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    素心的手腕留著指甲大的一個(gè)紅色的疤痕，顯然是幾天前傷的。她急急地辯道：“奴婢不敢撒謊，這事兒太醫(yī)院好些太醫(yī)見著的，都可以為奴婢作證。”

    趙太醫(yī)便道：“皇上，皇后娘娘，那日微臣也在太醫(yī)院，是有這個(gè)事。因這種藥膏配制不易，那日只有這一瓶了，就從缽里取了一點(diǎn)給素心姑姑用了。”

    皇后凝神一想：“當(dāng)時(shí)用了沒事，那素心，你一路上過去，有誰(shuí)碰過這個(gè)藥膏沒有？”

    素心斬釘截鐵道：“絕沒有了，奴婢趕著過去，到了永和宮只有嫻妃娘娘陪著，奴婢給了藥便走了。”

    玫答應(yīng)絞著帕子，恨得銀牙暗咬：“是了。那日素心送了藥，嫻妃陪臣妾坐了會(huì)兒也走了。之后再?zèng)]旁人來探視過臣妾了。”

    皇帝的目光落在如懿的面龐上，帶了一絲探詢的意味：“嫻妃，你待在那里做什么？”

    殿內(nèi)龍涎香幽暗的氣味太濃，被暖氣一熏，幾乎讓人透不過氣來。如懿面色沉靜如璧：“皇后娘娘讓臣妾陪玫答應(yīng)回永和宮，臣妾說了幾句話就走了，并沒有多留。”

    皇后眼波似綿，綿里卻藏了銀針?biāo)频墓饷ⅲ骸澳敲雌鋵?shí)除了嫻妃，便沒有別人再能碰到那瓶藥膏了。永和宮里，也沒輪到給這個(gè)。嫻妃，你能告訴本宮，是怎么回事么？”

    如懿跪在寸許長(zhǎng)的“松鶴長(zhǎng)春”織金厚毯上，只覺得冷汗一重重逼濕了羅衣。她從未這樣想過，從那次掌摑開始，到她送玫答應(yīng)回永和宮以及藥膏送來，種種無意的事端，竟會(huì)織成一個(gè)密密的羅網(wǎng)，將她纏得密不透風(fēng)，不可脫身。

    心中驚悸如驚濤駭浪，她臉上卻不肯露出分毫氣餒之色，只望著皇帝道：“皇上，臣妾沒有做過，更不知道其中原委。”

    皇后頗有為難之色，遲疑道：“皇上，玫答應(yīng)出身烏拉那拉氏府邸，想來嫻妃顧念情誼，一定不會(huì)做這樣的事。”

    玫答應(yīng)轉(zhuǎn)過臉，逼視著如懿，語(yǔ)氣咄咄逼人：“嫉妒之心人人有之，嬪妾也知道自從承蒙皇上恩寵，便被人覬覦陷害，卻不想這樣的人竟是嫻妃娘娘！敢問娘娘一句，那日除了你，還有別人有機(jī)會(huì)在嬪妾的藥膏里下白花丹的粉末么？”

    如懿平視于她，并不肯有絲毫目光的回避，平靜道：“當(dāng)日本宮一直在你跟前，說了幾句話就走，如果你一定認(rèn)定本宮會(huì)當(dāng)面害你，那本宮無話可說。”

    皇帝望著如懿，幽黑的眸中平靜無瀾：“既然鬧出這樣大的事情，還傷了玫答應(yīng)的容顏，朕就不能不徹查。”

    皇后歉然道：“嫉妒乃是嬪妃大罪，何況暗中傷人。后宮管教不嚴(yán)，乃是臣妾的罪過。”

    皇帝凝眉道：“皇后是有過失，但罪不在你。”他眼底閃過一絲不忍，恰如流星閃過的尾翼，轉(zhuǎn)瞬不見。

    皇后思慮片刻，道：“嫻妃，無論是不是你做的，總要問一問。去慎刑司吧，有什么話，那里的精奇嬤嬤會(huì)問你。”

    如懿身上一凜，慎刑司掌管著后宮的刑獄，上至嬪妃，下至宮人，一旦犯錯(cuò)，無一不要在里頭脫一層皮才能出來。她忍著身上寒毛豎起的不適，強(qiáng)撐著身體俯身而拜：“事關(guān)臣妾清白，臣妾不能不去。只是請(qǐng)皇上相信，臣妾并非這樣的人。”

    皇帝微微頷首，語(yǔ)意沉沉：“你放心。”

    不過三個(gè)字，如懿心中一穩(wěn)，覺得渾身都松了下去。惢心忍不住哭求道：“皇上，即便要問小主的話，也別去慎刑司呀。小主昨晚已經(jīng)著了風(fēng)寒，哪里還禁得起這樣折騰。皇上！”

    皇帝溫和道：“若是風(fēng)寒，朕會(huì)讓太醫(yī)去診治。但規(guī)矩是不能破的。”

    皇帝話語(yǔ)的尾音尚未散去，只聽外頭砰的一聲響，有人用身體撞破了門沖進(jìn)來道：“皇上，不是姐姐干的！不是！是臣妾做下的事情，您帶臣妾去慎刑司吧！”


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