懿心頭狠狠一抽，一陣爽利的快感過去，亦是凄涼。其實比之皇后，這些年來她與貴妃高晞月的明爭狠斗才最是厲害的。一路從潛邸過來，爭著榮寵，爭著位分，此消彼長，你進我退。雖然此時此刻，她身在冷宮朝不保夕，可是在外備受恩寵的高晞月，也并沒有好到哪里去。

    那恨意慢慢地積在胸腔里，積得久了，便成了一把利器，鈍鈍的，帶著銹，一下一下割著。從前，是她無用；可是往后，斷斷不能再無用下去了！

    待得皇帝回鑾時，海蘭已經(jīng)有四個月的身孕，因著初初回宮忙碌，皇帝之前又連著折損過兩個孩子，對海蘭的胎便萬分看重，身邊足足添了一倍的人伺候，動輒便是一群人跟著。之后又正逢著皇帝的萬壽節(jié)并中秋、重陽三節(jié)，節(jié)下熱鬧，海蘭也不宜多出宮，越發(fā)見不得如懿一次了。

    這一日正逢著是重陽，皇帝自登基后便待太后十分親厚，孝養(yǎng)有加，又兼太后掌著后宮之事，所以這一年的重陽節(jié)過得格外熱鬧。按著宮的規(guī)矩，九月重陽的正日，皇帝親自陪著太后到萬歲山登高，以暢秋志。這一日，皇宮上下要一起吃花糕慶祝。那花糕是各宮嬪妃親自做了進獻太后的，自然各出奇招，大致有糙花糕和細花糕兩種。糙花糕的皮上粘了一層香菜葉，中間夾上青果、山楂、小棗、核桃仁之類的糙干果；細花糕層數(shù)頗多，每層中間夾著較細的蜜餞干果，諸如蘋果脯、桃脯、杏脯、烏棗之類，都做成金錢大小，十分精致。到了夜間，太后興致頗濃，便按著皇帝外賞百官花糕宴的規(guī)矩，也在重華宮宴請帝后嬪妃，皇帝生性愛熱鬧，自然更加湊趣。夜宴以重陽花糕做成九層寶塔狀，上綴兩小羊以合重陽（羊）之意，與諸人插茱萸，飲菊花酒，歡欣暢飲。

    酒過三巡，歌舞之樂也沉沉緩下去，靜夜的涼風(fēng)一重重拂上身來，多了幾分蘊靜生涼，搖曳得滿地黃花燦爛，亦生了幾分消瘦憔悴之意。皇帝添了幾分沉醉的酒意，望著墨玉般的黑沉天際，一輪昏黃的彎月寂寞地別在黑色幕布上，連星子亦光彩黯然。皇帝唇角帶了一抹淡薄而倦怠的笑，道：“年年月月便是歌舞，也實在是無趣得緊了。”

    皇后笑道：“那一曲《桃夭》，臣妾記得是皇上最喜歡的。常說妙齡女子素顏紅裳，恰如桃之夭夭，灼灼其華，令人賞心悅目。”

    皇帝輕輕一嗤，喝盡盞中的酒，道：“宮中宴飯飲常用梨花白，今日飲菊花黃，才有新意。這歌舞朕雖然喜歡，可是看多了也生膩煩。皇后不明白其中的道理么？”

    皇后臉上微微一黯，很快還是笑道：“皇上總喜歡別出心裁。”

    太后撫了撫鬢邊的祖母綠赤金鳳縷珠步搖，搖頭道：“別出心裁也罷了，若能新顏常在，侍奉君王之側(cè)也是好的。”她看向皇帝道：“皇帝，哀家去歲賜予你的新人陸氏伺候了你才一年，一直還是常在之位，是不是不合皇帝你的心意啊？”

    皇帝微微一笑，只是不置可否：“皇額娘垂愛，兒子心領(lǐng)了。”
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